A.Grantas: "Atvykau žaisti"

Praeitą penktadienį Šiaulius pasiekė kol kas vienintelis ULEB taurės turnyre debiutuosiančio "Šiaulių" krepšinio klubo legionierius amerikietis Antonio Grantas.

Vienintelis užsienietis komandoje

Penktadienio popietę A. Grantas lėktuvu iš Paryžiaus atskrido į Vilnių, iš ten automobiliu pavakarę atvyko į Šiaulius. Sostinės žurnalistus stebinęs lietuvių kalbos žiniomis, Šiauliuose spaudos atstovams jis prisipažino per dvejus metus primiršęs lietuvių kalbą, todėl mieliau bendravo angliškai.

Vis dėlto Lietuva, lietuvaitės ir cepelinai Antonio nėra vien tušti žodžiai. Su "Šiauliais" vienerių metų sutartį liepą pasirašiusiam 28 metų 196 centimetrų ūgio puolėjui jie puikiai žinomi kaip ir lietuviškas krepšinis. Amerikietis 2003-2005 metais rungtyniavo "Šilutės", Kėdainių "Nevėžio" ir Klaipėdos "Neptūno" komandose.

Dabartinis "Šiaulių", buvęs "Neptūno" treneris Robertas Kuncaitis A.Grantui puikiai pažįstamas. "Šis treneris - viena iš priežasčių, kodėl sutikau žaisti "Šiaulių" komandoje. R.Kuncaitį labai gerbiu, jis - puikus treneris. Žinoma, Šiaulių klubą pasirinkau dar ir dėl to, kad ji turi gilias tradicijas, girdėjau, kad komandos fanai - fantastiški", - teigė A.Grantas.

Legionierius sakė nesijaudinantis dėl to, kad bus vienintelis užsienietis kol kas vien lietuviškos sudėties komandoje: "Lietuvoje pradėjau rungtyniauti, žaisdamas "Šilutės" komandoje. Ten taip pat buvau vienintelis užsienietis. Tačiau lietuviai - malonūs, komunikabilūs žmonės, jokio diskomforto nejaučiau tada, manau, nejausiu ir dabar". Be to Antonio su kuriais "Šiaulių" komandos žaidėjais - atakuojančiu gynėju Mantu Ruikiu, puolėju Donatu Zavacku - jau yra pažįstamas.

A.Grantas: "Atvykau žaisti"

A.Grantas sakė esąs patenkintas, galėdamas vėl žaisti Lietuvoje: "Man patinka LKL lygis, jis - gana aukštas. Džiugu ir tai, kad lietuvaičiai mėgsta krepšinį, todėl rungtynėse visuomet gausu žiūrovų.

Tik pirmaisiais metais, žaisdamas "Šilutės" komandoje prie daug ko turėjau priprasti - prie mažo miesto, kuriame gyvenau, šalčio, sniego. Dabar esu pasiruošęs gyvenimui Lietuvoje, džiaugiuosi čia grįžęs".

Rytoj "Šiaulių" klubo krepšininkai tradiciškai beveik savaitei išvyks į treniruočių stovyklą Papėje (Latvija). Ne kartą ten buvę žaidėjai žino apie tenykščius sunkumus, ar jų nebijo komandos naujokas?

"O, ne, jokių baisių istorijų apie šią stovyklą kol kas negirdėjau, - juokėsi pašnekovas, - jei ir būčiau, tikrai jos nebijau. Į "Šiaulius" atvykau žaisti, tai ir ketinu daryti. O kad padaryčiau gerai, būtina kruopščiai pasiruošti".

Trumpas dosjė

2004-2005 metais, būdamas Klaipėdos "Neptūno" lyderiu, A.Grantas LKL čempionate pelnydavo po 19,5 taško, sugriebdavo po 7 kamuolius, SEB BBL pirmenybėse - po 18,6 taško ir 6,6 kamuolio. LKL žvaigždžių dienoje "Neptūno" legionierius laimėjo "Oro karaliaus" titulą.

2005-2006 metų sezoną amerikietis pradėjo Sankt Peterburgo "Spartak" (Rusija) ekipoje, bet po kelių mėnesių iš jos perėjo į Šolė "Basket". Šiam Prancūzijos klubui A.Grantas atstovavo praėjusį sezoną - per mačą pelnydavo po 6,6 taško, sugriebdavo po 3,8 kamuolio.