"Cavaliers“ Ilgausko įpėdinio ieško Europoje

Lietuvos krepšininkas Žydrūnas Ilgauskas Klivlando „Cavaliers“ komandoje praleidęs 14 sezonų ir tapęs daugelio statistinių rekordų savininku, netrukus vėl apsivilks „Cavaliers“ uniformą.

Praktiškai nebėra abejonių, kad kovo 22 dieną lietuvio atstovas Herbas Rudojus ir „Cavaliers“ krepšinio operacijų vadovas Danny Ferry sudarys naują sutartį dėl prieš mėnesį į Vašingtono „Wizards“ išmainyto krepšininko sugrįžimo į Klivlandą.

Sugrįžtančio lietuvio laukia ne tik „Cavaliers“ gerbėjai, bet ir komandos strategai. Jau beveik mėnuo, kai dėl traumos iš rikiuotės iškrito Shaquille‘as O‘Nealas, tad ekipai tenka verstis be tikro vidurio puolėjo. Nors tai ir nesukliudė „Kavalieriams“ kovoti dėl pergalių reguliariajame sezone, tačiau atėjus atkrintamųjų kovų metui galingų vidurio puolėjų vaidmuo ir reikšmė ženkliai padidėja.

Visgi, nors „Cavaliers“ gerbėjai ir džiaugiasi būsimu „Didžiojo Z“ sugrįžimu, tačiau akivaizdu, kad 34 metų krepšininkas jau nebebus ilgalaikių komandos planų dalimi.

Nebe jaunuolis ir kitas „Cavaliers“ vidurio puolėjas – NBA legendai Sh. O‘Nealui artimiausiu metu ant gimtadienio torto sužydės 38 žvakutės.

Tad, nenuostabu, kad „Cavaliers“ vis atidžiau ieško galimų kandidatų į vidurio puolėjo poziciją.

Vienas iš jų – Lietuvos krepšinio mėgėjams šiemet savo galimybes pademonstravęs Maskvos CASK žaidėjas Aleksandras Kaunas. Buvęs Kanzaso universiteto auklėtinis 2008 metais NBA naujokų biržoje buvo pakviestas tik antrame rate. Jį 56-uoju šaukimu pasirinko Sietlo „Supersonics“ ekipa. Netrukus teises į 211 cm ūgio krepšininką iš „Supersonics“ įsigijo „Cavaliers“.

Tačiau A. Kaunas nusprendė profesionalo karjerą pradėti gimtinėje ir sudarė 3 metų trukmės sutartį su Maskvos CASK.

Pirmasis sezonas Europoje 25 metų krepšininkui buvo nesėkmingas, bet šiemet jo žaidimas ženkliai pagerėjo. Rusijos „Superlygoje“ jis per rungtynes vidutiniškai pelno po 13 taškų ir atkovoja po 5,6 kamuolius, pataikydamas net 72 procentus metimų iš žaidimo. Eurolygoje jo rodikliai šiek tiek kuklesni – 9 taškai ir 4,2 kamuoliai per 21 minutę.

A. Kaunas ryškiai žybtelėjo Kaune vykusio Vieningosios lygos finalinio ketverto metu. Finalo mače su Kazanės „Uniks“ maskviečių vidurio puolėjas pelnė 16 taškų ir ne tik tapo Vieningosios lygos čempionu, bet ir buvo pripažintas geriausiu turnyro vidurio puolėju.

Tad nenuostabu, kad sėkmingas ruso žaidimas sulaukė ir „Cavaliers“ vadovų dėmėsio. Pasižiūrėti į A. Kauną atvyko ir klubo generalinio vadovo padėjėjas Chrisas Grantas. Neatmetama galimybė, kad A. Kaunas jau šią vasarą dalyvaus „Cavaliers“ treniruočių stovykloje, tuo labiau, kad jo sutartyje su CASK yra sąlyga, leidžianti nutraukti sutartį, jei krepšininkas sulauks pasiūlymo iš NBA komandos. Pats krepšininkas teigė, kad tokia įvykių eiga jo nenustebintų. „Be abejo, aš labai norėčiau sugrįžti į Ameriką ir žaisti stipriausioje pasaulio lygoje. Šiuo metu tai tik mano noras, reikia sulaukti sezono pabaigos, tada viskas bus aiškiau. Keli metai Europoje man labai padėjo. Dabar aš geriau suprantu krepšinį, pagerinau savo gynybinius įgūdžius, agresyviau žaidžiu puolime. Bent jau taip sako mano treneris,“ – nusijuokė aukštaūgis Maskvos CASK žaidėjas.

Tad labai realu, kad artimiausioje ateityje lietuvį Žydrūną Ilgauską „Cavaliers“ ekipoje pakeis taip pat lietuviškai puikiai skambančia pavarde „apdovanotas“ krepšininkas – A. Kaunas.