D.Santiago: "Negalime praleisti galimybės tapti grupės lyderiais"

"Puikiai prisimenu pirmąsias rungtynes su "Lietuvos rytu" - mums tąsyk pasisekė", - šyptelėjo Danielis Santiago.

Malagos "Unicaja" komandos aukštaūgis neabejoja, kad prieš du mėnesius vykusiame mūšyje fortūna buvo jo komandos pusėje. Paskutinę rungtynių akimirką Matthew Nielseno netaiklus metimas išgelbėjo šeimininkus, kurie šventė pergalę 71:69.

Nuo pat sezono pradžios į lenktynes dėl vietos B grupės viršūnėje įsitraukę Malagos ir Vilniaus klubų krepšininkai trečiadienio vakarą dar kartą surems pečius. Kieno raumenys bus stipresni, tie pateiks rimtą paraišką į B grupės nugalėtojo titulą.

Pirmą kartą Vilniuje viešintis 31 metų 216 cm ūgio puertorikietis įdėmiai apžvelgė "Siemens" arenos tribūnas ir tarė: "Arena didžiulė, kaip ir Malagoje. Neabejoju kad susirinks daug aistruolių. Bus įdomu".

- Pirmosiose rungtynėse "Unicaja" pergalę išplėšė paskutinėmis sekundėmis. Kokių rungtynių tikitės šį vakarą? - lrytas.lt paklausė D.Santiago.

- Tąsyk buvo labai sunkios rungtynės, todėl išvykai į Vilnių labai rimtai ruošiamės. Nors kelionė iki Vilniaus buvo labai ilga, esame pasirengę dvikovai. Šį vakarą laukia dar sunkesnės rungtynės nei Malagoje.

- Tikite, kad šias rungtynes laimėjęs klubas taps B grupės nugalėtoju?

- Galimybės labai didelės. Žinoma, visko gali nutikti, nes pastaruoju metu itin galingai žaidžia Tel Avivo "Maccabi". Šio vakaro rungtynės labai svarbios abiem komandoms, nes laimėjusi ekipa smarkiai pasistūmės grupės viršūnės link.

- Prieš kiekvieną sezoną Malagos klubas surenka pajėgius žaidėjus, turi gerą trenerį ir išsikelia pačius aukščiausius tikslus. Tačiau tiek Ispanijos pirmenybėse, tiek Eurolygoje iki galutinės pergalės kažko pritrūksta.

- Esame pajėgi, tačiau dar jauna komanda. Esame laimėję ACB lygos varžybas - o tai nėra labai lengva. Praėjusį sezoną žaidėme Eurolygos finaliniame ketverte. Žinoma, dar daug ko trūksta, bet mes mokomės ir einame teisingu keliu.

- Per savo karjerą jau du kartus palikote Europą ir žaidėte NBA. Ar dar tikitės į ją sugrįžti?

- Tik Dievas žino kaip bus. Aš dirbu savo darbą, kovoju dėl kiekvienos pergalės. Žinoma, būtų smagu vėl ten žaisti, tačiau man svarbiausia komanda, kuri galėtų iškovoti pergales.

- Šio sezono pradžioje jumis domėjosi Kauno "Žalgiris". Teko apie tai girdėti?

- Jei atvirai, nieko apie tai nežinau. Bet labai malonu, kad sudominau tokį garsų klubą.

- Šią vasarą Puerto Riko rinktinė atrankos turnyre kovos dėl papildomų kelialapių į Pekino olimpines žaidynes. Ar planuojate atstovauti savo šaliai?

- Tiesą sakant, dar nežinau. Laukia ilgas sezonas, daug rungtynių. Vasaromis labai mažai laiko praleidžiu su savo šeima. Reikės apie tai labai rimtai pagalvoti.

Rungtynių metu Eurobasket.lt tradiciškai pateiks kintantį rezultatą po kiekvieno pelnyto taško bei dvikovos eigos aprašymą.