Aštuntfinalyje – gerai pažįstamos varžovės

Pirmąsias moterų Eurolygos aštuntfinalio rungtynes "Lietuvos telekomas" žais Vilniuje sausio 31 d. Mūsų komandos varžove bus Neapolio "Phard Napoli" ekipa, su kuria "Lietuvos telekomas" rungtyniavo C grupėje - vieną kartą negailestingai sutriuškino, o kitą kartą netikėtai pralaimėjo.

Pirmą kartą savo jėgą šiame sezone "Lietuvos telekomas" parodė būtent rungtynėse su "Phard Napoli". Gana blanki pergalė prieš autsaiderę "K Cero ICP" bei pralaimėjimas Maskvoje "Dynamo" komandai vertė mūsų krepšininkes savo žiūrovų akivaizdoje parodyti ką jos sugeba ir jos tai padarė. "Lietuvos telekomas" itales tiesiog "sumindė", nugalėdamas jas dvigubu taškų skirtumu - 88:44. Šiose rungtynėse visos aikštelėje pasirodžiusios "Lietuvos telekomo" krepšininkės pelnė taškus. Penkios žaidėjos surinko 12 ir daugiau taškų, o rezultatyviausia buvo Irena Baranauskaitė, pelniusi 16 taškų. Neapolio ekipoje vienintelė veteranė Victoria Bullett sėkmingai žaidė puolime ir pelnė 16 taškų. Šiomis rungtynėmis "Lietuvos telekomas" pradėjo savo 5-ių iš eilės laimėtų rungtynių seriją. Deja, būtent italės šią seriją ir nutraukė.

Rungtynėse Italijoje "Phard Napoli" treneriai aikštelėje atrado savo slaptą ginklą - Italijos rinktinės žaidėją Immacolata Gentile. Pirmose rungtynėse Vilniuje ši krepšininkė per 28-ias minutes pelnė tik 5 taškus. Iki atsakomojo susitikimo Italijoje I.Gentile per 7 rungtynes aikštelėje praleisdavo vidutiniškai po 16,7 minutes ir pelnydavo tik po 2,6 taško. Gruodžio 15 d. rungtynėse su "Lietuvos telekomu" gynėjos nebuvo galima pažinti. Per 28 minutes ji pelnė net 20 taškų ir buvo rezultatyviausia "Phard Napoli" žaidėja. Krepšininkė pataikė 6 tritaškius iš 7-ių, abi mestas baudas, prametė vienintelį mestą dvitaškį, atkovojo 4 ir perėmė 1 kamuolį, atliko 5 rezultatyvius perdavimus bei tapo "Lietuvos telekomo" "žudike". Apie tokio I.Gentilės žaidimo netikėtumą liudija ir tai, kad per kitas dvi likusias grupės rungtynes ji per vidutiniškai 30 minučių pelnė 3 ir 5 taškus atitinkamai.

Rungtynėse Italijoje "Lietuvos telekomui" negalėjo padėti Jen Derevjanik. Vienai likusiai komandos įžaidėjai ir kapitonei Rimai Velentienei stengėsi padėti Sandra Valužytė, bet jų pastangų nepakako. Mūsų komandos puolimas strigo italių gynyboje. Visgi Rima Valentienė pelnė 9 taškus, Sandra Valužytė - 11, Jurgita Štreimikytė-Virbickienė - 14, o rezultatyviausia tapo Katie Douglas, pelniusi net 26 taškus. Nesulaukusios kitų žaidėjų pagalbos, "Lietuvos telekomo" lyderės nesugebėjo atsverti įspūdingo italių pasirodymo.

Nepaisant pralaimėjimo Italijoje "Lietuvos telekomo" ekipa ir toliau yra laikoma viena pajėgiausių komandų moterų Eurolygoje, o aštuntfinalyje yra įvardijama kaip aiški poros favoritė. Visgi, mūsų krepšininkės jau žino, kad su "Phard Napoli" atsipalaiduoti negalima. O kaip varžoves galima nugalėti jos jau parodė.