D. Šalenga: „Nutariau, kad Ispanijoje man bus geriau“

Dainiui Šalengai ši vasara - išskirtinė. 28 metų 197 cm gynėjas birželį vedė savo ilgametę draugę Jolitą, iš Kauno "Žalgirio" perėjo į Žeronos "Akasvayu" (Ispanija) klubą ir yra pasiryžęs Lietuvos vyrų rinktinės vasaros stovyklose įrodyti, kad yra būtent tas žmogus, kuris gali užimti rinktinę palikusio buvusio kapitono Sauliaus Štombergo vietą.

Medaus mėnuo Turkijoje

- Dainiau, kaip prabėgo jūsų atostogos?

- Puikiai. Pirmą kartą per pastaruosius trejus metus tiek ilgai atostogavau - beveik tris mėnesius. O ankščiau, vos pasibaigus sezonui, reikėdavo skubėti į rinktines stovyklas.

Nors pirmąjį atostogų mėnesį kiek sujaukė vestuvės, paskui kartu su žmona bei Vido Ginevičiaus šeima išvykome medaus mėnesio į Turkiją, radome laiko pabūti pajūrį, prie ežerų. Jaučiuosi gerai pailsėjęs.

- Kodėl medaus mėnesiui pasirinkote būtent Turkiją?

- Žaisdamas krepšinį lankiausi daugelyje šalių, tačiau neteko ilsėtis užsienio kurortuose prie jūros. O mano žmona mažai mačiusi pasaulio, todėl nebuvo labai svarbu, į kurią šalį vykti atostogauti. [nuotrauka2]

Nuėjome į kelionių agentūrą, mums pasiūlė Turkiją ir kartu su Ginevičiais sutikome.

Tikrai nesigailėjome, nes mėgavomės puikiu oru, šilta jūra, geru maitinimu bei aptarnavimu. Turkijoje žmonės neriasi iš kailio, kad įtiktų turistams. Sunku rasti kitą tokią šalį, kur taip gerai išvystytas turizmas.

Stengsis pakeisti S.Štombergą

- Šiemet atstovauti rinktinei atsisakė Saulius Štombergas. Daugelis krepšinio specialistų jus laiko realiausiu kandidatu užimti jo vietą.

- Apie tai galvojau dar anksčiau: Saulius jau pernai minėjo, kad nebeatstovaus rinktinei, o jo vietą juk turės užimti kuris nors kitas.

Nesakau, kad tikrai būsiu tas krepšininkas, kuriam atiteks S.Štombergo žaidimo laikas ir vaidmuo aikštelėje. Tačiau per rinktinės stovyklas ir rungtynes stengsiuosi įrodyti, kad galiu juo būti.

- Pastarąjį sezoną praleidęs Eurolygoje tikriausiai jaučiatės dar labiau patobulėjęs?

- Kiekvieni metai aukščiausio lygio varžybose brandina žaidėją.

Juolab, kad pastarąjį sezoną man pavyko išlaikyti gerus savo rezultatus, o "Žalgirio" klubas įvykdė keltus uždavinius. Todėl labai gerai jaučiuosi ir psichologiškai.

- Ar realu tikėtis, kad Lietuvos rinktinei pavyks apginti prieš dvejus metus iškovotą Europos čempionės titulą?

- Sunku atsakyti. Visose rinktinių varžybose galioja netikėtumo veiksnys. Grupėje žaidžiamos vos trejos, atkrintamosiose varžybose - tik vienerios rungtynės. Netikėtai suklupsi porą kartų grupėje ar vieną sykį ketvirtfinalyje ir išvažiuosi namo.

Puikus pavyzdys - Atėnų olimpiada, kai visą laiką puikiai žaidę netikėtai pralaimėjome pusfinalyje italams ir likome be apdovanojimų.

Turėjo iš ko rinktis

- Kodėl šią vasarą nutarėte pradėti legionieriaus karjerą?

- Prieš dvejus metus pratęsdamas kontraktą su Kauno "Žalgirio" ekipa dar negalvojau apie žaidimą užsienyje, maniau, kad vertėtų likti Kaune.

Dabar, kai pasibaigė sutartis ir atsirado galimybė daugiau užsidirbti, nutariau važiuoti svetur.

- Ar Kauno "Žalgiris" siekė, kad liktumėte Kaune?

- Kauniečiai siūlė tikrai patrauklią sutartį. Bet nutariau, kad Ispanijoje man bus geriau.

- Kiek pagrįstos kalbos, kad savo ekipos gretose jus matyti norėjo ir Vilniaus "Lietuvos rytas"?

- Tai yra paslaptis, kuri liks tik tarp manęs ir "Lietuvos ryto" ekipos vadovų.

- Atrodo, šią vasarą sulaukėte daugybės pasiūlymų.

- Jei turėjau iš ko rinktis, vadinasi, pasiūlymų buvo iš tiesų daug. Ir kelios Eurolygos ekipos rinkosi mane, bet svarbiausia buvo finansinės sąlygos ir tai, kokiame nacionaliniame čempionate rungtyniauja klubas.

Pasiūlymų galėjau gauti ir dar daugiau, bet sutartį su Žeronos "Alasavayu" pasirašiau, kai dar net nebuvo pasibaigęs Ispanijos čempionatas ir įsisiūbavusi žaidėjų vasaros rinka.

- Ar negaila palikti Eurolygą?

- Eurolygoje jau rungtyniavau penkis sezonus. Ten turi puikią galimybę parodyti, ką moki, ir atkreipti į save dėmesį. Per tą laikotarpį man tai pavyko padaryti.

Aišku, gaila palikti pagrindinį turnyrą, bet Ispanijos čempionatas ne ką nusileidžia Eurolygai. Ispanijoje yra bent dešimt ekipų, kurios drąsiai galėtų grumtis Eurolygoje.

Tikisi būti tarp lyderių

- Praėjusį sezoną Žeronos klubas buvo ACB lygos dugne. Jūsų tai negąsdino pasirašant sutartį?

- Užsienyje nėra taip kaip Lietuvoje, kai viskas pastovu, žinomi klubų biudžetai ir čempionato favoritai. Ten dažnai keičiasi rėmėjai, todėl ir biudžetai svyruoja. Ekipa, buvusi paskutinė, jau po metų gali konkuruoti dėl pirmųjų pozicijų.

Prieš pasirašydamas kontraktą domėjausi perspektyvomis. Man buvo pasakyta, kad Žeronos komandoje atsirado naujų rėmėjų ir kitam sezonui bus suburta stipri sudėtis.

Žinau, kad šią vasarą "Akasvayu" jau pasirašė sutartys su keliais gerai žinomais krepšininkais.

- Kokio vaidmens tikitės naujajame klube?

- Sunku spręsti nežinant, ko iš manęs tikisi treneris. Bet viliuosi, kad ir Žeronoje būsiu svarbus krepšininkas kaip ir"Žalgiryje", rungtynes pradėsiu startiniame [nuotrauka1]penkete. Tikiu savo galimybėmis tapti vienu svarbiausiu klubo žaidėjų.

- Gal jau teko lankytis Žeronoje?

- Dar ne, bet šį tą apie Žeroną žinau. Tai - mažas, ramus miestukas, nutolęs per šimtą kilometrų nuo Barselonos, visai šalia - kalnai, jūra. Turėtų būti gražu.

- Ką planuojate vežtis į Žeroną?

- Susidėsiu drabužius, aprangą ir kompiuterį. Dar, žinoma, pasiimsiu žmoną.

Planuoja gyventi Vilniuje

- Gimėte Varėnoje, ilgai žaidėte Vilniaus "Sakaluose", paskui - Kaune. Kur tikrieji jūsų namai?

- Tiek Vilniuje, tiek Kaune pragyvenau panašų laikotarpį - penketą metų. Dabar vis labiau tampu kosmopolitas. Pradžioje buvo sunku neturėti nuolatinių namų, bet vis labiau prie to priprantu.

Tikrieji namai bus tada, kai baigsiu krepšininko karjerą. Dabar turiu butą Vilniuje ir manau, kad baigęs žaisti krepšinį čia ir apsistosiu.

- Ar dažnai lankotės Varėnoje?

- Dažnai netenka, bet per didžiąsias šventes visada važiuoju pas tėvus.

Apie NBA kalbėti dar anksti

- Šią vasarą NBA klubai itin domisi Lietuvos krepšininkais. Negalvojate apie žaidimą už Atlanto?

- Kiekvienas krepšininkas norėtų žaisti NBA. Savo galimybes vertinu realiai: pirmiausia reikia įrodyti savo vertę Europoje ir rinktinėje, o tik tada galvoti apie NBA.

Į Ameriką gali vykti, kai jau viską esi viską pasiekęs Europoje .

Žinoma, galėčiau važiuoti į vasaros lygas ir bandyti į NBA patekti per ten. Bet kam man to reikia? Kad gerai pasirodęs gaučiau minimalų atlyginimą, sėdėčiau ant atsarginių suolo ir po metų vėl grįžčiau į Europą? Ne, tai - ne man.

- Ar jokia NBA ekipa nesidomėjo jumis?

- Ne, agentas apie tai nekalbėjo.

Tikisi šeimos pagausėjimo

- Ar šeimyninį statusą liudijantis spaudas pase kaip nors pakeitė jūsų santykius su Jolita?

- O kas galėjo pasikeisti? Mes labai ilgai draugavome, kartu gyvenome.

Gal kas pasikeis gimus vaikams. Atsiras naujų įspūdžių, rūpesčių.

- Jau galvojate apie vaikus?

- Žinoma. Galvosim, galvosim ir gal praskris pro mus koks gandras (juokiasi).

Sėdėti ant suolo - kančia

- Ar ateityje neatsisakysite padėti Lietuvos rinktinei?

- Sunku kalbėti apie ateitį. Bijau, kad ką nors pažadėjęs galiu ir neįvykdyti. Dabar manau, kad jei kvies, reikės važiuoti. Noriu kiek galima daugiau atstovauti savo šaliai.

Tačiau žaisiu tuo atvejų, jei matysiu, kad galiu kažkuo daugiau prisidėti prie rinktinės pergalių, o ne tik sėdėti ant suolo. Taip nutiko per dvejas pastarąsias rinktinių varžybas, bet tikiuosi, šiemet viskas bus kitaip.

- Juolab kad nėra taip lengva, kaip atrodo, būti žaidėju, kuris pasirodo tik epizodiškai. Daug lengviau rungtyniauti, negu stebėti komandos draugų žaidimą.

- Ar negaila rinktinei parduodamų vasarų?

- Tokia jau krepšininko dalia. Ją pasirinkau savo noru, todėl tikrai nesigailiu. Be to, aš dar nedaug atstovavau rinktinei - tik porą metų.

Gal vėliau noras žaisti rinktinėje išblės, bet dabar esu jaunas ir turiu užtektinai jėgų.