Ypatingos detalės įkvėptas Walkeris dėl vieno dalyko niekada nepamirš "Žalgirio"

Lonnie Walkerio IV ketvirtadienio vakaro šou prieš Kauno „Žalgirį“ įkvėpė tribūnose buvusi mama ir šiame nieko asmeniško tikrai nebuvo – laiką Lietuvoje jis prisimena šviesiausiomis spalvomis, rašo Krepšinis.lt.

Po 9 dienų pertraukos į aikštę grįžę Kauno „Žalgirio“ (8-6) krepšininkai buvo neatpažįstami ir sugėrė skaudų pralaimėjimą Eurolygoje – namie 65:83 (14:22, 16:29, 16:9, 19:23) nusileido turnyro autsaiderei Tel Avivo „Maccabi“ (4-10) ir patyrė didžiausią šio sezono nesėkmę.

Tris mėnesius praėjusio sezono metu Kaune praleidęs 26-erių L. Walkeris IV prieš mačą atsiėmė simbolinę dovaną iš Pauliaus Jankūno, bet didelių sentimentų aikštėje nerodė.

Po etapo „Žalgiryje“ į NBA grįžęs, bet vasarą ilgalaikę ir itin pelningą sutartį su „Maccabi“ sudaręs gynėjas buvo rezultatyviausias varžovų žaidėjas – 23 taškai (2/4 dvit., 5/11 trit., 4/5 baud.).

„Buvau susikaupęs. Šis vakaras man ypatingas – tai pirmas kartas, kai mano mama stebėjo mano rungtynes Europoje. Tai beprotiška. Norėjau palikti jai gerą įspūdį. Todėl dar labiau susikoncentravau“, – po pergalės švytėjo amerikietis.

Vangiai startavusio „Žalgirio“ situacija komplikavosi antrojo kėlinio viduryje, pralaimėjus atkarpą 0:10 – netrukus svečių pranašumas augo iki triuškinamo (29:49).

Kauniečiai trečiame kėlinyje dar bandė kilti į kovą ir mažino atsilikimą (46:60), bet lemiamą ketvirtį L. Walkeris IV pradėjo devyniais iš eilės taškais ir teko sudėti ginklus – 46:69. Po sėkmingų epizodų krepšininkas nevengė pokalbių su sirgaliais ir skyrė jiems ne vieną platų šypsnį. Tačiau visi jie – be pykčio ar užslėptų intencijų.

„Jaučiuosi palaimintas, – grįžimą į Kauną apibendrino L. Walkeris IV. – „Žalgiris“ priėmė mane atviromis rankomis nepaisant to, kad jie žinojo, jog noriu grįžti į NBA. Turėjau savų savanaudiškų tikslų, bet jie vis tiek mane priėmė. To negaliu atimti iš „Žalgirio“. Todėl visada sakau, kad mano kraujas – žaliai-baltas. Jie suteikė man meilę, šiltai priėmė tiek sirgaliai, tiek žaidėjai.

Pasiilgau maisto, sirgalų, komandos draugų – Sylvaino Francisco, Edgaro Ulanovo, Igno Brazdeikio ir kitų. Lengvai čia pritapau. Negaliu prisiminti jokio blogo dalyko, savo patirtį Kaune vertinu dešimtuku. Viskas buvo puiku. Vis dar palaikau ryšius. Pamačiau Igno sūnų – jis tikras milžinas. Greitai turėsite antrą Igno versiją.“

Mintimis grįždamas į praėjusį sezoną amerikietis pripažino, kad jau buvo susitaikęs likti „Žalgiryje“, bet viską apvertė paskutinės akimirkos skambutis iš Filadelfijos „76ers“ klubo.

„Jau buvau susitaikęs, kad liksiu Kaune iki sezono pabaigos ir supratau, kad turiu žaisti geriau, labiau padėti komandai. Buvau pamiršęs apie NBA, bet paskutinę akimirką sulaukiau skambučio.

Tikiuosi dar grįžti į NBA, bet vertinu tai, kur esu dabar. Noriu su „Maccabi“ pasiekti didelių dalykų. Laukia ilgas kelias“, – svajonės vis dar neatsisako L. Walkeris IV, bet per petį į NBA jau nesižvalgo.

Filadelfijoje per 20 rungtynių jis fiksavo 12,4 taško vidurkį, bet net ir tai išsaugoti vietos stipriausioje lygoje neleido.

„Norėčiau turėti atsakymą, – kodėl nežaidžia NBA nesupranta jis. – Kai kurių dalykų negali kontroliuoti. Toliau neprarandu tikėjimo, bet dabar esu su „Maccabi“ ir darysiu viską dėl šios komandos.“

Su geltonais marškinėliais buvęs žalgirietis fiksuoja 15 taškų ir 12,5 naudingumo balo vidurkius Eurolygoje.

„Noriu būti lyderis – savo pavyzdžiu, veiksmais, stengiuosi būti garsus rūbinėje. Vis geriau suprantu krepšinį. 9 kartus iš 10 prieš mane dvigubina gynybą. Komandos stengiasi neleisti man gauti kamuolio, todėl turiu priimti gerus sprendimus, rasti kitus žaidėjus. Taip pat noriu kuo geriau žaisti gynyboje. Tikiu, kad šioje lygoje galiu būti vienas geriausių gynybos-puolimo žaidėjų, bet tai ateina su didelėmis pastangomis“, – savo adaptaciją Europoje apžvelgė jis.

L. Walkerio IV nestebina ir tai, kaip šį sezoną Kaune švyti S. Francisco.

„Jis nuolat deda žingsnius į priekį, todėl nesu nustebęs dėl to, kaip dabar žaidžia. Cisco sunkiai dirba. Aš visada leidau ilgas valandas salėje, jis taip pat. Todėl buvo aišku, kad tas darbas atsipirks svarbiausiu metu“, – buvusiam ekipos draugui pagyrų negailėjo jis.

Iki šių rungtynių Izraelio klubas buvo blogiausiai besiginanti lygos komanda, leisdavusi varžovams rinkti net po 94,8 taško.