Buvęs žalgirietis sėkmingai debiutavo Čikagos lietuvių krepšinio lygoje

Čikagos lietuvių krepšinio lygos (ČLKL) varžybos įgauna vis didesnį pagreitį. Įpusėjus čempionato pirmojo etapo varžyboms išryškėjo komandos, realiausios pretendentės kovoje dėl "Amerikos lietuvio” taurės ir 1000 dolerių prizo. Kol kas tik dvi, mažųjų Lietuvos miestelių, komandos - "Radviliškis” ir "Kretinga” nė karto nesuklupo (iškovojo po 4 pergales), o trys ČLKL ekipos - Kauno "Stumbras” ir "Rambynas” bei Klaipėdos "Atlantas” dar nepatyrė pergalės džiaugsmo.

Lekerauskas kovojo dvejuose mačuose

Svarbiausias praėjusios savaitės įvykis, dar labiau pakėlęs augantį ČLKL varžybų prestižą - legendinio "Žalgirio” komandos krepšininko Mindaugo Lekerausko pasirodymas krepšinio aikštelėje. 44 metų, 208 cm ūgio vidurio puolėjas praėjusį šeštadienį apsivilko "Aukštaitijos” komandos 8-uoju numeriu pažymėtus marškinėlius ir debiutavo senjorų čempionato rungtynėse su "Kretingos” komanda.

M.Lekerauskas savo debiutą Čikagos lietuvių krepšinio varžybose pažymėjo įspūdingai: be keitimų rungtyniavęs biržietis per 40 žaidimo minučių surinko 23 taškus (dvitaškiai 10 iš 14, tritaškiai - 1 iš 2) ir atkovojo net 17 kamuolių. Kiekvienas taiklus aukštaūgio metimas buvo palydimas gausių žiūrovų ovacijų. Mindaugo vedina "Aukštaitijos” komanda kretingiškiams nepaliko vilčių, įveikdama varžovus 76:49 (38:32). Kaip ir M.Lekerauskas 23 taškus nugalėtojams pelnė buvęs Vilniaus "Statybos” puolėjas Saulius Krikščiūnas. "Kretingai” po 14 taškų pelnė Artūras Žilys ir Kęstutis Smilgys.

Tuoj pat po pergalingai pasibaigusio mačo, energijos kupinas M.Lekerauskas prisidėjo ir prie dar vienos Aukštaitijos regiono komandos - Panevėžio "Kalnapilio” nesunkios pergalės rezultatu 50:24 (25:13) ČLKL susitikime su Kauno "Rambyno” komanda. "Aukštaitijos” marškinėlius į "Kalnapilio” pakeitęs legendinis žalgirietis per keletą žaidimo minučių pelnė 2 taškus, perėmė 2 kamuolius ir dar kartą įrodė, kad amžius krepšinio aikštelėje jam ne kliūtis. Antrą pergalę per trejas ČLKL rungtynes iškovojusiam "Kalnapiliui” taškus pelnė devyni krepšininkai.

Bandys įsitvirtinti Čikagoje

Prieš savo krikštą ČLKL arenoje pakalbintas linksmai nusiteikęs ir humoro jausmo nestokojantis M.Lekerauskas teigė, kad į Čikagą iš Los Andželo jis atvyko vedinas čia susirasti darbą: "Stengsiuos nenutolti nuo krepšinio ir bandysiu susirasti darbą pagal savo specialybę. Gyvendamas Los Andžele besimokydamas apsigyniau trenerio - mokytojo bakalauro diplomą ir sieksiu kiek įmanoma panaudoti įgytas žinias”.

Į JAV M.Lekerauskas kartu su šeima - žmona Asta ir sūnumi Vytautu atvyko šių metų vasarą. Prieš persikeldamas į Ameriką Mindaugas rungtyniavo Kauno miesto čempionate, o kiek anksčiau LKAL pirmenybėse. M.Lekerauskas porino, kad 195 cm ūgio sūnus Vytautas, skirtingai nei tėvas, nepasinešė krepšinio traukai ir kur kas mieliau laiką leidžia prie kompiuterio. Prisimindamas senus "auksinius” "Žalgirio” laikus M.Lekerauskas teigė, kad ši komanda buvo kaip kumštis, kurį suskaldyti buvo be galo sunku.

Pasak Mindaugo ČLKL varžybos jam paliko didelį įspūdį: "Labai sveikintina, kad išeivijos lietuviai turi progą kur susitikti bei pasivaržyti krepšinio aikštelėje. Niekur kitur pasaulyje negirdėjau, kad lietuviai krepšininkai susiburtų į tokią lygą kaip ČLKL”.

Favoritų pergalės

Pirmose šeštadienio rungtynėse "Lituanica” senjorai 64:58 (39:35) įveikė Klaipėdos "Švyturio” penketuką ir iškovojo trečiąją pergalę iš eilės. Nugalėtojams Linas Čepelė pelnė 23 taškus, Tomas Woicik ir Vytas Ambutas pelnė po 12 taškų ir atkovojo po 8 kamuolius. Klaipėdiečiams 28 taškus (7 tritaškiai) pelnė Šarūnas Petkus.

Penkių komandų grupėje, senjorų čempionate, pirmauja "Lituanica” (3 pergalės, 0 pralaimėjimai), "Aukštaitija” (3, 1), "Švyturys” (1, 2), "Lokiai” (1, 2), "Kretinga” (0 3). Artimiausiose rungtynėse, gruodžio 11 d. tarpusavyje susitiks "Lituanica” ir "Kretingos” komandos.

ČLKL varžybose savo vardą patvirtino čempionų titulą ginantys Alytaus krepšininkai. Jie 72:40 (27:20) sutriuškino Klaipėdos "Atlanto” komandą. Pastaroji galingiems varžovams įnirtingai priešinosi pirmąjį kėlinį, o po pertraukos palūžo ir turėjo pripažinti akivaizdų alytiškių pranašumą. "Alytui” net 31 tašką pelnė Rimantas Lukoševičius, 14 - Tomas Ivanauskas, 11 -Vaidotas Lydeka, o klaipėdiečių gretose pasižymėjo Artūras Milius - 13 taškų, Nerijus Mukašejevas - 12.

Penktąją nesėkmę devynių komandų grupėje patyrė Kauno "Stumbro” komanda. Šįkart kauniečius 58:39 (31:16) įveikė "Šiaulių” krepšininkai. Šiauliečiams po 13 taškų pelnė Rimantas Vaišys ir Edvinas Pipiras, 12 - Sigitas Gendvilas, o "Stumbro” gretose rezultatyviausiai rungtyniavo Tadas Rekašius - 13 taškų.

Paskutinėse ČLKL vakaro rungtynėse susitiko praėjusio sezono prizininkės -"Kretingos” ir "Aukštaitijos” komandos. Jų akistatoje stipresni buvo sidabro medalių laimėtojai kretingiškiai. Žemaičiai iniciatyvą savo rankose išlaikė visų rungtynių metu ir sugebėjo iškovoti ketvirtąją iš eilės pergalę rezultatu 54:45 (29:22). Antrą nesėkmę paeiliui patyrę aukštaičiai sunkiai susitaikė su antruoju iš eilės pralaimėjimu ir dažnai apeliuodami į teisėjų sąžinę tokiu būdu bandė pakreipti įvykių eigą sau naudinga linkme. "Kretingai” 15 taškų pelnė Remigijus Narvilas, 14 - Emigijus Lukošius, 12 - Antanas Tomas, 11 - Walley Neimanas, o pralaimėjusiems Arvydas Astrauskas ir Robertas Paulauskas pelnė po 12 taškų.

ČLKL lentelė (vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai):

1. "Radviliškis” 4 0

2. "Kretinga” 4 0

3. "Alytus” 3 1

4. "Aukštaitija” 3 2

5. "Šiauliai” 3 2

6. "Panevėžys” 2 1

7. "Atlantas” 0 4

8. "Rambynas” 0 4

9. "Stumbras” 0 5

Kito turo rungtynes ČLKL komandos žais gruodžio 11 d. Tądien Lemonto "Park District” sporto salėje 5.10 val. dėl pirmosios pergalės kovos "Stumbras” ir "Atlantas”, 6.20 val. ČLKL čempionai "Alytus” susikaus su "Kailnapiliu”, 7.30 val. susitiks turnyro lentelės kaimynai "Aukštaitijos” ir "Šiaulių” krepšininkai, o 8.40 val. lyderiai "Radviliškio” krepšininkai egzaminuos "Rambyno” komandą.