A.Matulevičius: "Ameriką palieku siekdamas aukštesnių tikslų"

Po 8 metų gyvenimo Čikagoje į Lietuvą sugrįžta "Lituanicos" krepšinio klubo treneris bei ČLKL vadovas Aurimas Matulevičius

Prieš savaitę išeivijos lietuvius pasiekė žinia, kad į Lietuvą ruošiasi grįžti vienas žymiausių Čikagos sporto veikėjų Aurimas Matulevičius. Rugpjūčio 6 d. Lietuvoje atšventęs savo 31-ąjį gimtadienį į Čikagą Aurimas sugrįžo tik savaitei susitvarkyti dar nebaigtų reikalų ir vėl pasuko atgal į Tėvynę.

Rugpjūčio 12 d., saulėtą sekmadienio popietę su Aurimu gan liūdnai atsisveikino gausus būrys jo treniruojamų ir mylimų "Lituanicos" klubo vaikų, jų tėvų bei dar gausesnis būrys jo draugų ir bendraminčių.

Kas paskatino šį jauną ir energingą vyrą po aštuonerių veiklos metų Čikagoje sugrįžti į Lietuvą? Apie tai mes kalbėjomės prieš pat jo išvyką į gimtąjį miestą - Panevėžį.

Kas nulėmė tavo pasirinkimą Ameriką iškeisti į Lietuvą?

Gyvendamas ir dirbdamas Amerikoje sukaupiau didelę patirtį, kuria noriu pasidalinti grįžęs į Lietuvą. Treniruojant "Lituanicos" krepšinio klubo vaikus bei stipriausią išeivijoje Čikagos "Žalgirio" krepšinio komandą tobulėjo ne tik sportininkai, bet ir aš pats. Praėjusiais metais su Amerikos lietuvių studentų komanda Panevėžyje vykusioje Tautinėje Olimpiadoje iškovojome antrąją vietą.

Pamačiau, kad esu pasiruošęs dirbti ir siekti aukštesnių tikslų. Dar kovo mėnesį viešint Lietuvoje ir bendraujant su Panevėžio krepšinio federacijos vadovais sulaukiau kvietimo atvykt vadovauti Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionate dalyvaujančiam ir šiuo metu ne pačius geriausius laikus išgyvenančiam "Panevėžio" krepšinio klubui.

Po ilgų apmąstymų ryžausi priimti šį pasiūlymą ir išbandyti save kaip trenerį profesionaliame krepšinyje. Jau ankščiau esu galvojęs apie trenerio darbą Europoje, nebūtinai Lietuvoje. Pasitaikius galimybei, jos neatsisakiau...

Ar besi pasiruošęs priimti naujus iššūkius, kurie tavo kaip komandos vyriausiojo trenerio pečius užgrius tavo vadovaujamai komandai LKL varžybose rungiantis su stipriausiais Lietuvos klubais?

Šiokį tokį nerimą jaučiu, kadangi komandą teks burti iš naujo, be to ir laiko iki čempionato pradžios liko visiškai nedaug. Visos LKL čempionate dalyvaujančios komandos jau pradėjo pasiruošimą naujam sezonui, o mums darbų dar begalės. 2007/2008 m. LKL čempionatas prasidės rugsėjo pabaigoje. Iki to laiko būtina ne tik visiškai sukomplektuoti komandą, bet ir suderinti žaidėjų veiksmus prieš atsakingas čempionato dvikovas.

Visos LKL čempionate dalyvaujančios komandos jau praktiškai sukomplektuotos, o mano pasirinktus žaidėjus į "Panevėžio" klubą reiks surinkti ir čempionato kovoms paruošti per labai trumpą laiką. Be to, klubą slegia nemažos skolos buvusiems komandos žaidėjams (apie 200 tūkst. litų), kurias, norint dalyvauti LKL, reiks padengti. Tikiuosi, kad klubui padės privatūs rėmėjai, įmonės ar organizacijos.

Visgi nebijau prisiimti šios didelės atsakomybės bei man mesto naujo iššūkio. Nemažos patirties sukaupiau treniruodamas ne tik vaikų komandas, bet dirbdamas treneriu - vadybininku DuPage bei Ilinojaus (UIC) universitetuose.
Esu maksimalistas ir manau, kad jau esu pasiruošęs dirbti tokiame lygyje, treniruodamas LKL komandą.

Kas skaudžiausia po aštuonerių metų paliekant Ameriką?

Iki šiol jaučiu didelę atsakomybę ir kartu gailestį savo treniruojamiems vaikams. Treniravau 3-4 grupes vaikų, apie 60 krepšininkų ir kiekvienam iš jų jaučiu didelius sentimentus. Mano įdėtas darbas nenuėjo veltui - mačiau, kaip vaikai augo ir tobulėjo. Malonu, kad dauguma iš jų pateko į savo mokyklų rinktinių komandas, kur toliau ugdo savo meistriškumą.

Esu labai dėkingas ir vaikų tėveliams, kurie nuolat palaikė mano siekius ir idėjas. Ačiū jiems už dovanas, gautas atsisveikinimo metu. Labai gaila skirtis su vaikais, tačiau jie neliks netreniruojami. Tėvai ir vaikai patys galės pasirinkti tinkamą trenerį, ar tai bus lietuvis, ar amerikietis.

Prieš ketverius metus Čikagoje tavo iniciatyva buvo sukurta Čikagos lietuvių krepšinio lyga (ČLKL), kuri greitai įgavo pagreitį ir tapo populiariausiu sportiniu renginiu tarp išeivijos lietuvių. ČLKL tu vadovavai bei pats rungtyniavai aikštelėje iki pat artėjančio 5-ojo, jubiliejinio, sezono pradžios. Kam perduosi ČLKL estafetę?

Mano pradėtą darbą, manau, sėkmingai sugebės pratęsti mano bendraminčiai ir draugai, su kuriais kartu aš buvau visus keturis ČLKL sezonus. Vadovaujant ČLKL darbo buvo išties nemažai - visi savaitgaliai buvo paaukoti krepšiniui.
Paskutinį sezoną lygoje rungtyniavo rekordinis komandų skaičius - 11. Dar 5 lietuvių komandos rungėsi senjorų čempionate. Tai rodo, kad ČLKL yra būtent ta vieta, kur pasportuoti bei praleisti laisvalaikį mėgsta dauguma Čikagoje ir jos apylinkėse gyvenančių lietuvių.

Apie ČLKL vykdomas varžybas nemaži atgarsiai pasiekė ir Lietuvą. ČLKL pilnateisiu nariu yra priimta į Lietuvos krepšinio federaciją.

Kaip ilgai esi įsipareigojęs dirbti Lietuvoje? Ar pasibaigus sutarčiai neplanuoji vėl sugrįžti į Čikagą?

Kontraktą su "Panevėžio" klubu pasirašiau vienam sezonui. O kaip bus ateityje, priklausys nuo daugelio faktorių ir, žinoma, nuo komandos rezultatų. Jei pavyks įgyvendinti visus savo siekius, po kelerių metų tikiuosi išvesti "Panevėžio" komandą dalyvauti Europos taurės turnyruose.

Dabartiniam Panevėžio sporto centro direktoriui Broniui Pliavgai bei komandai vadovauti pasiryžusiam "Techaso" bendrovei vadovaujančiam Dariui Gaudiešiui mano vestos treniruotės trumpos viešnagės Lietuvoje metu bei idėjos suteikė optimizmo vėl atgaivinti myriop pasmerktą krepšinio klubą. Per trumpą laiką visi kartu priėjome vieningos nuomonės, radome bendrų siekių ir interesų. Taip man buvo pasiūlyta dalyvauti komandos štabo darbe.

Krepšinio sirgaliai neatleistų, jei gilias krepšinio tradicijas puoselėjantis Panevėžio miestas liktų be šio žaidimo ir išnyktų iš LKL žemėlapio. Tai būtų nedovanotina klaida.

Padėti išgelbėti "Panevėžio" klubą pas miesto merą bei valdžios atstovus pokalbiui buvo atvykęs Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas Vladas Garastas bei LKF generalinis sekretorius Mindaugas Balčiūnas. Abu jie, gerai pažinodami mano siekius ir ambicijas, rekomendavo mane užimti trenerio postą.

Galiu drąsiai prisipažinti, kad užimdamas vyr. trenerio vietą būsiu mažiausiai apmokamas treneris visoje LKL. Tačiau ne tai šiuo metu svarbiausia: norisi išvesti klubą iš gilios krizės, o kartu ir įvertinti savo galimybes. O kaip mums seksis, parodys rezultatai.

"Panevėžio" klubą slegia ne tik didelės skolos - kaip niekad yra opi žaidėjų problema. Iš ko tikiesi suburti komandą? Kas jai atstovaus LKL čempionate?

Tikiuosi remtis mano gimtajame mieste Panevėžyje išugdytais krepšininkais. Prie jų prijungus kelis mano numatytus užsieniečius bei kitų mūsų šalies miestų krepšininkus, manau, pavyktų surinkti šaunų kolektyvą.

Tikiuosi, kad "Panevėžiui" naujajame sezone atstovaus 2-3 pas mane treniruočių peržiūroje Čikagoje dalyvavę studijas baigę krepšininkai. Komandos sąraše taip pat yra Paulius Staškūnas, Audrius Stašaitis, Darius Griškėnas, Lukas Brazdauskis ir kiti krepšininkai. Su visais jais bus vedamos derybos.

Kadangi komandą LKL kovoms stengiamasi suburti per labai trumpą laiką, didesnių tikslų jai nekeliama. Pagrindinis tikslas - išgyventi finansinę krizę bei pakelti žaidėjų sportinį meistriškumą. Žinoma, tikėtis įveikti "Žalgirio" ar "Lietuvos ryto" komandas yra nerealu, tačiau su kitomis komandomis stengsimės kovoti iš visų jėgų. Paskutiniais likti tikrai nesinorėtų.

Ar į Lietuvą siekti naujų aukštumų išvyksti kartu su šeima?

Sužadėtinei Joanai nelabai norėjosi skirtis su Amerika. Šios šalies gyvenimo būdas ją visiškai tenkino, tačiau greitai, sulaukusi Amerikos pilietybės, ji atvyks pas mane. Žinoma, kartu keliaus ir 1,5 metukų dukrytė Viktorija. Tikiuosi, kad šeima padės man sunkiausiais momentais ir visada bus kartu su manimi.