"Žalgiriui" kompleksą įvarę baskai žaizdas laižosi jau nuo pirmųjų sezono akimirkų

Vitorijos „Baskonia“ pastaruosius du Eurolygos reguliariuosius sezonus užbaigė būdama 7-oje vietoje, o ketvirtfinalyje abusyk atsimušė į vėliau finale besigrumdavusių komandų sienas – užpernai pralaimėjo Stambulo „Fenerbahče“, o praėjusiais metais – Maskvos CSKA klubui.

Vis dėlto žaisdami prieš Kauno „Žalgirį“ baskai gali pasijusti lyg tikri Eurolygos grandai. Pastarieji keturi „Baskonios“ ir „Žalgirio“ susitikimai baigėsi vien raudonai mėlynųjų pergalėmis, o jos buvo pasiektos įtikinamais skirtumais – vidutiniškai 13,8 taško.

Savotišką „baskų kompleksą“ įgijusiam „Žalgiriui“ baskai kelią bandys pastoti jau pirmajame naujojo sezono mače – kaip ir prieš metus, komandos Eurolygos kovas pradės Nemuno salos arenoje.

Alfa.lt pažvelgė į būsimąjį kauniečių varžovą ir įvertino jo pasikeitimus lyginant su praėjusiu sezonu.

Nepavyko iššokti aukščiau bambos

Baskai naująjį sezoną pradeda vis dar jausdami šiokį tokį kartėlį iš praėjusio.

Nors prieš metus komandos sudėtis nebuvo kažkuo išskirtinė, klubo vadovai ir sirgaliai vis tiek paslapčia tikėjosi sėkmės ir patekimo į finalo ketvertą, mat šis vyko būtent Vitorijoje.

Vis dėlto kelią link lemiamų kovų dėl titulo „Baskoniai“ užkirto ne tik kokybės trūkumas, bet ir pasipylusios traumos. Didelę sezono dalį turėjo praleisti tiek Tornikė Šengelija, tiek Jaysonas Grangeris – kartu sudėjus, šie žaidėjai nežaidę praleido net 36 rungtynes iš 68.

Tad vien jau patekimas į ketvirtfinalį, kuriame baskai 1-3 nusileido CSKA, buvo įvertintas kaip nemažas laimėjimas, nors tikėtasi, be abejo, buvo daugiau.

Traumos šienauja ir šiemet

Tiesa, nors naująjį sezoną „Baskonia“ pasitiko su viltimis pagerinti ankstesnių pasiekimus, juos jau nuo pat starto ėmė kamuoti senos problemos.

Eurolygai dar neprasidėjus, Vitorijos ekipos strategas Velimiras Perasovičius yra priverstas koreguoti savo brėžinius, mat juose ilgesniam ar trumpesniam laikotarpiui neliko dviejų svarbių žaidėjų.

Jei Nikas Stauskas, susižeidęs kelį, nežais Kaune, bet ant parketo turėtų pasirodyti kelių savaičių bėgyje, tai J. Grangerio Ispanijos lygoje patirta trauma yra gerokai rimtesnė – urugvajiečiui trūko Achilo sausgyslė.

Pastaroji trauma – itin rimtas smūgis „Baskoniai“. Pirmajame praėjusio sezono mače „Žalgiriui“ penkis tritaškius atseikėjęs J. Grangeris didelių problemų turėjo jau du sezonus iš eilės, tad vasarą paskyrė ypatingam pasiruošimui ir vylėsi šiemet išvengti sveikatos problemų.

Daug vilčių į jį dėjo ir klubas, lipdydamas itin pajėgią gynėjų liniją, kurioje be J. Grangerio ir N. Stausko turėjo žibėti ir Pierria Henry ir Luca Vildoza.

Vis dėlto šiuos planus V. Perasovičiui teko keisti jau po pirmųjų sezono rungtynių Ispanijoje, o Vitorijoje šiuo metu itin nuogąstaujama dėl nepakankamo baskų suolo ilgio – iškritus keliems gynėjams, dviem itin sudėtingais frontais žaidžianti „Baskonia“ turi vos tris laiko patikrintus gynėjus – P. Henry, L. Vildozą ir Mattą Janningą.

Pagelbėti šiai grandžiai gali vienu iš klubo „x faktorių“ laikomas Patricio Garino, su Argentinos rinktine turėjęs puikų pasaulio čempionatą Kinijoje.

201 cm ūgio puolėjas įprastai rungtyniauja lengvojo krašto pozicijoje, bet „Baskonią“ iššienavus traumoms, argentiniečiui gali tekti pasistumti ir į antrąją poziciją.

Žingsnio į priekį iš P. Garino tikisi ir baskai – Alfa.lt kalbintas žurnalistas Carlosas Perezas de Arrilucea argentinietį įvardijo tarp tų, iš kurių jis šį sezoną laukia daugiausia.

„Tikiuosi jo šuolio aukštyn. Jis jau pažįsta komandą ir Eurolygos krepšinį. Svarbiausia, kad jam pavyktų išvengti traumų. Jis jau parodė, kad gali puikiai pataikyti ir gerai gintis“, – tikino baskas.

Įgūdžiai išmainyti į jėgą

Jei gynėjų grandis Vitorijoje pasikeitė tik iš dalies – dar pernai joje rungtyniavę žaidėjai buvo papildyti keliais kitais krepšininkais, tai priekinė „Baskonios“ linija pasikeitė praktiškai neatpažįstamai.

Joje ir toliau žais klubo simboliu tapęs universalusis puolėjas T. Šengelija, bet Vitorijoje neliko nei proveržio sezoną sužaidusio ir į NBA pasukusio „centro“ Vincent‘o Poirier, nei su juo laiką besidalijusio ir į CSKA išvykusio Johanneso Voigtmanno.

Šiuos žaidėjus pakeitė visiškai kitokio stiliaus žaidėjai – galingo 210 cm ūgio amerikietis Michealas Ericas ir liaunesnis, tačiau net 221 cm ūgio bokštas Youssoupha Fallas.

Įdomu tai, kad būtent senegalietis sezono pradžioje tapo pagrindiniu „Baskonios“ „centru“. Pernai Strasbūro klubui skolintas aukštaūgis nepasižymi įspūdingu įgūdžių arsenalu, tačiau baudos aikštelėje puikiai išnaudoja savo ūgį ir dėl savo ilgų rankų blokuoja metimus arba priverčia varžovus keisti metimų trajektorijas.

Savo ruožtu M. Ericas į Vitoriją atvyko po neprasto sezono Eurolygoje – pernai jis pajėgiausiame žemyno turnyre rinko po 11,1 taško ir atkovojo po 5,1 kamuolio. Tiesa, tai amerikietis darė vienoje silpniausių turnyro komandų – Stambulo „Daruššafaka“.

Tokie naujokai gal ir neprideda „Baskoniai“ universalumo, tačiau neabejotinai suteiks daugiau fiziškumo, kas gali tapti problema ir įprastai itin daug taškų per baudos aikštelę renkančiam „Žalgiriui“.

Ar pavyks nutraukti prakeiksmą?

Pirmąjį sezono mačą abi komandos pradeda su savomis problemomis. „Baskonia“, kaip jau minėta, neturės dviejų ryškių žaidėjų, o „Žalgiris“ vis dar ieško savojo išganytojo įžaidėjo pozicijoje – Alexui Perezui susidūrus su adaptacijos ir šeiminėmis problemomis, kauniečiams veikiausiai daugiau teks remtis Luku Lekavičiumi ar net jaunuoju Roku Jokubaičiu.

Visgi būtent „Žalgiris“ yra laikomas nežymiu šios poros favoritu. Lietuvos čempionams neabejotinai pagelbės ir „Žalgirio“ areną sklidinai užpildę 15 415 sirgalių ir faktas, kad Kauno komanda pirmąjį sezono iššūkį pasitinka be nuostolių – sveikatos problemų neturi nė vienas krepšininkas.

Tačiau užmigti dar prieš mačą nevertėtų, kadangi panašiomis nuotaikomis „Žalgiris“ pasitiko ir praėjusio sezono startą, kai namuose priėmė tą pačią „Baskonią“. Priminti, kaip viskas baigėsi, reikia nedaugeliui – ketvirtajame tų rungtynių kėlinyje kauniečiai turėjo net 18 taškų deficitą (61:79) ir galiausiai pralaimėjo 79:87.

Bet kokiu atveju, nors šis susitikimas – dar tik pirmasis, jo reikšmė gali būti milžiniška. Tiek „Baskoniai“, tiek „Žalgiriui“ prognozuojamas stumdymasis dėl vietų ketvirtfinalyje, tad pergalė prieš Vitorijos komandą kauniečiams ne tik taptų tašku į savąją kišenę, bet ir atimtų papildomą laimėjimą iš varžovų.