Žalgiriečiai tramdys įsibėgėjusius Serbijos čempionus

Belgradas ­­– viena iš tų vietų, kur Eurolygos klubams žaisti išvykos rungtynes yra sunkiausia. Būtent Serbijos sostinėje šį vakarą (20 val.) kovos Kauno „Žalgirio“ krepšininkai (5-13), mesiantys iššūkį vietos „Crvenos Zvezdos“ (9-9) komandai.

Nedaug kas tikėjo, kad „Crvena Zvezda“ gali būti konkurencinga ekipa šio sezono Eurolygoje. Tačiau kelios pergalės žiemos pradžioje sužadino Belgrado ekipos pasitikėjimą savimi, o dviejų krepšininkų pastiprinimas pavertė Serbijos čempionus realiais pretendentais į atkrintamąsias varžybas, rašo Alfa.lt.

Gruodį Belgrado klubas papildė savo sudėtį Pirėjo „Olympiakos“ nepritapusiu amerikiečiu gynėju Kevinu Punteriu bei Stambulo „Fenerbahce“ vietos neradusiu serbu „centru“ Vladimiru Štimacu.

Lygiai pusę iš 18 rungtynių laimėjusi „Crvena Zvezda“ pastaruoju metu pasiekė 4 pergales iš eilės, o praėjusią savaitę įspūdingame mače išvykoje 83:80 nukovė Vilerbano ASVEL komandą.

Rungtynes spurtu 22:5 pradėję ASVEL po dviejų kėlinių buvo priekyje 49:30 ir atrodė, kad sutriuškins serbus. Tačiau „Crvena Zvezda“ po pertraukos tarsi atgimė, o įspūdingai laimėtas trečiasis kėlinys (34:16) sugrąžino komandą į kovą.

Vilerbane lemtinga buvo K. Punterio ataka. Paskutinėmis dvikovos sekundėmis jis pataikė tritaškį ir išplėšė savo komandai pergalę (83:80).

Svariai prie pergalės Vilerbane prisidėjo ir V. Štimacas. 210 cm ūgio vidurio puolėjas pelnė 21 tašką, pataikydamas visus 8 dvitaškius ir 1 tritaškį, nors iš toli jis meta ypač retai.

Praėjusį penktadienį ASVEL dar turėjo nedidelį šansą išplėšti pratęsimą, tačiau iš toli mėginusiam atakuoti Rihardui Lomažiui V. Štimacas „išrašė“ bloką ir išsaugojo pergalingą persvarą.

„Žaidėme iš širdies ir atidavėme visas jėgas, kad pasiektume šią pergalę. Dabar grįžtame namo ir ten tikimės savų sirgalių palaikymo“, – sakė V. Štimacas.

32 metų V. Štimacas karjeros pradžioje buvo atsidūręs būtent „Žalgiryje“. Tačiau 2006–2007 m. sezone Eurolygoje jis aikštėje pasirodydavo tik epizodiškai.

Kaune serbas nepritapo ir klajojo po Europą – per 12 metų spėjo parungtyniauti 12-oje skirtingų komandų, o gruodžio pabaigoje jau trečią kartą per savo karjerą prisijungė prie „Crvenos Zvezdos“.

Pirmą Kauno ir Belgrado tarpusavio akistatą šį sezoną laimėjo serbai. Lapkritį itin blankiose ir nerezultatyviose rungtynėse „Žalgirio“ arenoje jie triumfavo rezultatu 61:59.

Tą pergalę „Crvena Zvezda“ pasiekė su laikinuoju komandos treneriu Andrija Gavrilovičiumi.

„Kaune daug dalykų gynyboje atlikome gerai ir neleidome varžovams įmesti daug taškų. Tačiau „Crvena Zvezda“ dabar pasistiprinusi ir yra ant bangos. Visada žaisti Belgrade būna sunku, o šį kartą bus dar sunkiau“, – rungtynių išvakarėse kalbėjo žalgiriečių treneris Šarūnas Jasikevičius.

Po dvikovos Kaune praėjus vos porai dienų, Belgrado klubas informavo, kad nuolatiniu komandos treneriu tampa Draganas Šakota, o A. Gavrilovičius sugrįžta į asistento pareigas.

67 metų D. Šakota per trenerio karjerą dirbo ne ik Serbijoje, bet ir Kroatijoje, Italijoje, Turkijoje bei Graikijoje. Paskutinis jo treniruotas klubas buvo Atėnų AEK, su kuriuo serbas 2018 m. laimėjo FIBA Čempionų lygą ir Graikijos taurę.

Belgrade D. Šakota greitai rado bendrą kalbą su komanda ir dabar Eurolygoje mėgaujasi keturių pergalių serija.

Šį vakarą Serbijos čempionai gali laimėti penktą kartą paeiliui, bet jų treneris išlieka atsargus.

„Turime pamiršti pirmąsias komandų rungtynes Kaune. „Žalgris“ dabar žaidžia kur kas geriau, jie turi vieną geriausių trenerių Europoje. Aš gerbiu Š. Jasikevičių, jis visuomet sugeba iš komandos išspausti maksimumą. „Žalgiris“ turi gerokai aukštesnių tikslų, nei rodo užimama pozicija turnyro lentelėje. Todėl jie yra pavojingi“, – tvirtino D. Šakota.