Atleistas "Pacers" treneris I.Thomas

Netikėtos permainos Indianoje. "Pacers" valdyba priėmė visus nustebinusį sprendimą - iš vyriausiojo trenerio pareigų atleido Isiahą Thomasą. Dar vieną sezoną (2003-2004 m.) turėjęs galioti kontraktas buvo nutrauktas.

Indianos komandos prezidentas Donnie Walshas sakė: "Mes nusprendėme eiti skirtingais keliais. Prieš trejus metus tai buvo tinkamas žmogus mūsų ekipai, tačiau ji keitėsi ir tobulėjo".

[nuotrauka1]Viena galimų I.Thomaso atleidimo priežasčių - Larry Birdo atėjimas į komandą. Liepos mėnesį legendinis Bostono "Celtics" krepšininkas atvyko į Indianą ir užėmė "Pacers" klubo krepšinio operacijų prezidento pareigas. Kiek anksčiau šioje ekipoje L.Birdas dirbo vyriausiuoju treneriu, o jį šiame poste pakeitė būtent Isiah Thomas. Į "Pacers" gretas įsiliejus Larry Birdui, jis su strategu palaikė tik dalykiškus santykius. Ši priešprieša atsirado dar 1987-aisiais, kai aikštėje dėl čempionų vardo kovėsi Bostonas prieš Detroitą, L.Birdas prieš I.Thomasą.

Atvykęs į "Pacers" L.Birdas sakė: "Atvykau čia, kad padėčiau Isiah (Thomasui - aut. past.) laimėti NBA žiedus. Tikiuosi mes tai padarysime", tačiau po vyriausiojo trenerio atleidimo teigė, jog "Indianos klubo valdyba vertina stratego darbą, o jo atleidimas yra komandos investicija į ateitį".

Isiah Thomasą vyriausiojo trenerio poste greičiausiai pakeis tokio pačio likimo treneris Rickas Carlisle. Pastarojo paslaugų pasibaigus sezonui atsisakė "Detroit Pistons" klubas, nors stratego darbas ir buvo vertinamas teigiamai.