Lemiamas mūšis: "Žalgiriui" teks nutraukti karališką prakeiksmą

Laimėję penkis finalus iš eilės Kauno „Žalgirio“ vyrai išvyko į Madridą, kur ne tik mėgins sumedžioti dar vieną trofėjų, bet ir pagauti pagrindinį reguliariojo sezono kelionės laimikį – bilietą į atkrintamąsias.

Ant pergalingos bangos užšokę Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai rungtynėse su „Real“ sieks užfiksuoti moderniosios Eurolygos eroje (nuo 2000 m.) dar neregėtą „Žalgirio“ pasiekimą – laimėti šeštą kartą paeiliui, tačiau tą padaryti jiems bus nežmoniškai sunku, rašo Alfa.lt.

Neparankesnio varžovo lemiamai akistatai žalgiriečiai, ko gero, negalėjo gauti. Užtenka pažvelgti į skaičius – 19 kartų per moderniosios Eurolygos istoriją susitikusių komandų mūšiuose „Žalgiris“ triumfavo vos kartą, kai 2014-ųjų balandį į pergalę 87:80 jį atvedė net 36 taškus įkratęs Justinas Dentmonas.

Visgi tąsyk rungtynės vyko Kaune – išvykose žalgiriečiai Madrido „karaliams“ nusilenkė visus 9 kartus, tarp jų – ir tris sykius prie „Žalgirio“ vairo jau stovint Š. Jasikevičiui.

Nors Madridas išlieka viena iš dviejų teritorijų (kartu su Maskvos CSKA namų arena), kurioje žalgiriečiai per pastaruosius du dešimtmečius dar nėra laimėję, prieš ketvirtadienio mačą egzistuoja gausybė faktorių, leidžiančių tikėti, jog kauniečiai sulaužys nemalonias tradicijas ir nuraškys tokią reikalingą pergalę.

Solidi forma

Bene daugiausia optimizmo „Žalgirio“ gerbėjams suteikiantis aspektas yra pačių kauniečių pastarosiomis savaitėmis demonstruojamas žaidimas.

Penkių pergalių atkarpoje Lietuvos čempionai galbūt ir nesutiko ryškiausių Eurolygos grandų, tačiau Š. Jasikevičiaus nurodymus vykdė gerokai tiksliau nei ankstesniuose turuose.

Nors 86,8 taško vidurkis, turint omenyje, jog buvo žaista ir su turnyro autsaideriais Las Palmaso „Gran Canaria Herbalife“ bei Stambulo „Daruššafaka“, daug nepasako, gerokai daugiau byloja kiti įdomūs skaičiai tiek „Žalgirio“ puolime, tiek prie savojo krepšio.

Per sėkmingą penkerių rungtynių atkarpą žalgiriečiai ženkliai pagerino savo tritaškių pataikymą, nors iš toli ėmė atakuoti gerokai dažniau – jei iki tol kauniečiai išmesdavo po 15,2 tritaškio, tai per pastarąją atkarpą šis skaičius išaugo iki 22,4. Pataikytų tolimų metimų skaičius taip pat išaugo ženkliai – iki tol jis siekė 5,7, o per pergalingą ruožą šoktelėjo iki 9,8. Įdomu, kad, net ir mesdami gerokai dažniau, kauniečiai išaugino savo pataikymo rodiklius – jie kilo nuo 37,5 iki 43,8 proc.

Teigiamus poslinkius puolime iliustruoja ir rezultatyvių perdavimų skaičiai. Jei iki tol „Žalgirio“ žaidėjai atlikdavo po 17,5 perdavimo, o 20 „asistų“ ribą peržengė vos šešis kartus, t. y. kas ketvirtose rungtynėse, tai nuo kovo pradžios jų vidurkis išaugo iki 19,8 perdavimo, o vien šiose penkeriose rungtynėse „dvidešimtukai“ buvo užfiksuoti tris sykius.

Solidžiau „Žalgiris“ pastaruoju metu žaidžia ir gynyboje, dėl kurios Šaras turėjo priekaištų didžiąją sezono dalį. Praktiškai prieš kiekvienas rungtynes bandęs įskiepyti auklėtiniams magiškąją 20 praleistų taškų per ketvirtį ribą strategas pagaliau sulaukė to, ko iš jų prašė.

Per penkerias laimėtas rungtynes „Žalgirio“ žaidėjai vos septynis kartus per kėlinį praleido po daugiau nei 20 taškų, o vidutiniškai per ketvirtį varžovai kauniečiams atseikėjo vos po 17,6 taško. Palyginimui: iki tol per 24 rungtynes bent 20 taškų ribą „Žalgirio“ varžovai pasiekė 42 kartus, o apskritai per kėlinį sumesdavo po 19,7 taško, tai visų rungtynių eigoje virsdavo papildomais 8,4 taško į kauniečių krepšį.

Jei tik „Žalgirio“ žaidėjai sugebės išlaikyti panašią statistiką ir rungtynėse „Wizink Center“ arenoje, prie televizorių ekranų ketvirtadienio vakarą prilipę kauniečių aistruoliai gali tikėtis dar vieno stebuklo.

Karališka „Real“ padėtis

Sėkmės Madride leidžia tikėtis ir dar viena sąlyga – Ispanijos komandos padėtis Eurolygos turnyrinėje lentelėje.

Dar kovo pradžioje bilietą į atkrintamąsias užsitikrinę Pablo Laso auklėtiniai paskutiniajame ture jau žais tik dėl garbės – 22 pergales surinkę „baltieji“ nei nukris, nei pakils iš trečiosios pozicijos.

Nors toks atsipalaidavimas jiems gali net išeiti į naudą – tą gali patvirtinti praėjusią savaitę nuo Rudy Fernandezo rankos paskutinę sekundę nudegę Atėnų „Panathinaikos“ krepšininkai, tačiau neabejojama, kad P. Laso nesiryš mače su „Žalgiriu“ atskleisti visų galimų kozirių ir gal net pataupys smulkias traumas turinčius žaidėjus – Anthony Randolphą, R. Fernandezą ir Felipe Reyesą. Be to, komandoje ketvirtadienio mače nebus ir Sergio Llullo, patyrusio traumą treniruotėje.

Į naudą „Žalgiriui“ gali išeiti ir tai, kad „Real“ paskutiniajame ture praktiškai neturės galimybių „rinktis“ varžovus. Nors teoriškai jų oponentu gali tapti net ir žalgiriečiai, apskritai į šeštąją vietą, kurios savininkai ketvirtfinalyje žais prieš „Real“, pretenduoja net penkios komandos – Vitorijos „Baskonia“, Atėnų „Panathinaikos“, Pirėjo „Olympiakos“, Milano „AX Armani Exchange“ ir „Žalgiris“.

Tad net ir laimėję arba pralaimėję prieš „Žalgirį“ Eurolygos čempionai vis dar nežinos, kas jiems gali kliūti atkrintamųjų serijoje iki trijų laimėjimų.

Madride sekasi geriau nei Kaune

Daugelis pabrėžia, kad Šaro vadovavimo laikotarpiu „Žalgiris“ atsikratė anksčiau jį kamavusio išvykų sindromo – kauniečiai per pastaruosius tris sezonus svečiuose (21) iškovojo beveik tiek pat pergalių, kiek ir namuose (25).

Gero žaidimo išvykose iliustracija matoma ir pažvelgus į kauniečių rezultatus žaidžiant Madride – visus tris pastaruosius sezonus „Žalgiris“ Ispanijos sostinėje „karališkajam“ klubui kandžiojosi labiau nei savų sirgalių akivaizdoje.

Praėjusiame sezone „Real“ liko viena iš trijų stebuklingai žaidusio „Žalgirio“ taip ir neįveiktų Eurolygos komandų. Visgi „Wizink Center“ arenoje kauniečiai buvo gana netoli šio tikslo – Artūro Milaknio tritaškių pakylėta komanda ketvirtojo kėlinio viduryje atsiliko vos tašku, o galiausiai buvo priversta sudėti ginklus puikias rungtynes sužaidus veteranui Felipei Reyesui – 81:88. Keliais mėnesiais anksčiau „Žalgirio“ arenoje šeimininkai prieš „Real“ kapituliavo dar trečiajame kėlinyje ir suklupo 66:87.

Arčiausiai pergalės Madride žalgiriečiai buvo 2016–2017 m. sezone, kai juos rungtynių pabaigoje pribaigė tik Lukos Dončičiaus tritaškiai, o pralaimėjimas patirtas rezultatu 91:96. Tame pačiame sezone Kaune „Žalgiris“ laikėsi tris kėlinius, bet visiškai subyrėjo ketvirtajame ir nusileido „Real“ klubui 59:74.

Dar sezonu anksčiau Šaras „Žalgirio“ vyr. trenerio poste debiutavo būtent maču Ispanijos sostinėje – prieš tai, dar vadovaujami Gintaro Krapiko, ne vieną triuškinantį pralaimėjimą patyrę kauniečiai pagadino tituluotiems varžovams nervus ir pralaimėjo 86:92. Po dviejų mėnesių Kaune su likimu jau nežaidė ir reikalus sutvarkė gerokai prieš finalinį arbitrų švilpuką – 90:75.

Nors pergalės pasiekti nepavyko, būtent šiame sezone Šaras ir „Žalgiris“ buvo bene arčiausiai pergalės prieš „Real“ savoje arenoje. Įspūdingai atakavusio Pauliaus Jankūno vedami kauniečiai dar pirmajame kėlinyje atitrūko 32:18, o nepaisant iššvaistyto dviženklio pranašumo ketvirtojo ketvirčio pradžioje dar laikėsi priekyje – 71:64.

Visgi „Real“ lemiamu metu pademonstravo tai, apie ką prieš išvykdamas į Madridą trečiadienį kalbėjo Š. Jasikevičius. Žaibišku puolimu ir tritaškiais „Žalgirio“ gynybą suvarpę svečiai iš Ispanijos spurtavo net 26:5, o keturis tritaškius šioje atkarpoje pataikęs R. Fernandezas vainikavo „Real“ pergalę 90:79.

Visgi žvelgiant į praėjusių sezonų akistatas, toks „Žalgirio“ pasirodymas jo gerbėjams turėjo įpūsti šiek tiek optimizmo. Galbūt žingsnį į priekį toje spalio mėnesio akistatoje padėję kauniečiai tą patį padarys ir Madride?