Amerikiečio kelionė į Rusiją prasidėjo Lietuvoje

Kartais taip nutinka, kad norėdamas pasiekti tikslą, link jo turi eiti aplinkiniu keliu. Taip nutiko ir Jungtinėse Amerikos Valstijose gimusiam krepšininkui Chadui Austinui. Prieš porą savaičių 188 centimetrų ūgio gynėjas keletą dienų viešėjo Lietuvoje. Amerikietis iš Izraelio turėjo išvykti į Rusiją, kur jo laukė sutarties pasirašymas su Sankt Peterburgo "Spartak" klubu. Tačiau pasirodė, kad kelionė nebus tokia lengva, kokią Ch.Austinas planavo. "Eurobasket.lt" žaidėjas papasakojo, kokiu tikslu atvyko į Lietuvą.

Žaidė nepriimtinoje pozicijoje

29 metų Ch.Austinas 2004-2005 metų sezoną pradėjo Izraelyje, "Ramat HaSharon Hapoel" klube, tačiau net neįpusėjus sezonui nusprendė ekipą palikti. "Hapoel" komandoje nežaidžiau sau priimtinoje pozicijoje, o mes pralaimėjimus patirdavome dažniau negu švęsdavome pergales. 2003-2004 metų sezone vilkėjau kitos Izraelio ekipos marškinėlius - Aškelono "Elitzur" - ir galiu pasakyti, kad tas sezonas buvo puikus. Žaisdamas "Hapoel" jaučiau, kad netobulėju ir mane tai nuvylė", - sakė Ch.Austinas.

Krepšininkui "Hapoel" ekipoje dažnai tekdavo žaisti prieš daug aukštesnius oponentus, todėl jį tai erzindavo: "Aš galiu įžaidinėti kamuolį arba atakuoti krepšį. Šįmet man kartais net tekdavo stovėti krašte, arčiau krepšio, o gynyboje dengti už save daug aukštesnius žaidėjus, todėl man tai pridarydavo begalę sunkumų".

Paviliojo stiprus čempionatas

Amerikietis dėl to bandė pasikalbėti su klubo treneriais, tačiau šie atsisakė kažką keisti. "Tada gavau pasiūlymą iš Sankt Peterburgo "Spartak" klubo. Rusijos čempionatas, mano nuomone, šį sezoną yra labai stiprus. Priėmiau "Spartak" kvietimą, nes tai yra naujas iššūkis mano gyvenime, - apie naują karjeros etapą pasakojo 188 cm ūgio gynėjas. - Rusijos klubas nekelia labai aukštų tikslų šį sezoną - "Spartak" vadovai nori užimti 7-8 vietą reguliariajame sezone bei patekti į atkrintamąsias varžybas. Žinau, jog kitąmet Sankt Peterburgo klubas kartelę sau tikrai kilstels. Rusijos superlygoje tikiuosi padėti ekipai bei žaisti savo pozicijai būdingą krepšinį. Viliuosi, kad būsiu naudingas", - teigė Ch.Austinas, kuris "Spartak" komandoje atsidūrė dviejų lietuvių draugijoje - vyriausiojo ekipos trenerio Algirdo Brazio bei krepšininko Mindaugo Burneikos.

Ar žaidėjas nebijo, kad Rusijos verslininkų krepšininkams žarstomi milijonai netrukus pasibaigs ir jis bus paliktas "ant ledo"? "Pasitikiu savo agentu, kuris teigė, kad "Spartak" klubas yra mokus. Tiesą sakant, jau esu susidūręs su tokiomis problemomis Turkijoje ir Graikijoje, todėl esu atsargus, bet šįkart nebijau, nes man buvo garantuota", - tvirtino Ch.Austinas.

Prisimena rungtynes su "Žalgiriu"

Ch.Austinas lietuviams turėjo išlikti atmintyje, kai 2001-2002 m. sezoną vilkėjo Frankfurto "Opel Skyliners" (Vokietija) komandos marškinėlius. Tada gynėjui dukart grupės varžybose teko žaisti prieš Kauno "Žalgirį" ir abu mačus vokiečiai laimėjo. 12 ir 31 tašką per dvejas rungtynes į kauniečių krepšį įmetęs krepšininkas paklaustas, ar žino, kad jam teks žaisti komandoje, kuriai vadovauja buvęs žalgiriečių treneris A.Brazys, atsakė, jog šio stratego neprisimena: "Prisimenu tik tai, kad "Žalgiris" tą sezoną turėjo stiprią komandą ir pajėgius žaidėjus, tokius kaip Steve‘ą Woodberry ir ukrainietį Grigorijų Chižniaką. Mes dukart parklupdėme šią komandą".[nuotrauka1]

2001-2002 m. sezone Ch.Austino rezultatai "Opel Skyliners" klube buvo išties neblogi. Eurolygos rungtynėse krepšininkas vidutiniškai pelnydavo po 15,2 taško, atkovodavo po 4,8 kamuolio bei atlikdavo 1,4 rezultatyvaus perdavimo, tačiau šie skaičiai nesudomino pajėgių Senojo žemyno krepšinio klubų ir vasarą amerikietis po sezono pertraukos nusprendė sugrįžtį į Graikiją, kur žaidė 2000-2001 metais, bei sukirto rankomis su šios šalies pirmenybių vidutinioku Kretos "Irakleio" klubu. "Taip, tą sezoną Vokietijoje mano rezultatai buvo tikrai geri. Turėjau pasiūlymų ir iš stipresnių Europos klubų, bet taip jau išėjo, kad grįžau į Graikiją. Turbūt kažko dar trūko, kad nepavyko pasirašyti sutarties ir toliau sėkmingai žaisti pačiame aukščiausiame lygyje", - svarstė Ch.Austinas.

Prasimušti į NBA sutrukdė lokautas

29 metų amerikietis jau atsisakė svajonės žaisti NBA, nors prieš devynerius metus apie tai rimtai galvojo: Ch.Austinas NCAA rungtyniavo "Purdue" universiteto komandoje kartu su dabar "Sacramento Kings" garbę ginančiu vidurio puolėju Bradu Milleriu ir buvo už jį rezultatyvesnis. Kodėl krepšininkui taip ir nepavyko prasimušti į NBA? "Norėjau debiutuoti stipriausioje pasaulio lygoje, dalyvavau naujokų biržoje, bet nė vienos komandos nesudominau. Iškart po to į priešsezoninę stovyklą mane pakvietė "Milwaukee Bucks" klubas, tačiau netrukus prasidėjo NBA lokautas ir aš likau nežinioje. NBA komandos nieko man negalėjo pažadėti, todėl atvykau į Europą ir profesionalo karjerą pradėjau Turkijoje. Po metų nuvykau į Magico Johnsono įkurtą "M7 Boras" komandą Švedijoje ir tuo buvau patenkintas. Apskritai, galvoju, jog man Europoje sekasi visai neblogai", - pasakojo į Lietuvą porai dienų atvykęs amerikietis.

Lietuvoje lengviau gauti vizą

Ch.Austinas sakė, kad į Lietuvą taip ir nebūtų užsukęs, jeigu ne problemos, kurios jį ištiko Izraelyje. "Taip jau įvyko, kad susidūriau su netikėtais rūpesčiais. Man pranešė, kad Izraelyje gauti Rusijos vizą yra ganėtinai sudėtinga ir reikės laukti begalę laiko. Tada "Spartak" klubo vadovai man pasiūlė vykti į Lietuvą, o iš čia, gavus vizą, keliauti į Sankt Peterburgą, - rodydamas Lietuvoje išduotą vizą pasakojo amerikietis. - Dabar į Rusiją ketinu keliauti traukiniu", - prieš kelionę į didžiausią pasaulio valstybę skėsčiojo rankomis Ch.Austinas.