Legendos šventė: gimtadienį švenčia Garastas

Vienas geriausių visų laikų Lietuvos trenerių ir buvęs ilgametis Kauno „Žalgirio“ komandos vairininkas Vladas Garastas šio mėnesio pradžioje švenčia savo 93-ąjį gimtadienį. Įdomu tai, kad treneris gimtadienį gali minėti net dukart: gimimo liudijime įrašyta vasario 8-oji, o tikroji gimimo data – vasario 2-oji.

Mūsų šalies krepšinio patriarchas gimė 1932-aisiais Biržuose. Nuo mažens daug sportavęs, Vladas Garastas, būdamas 16-os, užfiksavo tuometinį Lietuvos rekordą: 1000 m distanciją įveikė per 2:47 minutės.

Studijavęs Kaune, V.Garastas žaidė ir krepšinį, tačiau būdamas 25-erių nesprendė grįžti į gimtuosius Biržus, kur ėmė treniruoti vaikus.

Iki pat 1979-ųjų Vladas Garastas gyveno Biržuose, kur buvo vietinis sporto funkcionierius ir krepšinio treneris.

Būtent 1979-aisiais V.Garastas sulaukė pasiūlymo treniruoti „Žalgirį“. Prieš tai šio pasiūlymo buvo atsisakę kiti 5 treneriai. Dar praėjusį sezoną, 1978–1979 m., Sovietų sąjungos krepšinio čempionate kauniečiai buvo užėmę tik 11-tą vietą tarp 12-os komandų.

Vladas Garastas, tuo metu įkalbėtas draugo Arūno, galų gale, pasakė „taip“ ir nuo 1979-ųjų, kaip paaiškėjo vėliau, visam laikui paliko Biržus ir persikėlė į Kauną.

Jau pirmajame sezone su „Žalgiriu“ 1979-1980 m. Vladas Garastas atvedė komandą į II vietą. Finale žalgiriečiai žaidė pirmą kartą po 29 metų pertraukos. Ir nuo to laiko žalgiriečiai niekada nebenukrito žemiau 4-osios pozicijos.

„Žalgiris“ su treneriu Vladu Garastu priešakyje ir komandoje žaidusiomis tuometinėmis žvaigždėmis, Saboniu, Kurtinaičiu, Chomičiumi, Jovaiša ir kitais, pradėjo skintis kelią į aukščiausias pozicijas visuose turnyruose, kuriuose dalyvavo.

V.Garasto treniruojamas „Žalgiris“ nuo 1985-ųjų ėmė skinti ir titulus. Žalgiriečiai Sovietų sąjungos krepšinio čempionato dviejų rungtynių finalo serijoje įveikė sovietų imperijos pasididžiavimą Maskvos CSKA klubą ir po 34-erių metų iškovojo čempionų titulą.

Šią sėkmę „Žalgiris“ pakartojo ir kitus du sezonus. Negana to, V.Garasto treniruojama komanda 1984–1985 m. sezone žaidė Europos taurių laimėtojų taurės finale, o 1985–1986 m. sezone – FIBA čempionų taurių laimėtojų taurės finale.

1986-aisiais žalgiriečiai Argentinoje iškovojo ir Viljamo Džounso tarpžemyninę klubų taurę.

1988-1989 m. sezonas su „Žalgiriu“ Vladui Garastui tapo paskutinis. Tais metais dramatiškoje Sovietų sąjungos čempionato serijoje pralaimėta Kijevo klubui.

Išvykus Garastui, „Žalgirį“ paliko ir tokios žvaigždės kaip Sabonis, Chomičius ir Kurtinaitis. Taip neabejotinai baigėsi vienas ryškiausių klubo istorijos etapų.

Kauno „Žalgiris“ vieną sėkmingiausių trenerių klubo istorijoje pagerbė į „Žalgirio“ arenos palubes iškeltas simboliniais marškinėliais. Ceremonija įvyko 2017 m. balandžio 23 d.