Aistros prieš Rytų finalą: po brutalaus "Pacers" fano užpuolimo Niujorke įsikišo net NBA žvaigždė

Intriguojantis ir nenuspėjamas NBA sezonas visiškai priartėjo prie savo finišo. Beliko keturios pajėgiausios ir sveikiausios komandos, kurios tarpusavyje ir išsiaiškins titulo likimą, rašo Krepšinis.lt.

Rytų konferencijos finale – klasiška kaktomuša: Niujorko „Knicks“ prieš Indianos „Pacers“. O Vakaruose – alkanųjų Oklahomos Sičio „Thunder“ ir Minesotos „Timberwolves“ susidūrimas.

Kas ir kokia bus atomazga, jau aišku, kad NBA lyga rekordinius, jau septintus metus iš eilės turės kitą čempioną: nuo 2019-ųjų trofėjų į viršų kelia vis naujas klubas – Toronto „Raptors“ (2019 m.), Los Andželo „Lakers“ (2020 m. dėl COVID-19 pandemijos triumfavę burbule), Milvokio „Bucks“ (2021 m.), San Fransisko „Golden State Warriors“ (2022 m.), Denverio „Nuggets“ (2023 m.) ir Bostono „Celtics“ (2024 m.).

Įdomus ir kitas faktas: nė viena iš šiemet likusių pretendenčių šiame amžiuje nėra tapusi čempione. Šviežiausiai finale yra žaidę „Thunder“ (dar kaip Siatlo „SuperSonics“ triumfavę 1979 m.), vyrukai, kai 2012-aisiais nusileido 1-4 Majamio „Heat“. „Knicks“ šlovės metai 1970-ieji ir 1973-ieji buvo dar anksčiau (paskutiniai pasirodymai finale – 1994 ir 1999 m.), o „Pacers“ (2000-ųjų finale 2-4 neatsilaikę prieš „Lakers“) ir „Timberwolves“ atstovai apskritai nėra laikę titulo savo rankose.

Pirmieji į kovą jau naktį iš antradienio į trečiadienį stos Vakarų konferencijos gigantai, tačiau bent jau kol kas daugiau aistrų kelia sena gera „Knicks“ ir „Pacers“ priešprieša.

Šie koleketyvai kapojosi ir pernai – konferencijos pusfinalyje: tuomet prireikė visų 7-erių rungtynių, po kurių tolyn žengė Indianos krepšininkai.

Apskritai tai – ketvirtas kartas istorijoje, kai šios komandos susitinka tokioja vėlyvoje sezono stadijoje, kai iki NBA Superfinalo belieka keturios pergalės. Pastarąjį kartą Rytų finale „Knicks“ ir „Pacers“ galynėjosi 2000-aisiais, o prieš tai – 1994 ir 1999 metais, kai jų gretose ryškiausiai švietė centro Patricko Ewingo ir snaiperio Reggie Millerio žvaigždės.

Šiemet karštų mikrodvikovų serijoje, kurioje namų aikštės pranašumas priklausys „Knicks“, taip pat netrūks – pirmiausia tarp atkrintamosiose siautėjančių gynėjų Jaleno Brunsono ir Tyrese’o Haliburtono.

Pastarasis, beje, šiomis dienomis pasižymėjo itin gražiu poelgiu. Kolegų labiausiai pervertintu NBA žaidėju išrinktas T. Haliburtonas po to, kai JAV viešoje erdvėje pasklido skandalingas vaizdo įrašas, kuriame matyti, kaip vienas „Pacers“ aistruolis Niujorke yra brutaliai užpuolamas ir užgauliojamas gaujos „Knicks“ fanų, pasižymėjo kilniu gestu.

T. Haliburtonas asmeniškai pažadėjo pasirūpinti nukentėjusio gerbėjo skrydžio ir rungtynių bilietais į ketvirtąsias Rytų konferencijos finalo serijos rungtynes, kurios vyks Indianoje. Apie tai jis pranešė vienoje TV laidų.

Beje, minėtas „Pacers“ aistruolis konflikto metu kaip tik ir vilkėjo paties Tyrese’o marškinėlius. Jį apsupę „Knicks“ fanai, džiaugdamiesi laimėta serija prieš Bostono „Celtics“, ant varžovų gerbėjo vertė didžiulius šiukšlių maišus ir iš jo tyčiodamiesi visa tai filmavo.

Kaip paaiškėjo vėliau, nukentėjusysis – tai ugniagesys Hansas Perezas.

Jis labai apdidžiaugė „Pacers“ žvaigždės jam parodytu dėmesiu ir tiesioginiame eteryje pareiškė, kad pasistengs susitarti su savo darboviete, kad į mačą, į kurį yra kviečiamas, būtų išleistas.

„Tik noriu tau pasakyti: ačiū, Tyrese’ai. Tu esi neįtikėtinas. Ir visa komanda yra neįtikėtina. Labai vertinu tai. Ir žmogau, pirmyn „Pacers“!“ – sakė H. Perezas.

Tuo metu vienas garsiausių „Knicks“ sirgalių aktorius Benas Stilleris taip pat pasibaisėjo išvystu vaizdu bei pagyrė gerą T. Haliburtono iniciatyvą.

„Labai vertinu, ką padarė T. Haliburtonas. Niekas neturėtų taip elgtis su kitos komandos fanais. Niujorkas yra geresnis nei tai. Juk tas žmogus dar ir ugniagesys“, – pastebėjo B. Stilleris.