Žvėrį išlaisvinusi "Warriors" lyderio trauma: S.Curry NBA finalą pasitinka vedamas ir asmeninių ambicijų

Oklando „Oracle“ areną apėmė nejaukus šurmulys. 19,6 tūkst. „Golden State Warriors“ ekipos gerbėjų su nerimu stebėjo vaizdą, kurį išvysti jiems norėjosi mažiausiai – rezultatyviausias „karių“ ir visų NBA atkrintamųjų varžybų krepšininkas Kevinas Durantas staiga pajuto skausmą kojoje bei šlubčiodamas paliko aikštę, patraukdamas tiesiai į rūbinę.

„Warriors“ rungtynes su Hjustono „Rockets“, kuriose abi komandos siekė išsiveržti į priekį NBA Vakarų konferencijos pusfinalio serijoje (serijos rezultatas tuo metu buvo 2-2), komentavęs legendinis krepšininkas Reggie Milleris iškart prisiminė kito žymaus žaidėjo Kobe Bryanto prieš šešerius metus patirtą traumą.

Los Andželo „Lakers“ ekipą į atkrintamąsias tuo metu tempęs gynėjas sukniubo mače prieš tuos pačius „Warriors“, o jo situacija atrodė panaši į K. Duranto – žaidėjai skausmą galinėje kojos dalyje pajuto netikėtai ir nepatyrę jokio kontakto su varžovu.

Diagnozė K. Bryantui buvo negailestinga – „Lakers“ vedliui trūko Achilo sausgyslė, o po reabilitacijos dar du sezonus NBA lygoje sužaidęs krepšininkas taip ir negrįžo į savo geriausią formą.

Laimei, R. Millerio prognozė nepasitvirtino ir K. Duranto patirta trauma nebuvo tokia rimta – „karių“ lyderis pasitempė blauzdą ir pagal pirmines prognozes iš rikiuotės iškrito vos kelioms savaitėms. Visgi tos savaitės „Warriors“ ekipai galėjo tapti pragaištingomis, mat jų laukė ne tik itin svarbių penktųjų ir serijos su „Rockets“ pabaiga, bet ir, jei tik pusfinalis susiklostys sėkmingai, konferencijos finalo kovos.

Daugelis jau buvo ėmę nurašinėti tris iš paskutinių keturių NBA čempionų titulų susirinkusius Steve‘o Kerro auklėtinius. TNT televizijos apžvalgininku dirbantis Charlesas Barkley tvirtino, jog „Warriors“ be 34,2 taško atkrintamosiose rinkusio K. Duranto neturi šansų įveikti „Rockets“ barjero, o kone visi NBA pasaulio žmonės sutartinai kalbėjo apie tai, jog Oklando ekipai nepavyks išvengti pralaimėjimo šeštajame serijos mače Hjustone ir teks grįžti namo bei žaisti lemiamą septintąjį susitikimą.

Atrodo, kad daugelis pamiršo, kas „Warriors“ padarė tokia, kokia ji yra dabar. „Auksinės valstijos“ ekipa dar 2015 m. be K. Duranto tapo lygos čempione, kitąmet pagerino visų laikų reguliariojo sezono pergalių rekordą (73) ir tik dėl stebuklingo Klivlando „Cavaliers“ sugrįžimo finale neiškovojo antrojo titulo per dvejus metus.

Viso to paslaptis buvo unikalus kamuolio judėjimas, o jo ašimi iki K. Duranto atvykimo buvo ne kas kitas, o Stephenas Curry.

Į KD šešėlį pastaraisiais metais pasitraukęs snaiperis ir šių metų atkrintamąsias pradėjo nedemonstruodamas sau būdingo superžvaigždės lygio – per pirmąsias 10 rungtynių jis rinko po 23,3 taško, tritaškius mesdamas 38,3 proc. tikslumu. Tačiau situacija pasikeitė vos S. Curry susigrąžinus „Warriors“ laivo kapitono šturvalą.

Iškritus K. Durantui, per paskutines 14 penktųjų serijos su „Rockets“ rungtynių minučių įžaidėjas pelnė 16 taškų, o šeštajame mače tuščią pirmąją rungtynių pusę privertė pamiršti įstabiu 33 taškų pasirodymu po ilgosios pertraukos, atvedusiu jo komandą ne tik į pergalę, bet ir į kitą atkrintamųjų etapą.

Dar aštresnę S. Curry ranką Vakarų konferencijos finale pajuto Portlando „Trail Blazers“ krepšininkai. Jiems per ketverias laimėtas rungtynes „Warriors“ snaiperis atseikėjo vidutiniškai 36,5 taško, pataikydamas net 26 tolimus metimus iš 61 (42,6 proc.). Be to, ketvirtajame susitikime, kuriuo „Warriors“ uždarė seriją, S. Curry pasiekė ir pirmąjį trigubą dublį šiose atkrintamosiose, kartu su Draymondu Greenu įsirašydamas į NBA istoriją – jie tapo pirmaisiais komandos draugais NBA lygoje, sugebėję pasiekti trigubus dublius viename atkrintamųjų varžybų mače.

Iš viso per Vakarų konferencijos finalo seriją net 146 taškus surinkęs snaiperis užfiksavo ir istorinį pasiekimą – S. Curry tapo daugiausiai taškų per ketverių rungtynių atkrintamųjų seriją surinkusiu krepšininku NBA istorijoje. Taip jis pranoko Shaquille‘ą O‘Nealą, LeBroną Jamesą ir Kobe Bryantą, savo laiku sumetusius atitinkamai 145, 144 ir 140 taškų.

Po 35,8 taško iškritus K. Durantui rinkęs ir į visas penkias (šešias, jei priskaičiuosime ir rungtynes, kuriose K. Durantas gavo traumą) pergales savo klubą atvedęs S. Curry jau įgyvendino „planą minimum“. Pagal pirmines prognozes KD be krepšinio turėjo praleisti daugiausiai apie tris savaites, tad jo sugrįžimas NBA finalo starte atrodė neišvengiamas.

Visgi dienos ir savaitės eina, „Warriors“ krepšininkai Toronte jau ruošiasi šiąnakt startuosiančiam finalui, o K. Durantas vis dar nesitreniruoja kartu su komanda. Nors puolėjas kartu su komandos draugais išvyko į Kanadą ir yra manančių, kad jis gali išbėgti ant parketo naktį iš sekmadienio į pirmadienį vyksiančiose antrosiose serijos rungtynėse, tokia tikimybė yra labai menka, kadangi „karių“ gydytojai dar nė nesuteikė K. Durantui leidimo dirbti pilno kontakto treniruotėse.

Turint omenyje tai, kad pirmosiose rungtynėse „Warriors“ gali būti ir be jau nuo balandžio nežaidžiančio DeMarcuso Cousinso bei puikią formą atkrintamosiose varžybose demonstravusio Andre Iguodalos, didžioji naštos dalis vėl kris ant S. Curry pečių.

O jam motyvacijos lemiamoje serijoje prieš „Raptors“ trūkti neturėtų. Nors „Warriors“ NBA finale žais jau penktą kartą iš eilės, o net tris sykius per ankstesnius bandymus „kariai“ tapo lygos čempionais, klubo simboliu laikomas S. Curry dar taip ir nesugebėjo nė karto laimėti finalo MVP apdovanojimo.

2015-aisiais jį pasiglemžė puikiai prieš LeBroną Jamesą besigynęs A. Iguodala, o pastaruosius dvejus metus šį prizą atsiėmė K. Durantas.

Panašu, kad S. Curry yra pasiruošęs ištaisyti šią spragą savo pasiekimų knygoje ir į ją įrašyti dar vieną svarbų įrašą. Vieną geriausių formų per savo karjerą įgavęs snaiperis lemiamą sezono seriją pasitinka su milžiniška atsakomybe ir vidine motyvacija, kurios reiktų prisibijoti pirmąjį kartą finale žaisiantiems „Raptors“ krepšininkams.

Pirmosios NBA finalo rungtynės vyks jau šiąnakt, 4 val. ryto Lietuvos laiku.