A.Kieža nesigaili pasirinkęs vykti į JAV

Aurimas Kieža žengia pirmuosius žingsnius profesionalo karjeroje. Ketverius metus už Atlanto praleidęs 23 metų 199 cm ūgio krašto puolėjas praėjusią savaitę pasirašė ketverių metų sutartį su Vilniaus "Lietuvos ryto" ekipa. Marijampolietis tikisi kuo greičiau adaptuotis Europos krepšinyje ir užsivilkti Lietuvos rinktinės marškinėlius.

Vilniečiai pasiūlė geriausias sąlygas

— Ar labai nustebai gavęs LKL čempionų kvietimą? Gal tavimi ir anksčiau domėjosi stipriausios Lietuvos komandos?

— Ne, toks kvietimas nebuvo netikėtas, nes šiemet turėjau gerą sezoną. "Lietuvos rytas" siūlė man sutartį po debiutinio sezono Marijampolės "Kraitenėje" prieš penkerius metus.

Šiemet manimi domėjosi ir kelios kitos komandos, bet vilniečiai pasiūlė geriausias sąlygas, todėl beveik nedvejodamas sutikau su juo kvietimu.

— 2002 metais Lietuvoje vykusiame Europos jaunimo čempionate žaidei kartu su daugeliu buvusių ar esamų Vilniaus komandos žaidėjais. Ar prieš pasirašydamas sutartį su stipriausia LKL komanda klausei buvusių bendražygių patarimų?

— Taip, klausiau P.Čiukino nuomonės. Su kitais buvusiais rinktinės žaidėjais ryšių nelabai palaikau.

— Kas lėmė tavo pasirinkimą rungtyniauti Vilniaus komandoje?

— Kaip jau sakiau, "Lietuvos rytas" pasiūlė geriausias sąlygas, be to, čia dirba labai geras treneris, o atsiliepimai apie klubo organizaciją taip pat buvo vien teigiami, tad apsispręsti nebuvo sunku.

— Pirmąjį profesonalaus krepšininko kontraktą pasirašei ketveriems metams. Ar ne per drąsus žingsnis?

— Ne, nemanau, kad tai buvo per drąsus žingsnis. Priešingai, esu nuomonės, kad bus tik lengviau, nes pirmąjį sezoną dar teks adaptuotis prie europietiško žaidimo stiliaus.

Be to, žaisdamas Lietuvoje turėsiu daugiau šansų patekti į rinktinę. Žinoma, jei tik aš žaisiu gerai ir rinktinei manęs reikės.

Didžiausias privalumas — universalumas

— Į JAV išvykai po sėkmingo debiuto tuometinėje Marijampolės komandoje. Kas paskatino rinktis tokį kelią? Noras siekti išsilavinimo ar geresnės galimybės tobulėti krepšinio tėvynėje?

— Nuo mažens mano svajonė buvo žaisti Amerikoje, taip pat norėjau įgyti gerą išsilavinimą. Dauguma sako, kad Amerikoje negalima tobulėti, bet aš su tuo nesutinku, nes manau, kad JAV daug patobulėjau.

[nuotrauka1]— Lietuvoje daug kas spėlioja, kurios pozicijos krepšininkas esi ir kurioje jautiesi geriau — lengvo ar sunkaus krašto puolėjo?

— Jaučiuosi vienodai gerai ir sunkiojo, ir lengvojo puolėjo pozicijose. Tiesa, Amerikoje daugiau žaidžiau "ketvirtu" numeriu. Tam daug įtakos turėjo mūsų komandos žaidimo stilius — žaisti keturiais mažesniais žaidėjais, todėl galima sakyti, kad žaidžiau lengvuoju puolėju, tik gynyboje dengiau sunkųjį.

— Esi menkai pažįstamas Lietuvos krepšinio gerbėjams. Kurias savo, kaip krepšininko, savybes išskirtum kaip stipriausias, o kurias reikėtų tobulinti?

— Didžiausiu savo pliusiu pavadinčiau universalumą bei kovą dėl atšokusių kamuolių. Labiausiai norėčiau patobulinti kamuolio varymą.

— Koks tiksliai tavo ūgis?

— Be sportbačių esu 199 centimetrų, bet visur rašo 202, esu matęs ir 203, 204, 205 (šypsosi, - red.).

Kvietimas į rinktinę nudžiugino

— "Hofstra Pride" komandoje buvai vienas lyderių — pelnydavai po daugiau nei 11 taškų ir atkovodavai 7,3 kamuolio. Tai sėkmingiausias sezonas tavo karjeroje?

— Taip, tai buvo sėkmingiausias mano sezonas Amerikoje. Kartu tai buvo ir vienas geriausių sezonų universiteto istorijoje.

— Kaip NCAA pirmenybėse sekėsi tavo komandai?

Iš viso per sezoną sužaidėme 33 rungtynes, iš kurių laimėjome 26, o varžovams nusileidome vos 7 kartus. Pralaimėjome savo konferencijos finale, todėl vėliau teko žaisti NIT paguodos turnyre.

— Lietuvos krepšinio federacija šiemet tave pirmą kartą įtraukė į nacionalinės rinktinės kandidatų sąrašą. Ar labai nustebino toks kvietimas?

— Giliai širdyje tikėjausi, kad pakvies, o kai išgirdau tokį rinktinės vadovų sprendimą labai apsidžiaugiau.

— Ką veiki šiuo metu? Sportuoji, siekdamas įgyti kuo geresnę formą prieš rinktinės stovyklas, ar ilsiesi po ilgo ir varginančio sezono JAV studentų krepšinio lygoje?

— Šiuo metu esu Lietuvoje, grįžau praėjusį sekmadienį. Bandau prisitaikyti prie laiko juostų pasikeitimo ir sportuoju su draugais gimtojoje Marijampolėje.

Sezonas baigėsi prieš 2 mėnesius, todėl laiko pailsėti užteko, net buvo per daug — praėjus porai savaičių vėl pradėjom treniruotis su komandos draugais.