A.Milaknis sulaukė savo minutės

15 pralaimėjimų serija nuo 2004 metų, kai "Žalgiris" žaidė Eurolygos "Top 16" varžybose, nutraukta.

Dvi skirtingos rungtynių dalys: pirmoje - vangokas startas, gynybos spragos, varžovų atotrūkis 12 taškų, antroje - žaidimas kaip iš natų ir galingas finišas, palaužęs vieną tituluočiausių Eurolygos klubų Tel Avivo "Maccabi" 101:82 (21:26, 27:22, 31:14, 22:20). Jei ne keli netikslumai rungtynių pabaigoje, kauniečiai būtų iškovoję dar įspūdingesnę pirmąją pergalę F grupėje.

Per šias rungtynes "Žalgirio" treneriai leido pažaisti visiems krepšininkams. Kai rungtynių laikrodis skaičiavo paskutines akimirkas, nuo atsarginių suolo pakilo ir buvęs tauragiškis, 22 metų 195 cm ūgio gynėjas Artūras Milaknis.

- Labai jaudinaisi, kai treneris paprašė išeiti į aikštę? - paklausėme A.Milaknio.

- Lengvas drebuliukas perbėgo. Juk ne kiekvieną dieną tenka kovoti su tokiais pajėgiais varžovais. Turbūt todėl ir nepataikiau paskutinio tritaškio.

- Ar tikėjaisi, kad tau teks žaisti su "Maccabi"?

- Kai pirmavome didžiuliu skirtumu, pagalvojau, kad gali išmušti ir mano valanda. Visi treneriai stengiasi nepraleisti progos ir meta į mūšį jaunus žaidėjus, kai tik pasitaiko panaši proga.

Pergalės laidas - gynyba

- Kur buvo sunkiau - žaisti ar stebėti rungtynes nuo atsarginių suolo?

- Sėdėti ir laukti visada yra sunkiau. Pačiam kažkodėl atrodo, kad gali daugiau nuveikti aikštėje nei partneriai.

- Antroje rungtynių dalyje "Žalgiris" pasikeitė kaip diena ir naktis, palyginti su dvikovos pradžia. Kas padėjo?

- Treneriai pareikalavo, kad geriau gintumės. Pirmoje rungtynių dalyje mūsų gynyba buvo skylėta, o antroje veikė kuo puikiausiai. Pavyko sustabdyti jų lyderį Batistą ir atrišti rankas mūsų snaiperiams.

Ateitis - optimistinė

- Kaip vertini mūsų komandos galimybes patekti į Eurolygos varžybų ketvirtfinalį?

- Optimistiškai. Ši pergalė suteikė dar daugiau pasitikėjimo savo jėgomis. Kovosime, kad patektume ir į trečią varžybų etapą.

- Esi vienas perspektyviausių "Žalgirio" krepšininkų. Kaip manai, ar pavyks įsitvirtinti pagrindinėje sudėtyje?

- Tikiuosi. Daug treniruojuosi, stengiuosi vykdyti trenerių nurodymus, tobulėti.

Man atrodo, kad ir jie tai pastebėjo ir manimi vis labiau pasitiki.