E.Žukauskas: "Jaučiau, kaip už nugaros siautėja Lietuva"

2003-ųjų metų Europos čempionatas Švedijoje baigėsi gražia Lietuvos rinktinės pergale, o lietuvių gretose vienas geriausių buvo žaidėjų "Uniks" vidurio puolėjas Eurelijus Žukauskas. Po žemyno pirmenybių pabaigos Žukauskas kartu su Andrejumi Kirilenka pirmavo pagal blokuotus varžovų metimus - 13 per 6 rungtynes, vidutiniškai 2,2 bei užėmė antrą vietą pagal dvitaškių metimų taiklumą - tikslą pasiekė 24 iš 36 jo metimų, t. y. 66,7 procento, taikliau krepšį atakavo tik žydas Greenas (69,8). Į Kazanę Žukauskas užsuko tik pusdieniui ir rugsėjo 19-ąją išskrido į turnyrą Serbijoje ir Juodkalnijoje, tačiau pakalbėti mes suspėjome.

- Ką pajutai, kai nuskambėjo finalinis švilpukas paskutinėse rungtynėse su Ispanijos komanda? - Supratau, kad nugalėjome, nuotaika buvo atitinkama - gera. Jaučiau, kaip už nugaros siautėja Lietuva, tai yra tūkstančiai mūsų sirgalių Stokholmo "Globen Arena" tribūnose.

- O Lietuvoje tikėjo savo komandos pergale Švedijoje iki čempionato pradžios? - Nežinau, kaip buvo iki starto, tačiau manau, kad po antrojo turo, kai mes nugalėjome vieną pirmenybių favoričių Vokietijos rinktinę, Lietuvoje patikėjo mūsų galutine pergale, kad mes sugebame žaisti, kaip mokame. Na, o kai mes pasiekėme finalą...

- Jei pirmajame ture Lietuva nesugebėtų įveikti Latvijos, ar tai sukliudytų jums tapti Europos čempionais? - Sunku pasakyti, sutrukdytų tai ar ne, tačiau mačas buvo itin principinis. Mes esame profesionalai ir žaidžiame nuo pradžios iki pabaigos. Žinoma, nesėkmės atveju būtų sunkiau tiek psichologiškai, morališkai, tiek ir dėl turnyro strateginės padėties. Bet manau, kad mes ne už ką nebūtume nusileidę šiose rungtynėse...

- Kuris susitikimas jūsų komandai buvo sunkiausias Švedijoje? - Kaip tik pirmasis, su kaimynais iš Latvijos rinktinės - mes sugebėjome nugalėti tik vieno taško skirtumu, ne mažiau atkaklios buvo ir pusfinalio rungtynės su prancūzais, o kituose susitikimuose mes ypatingų problemų neturėjome. Kodėl taip sunkiai klostėsi žaidimas su latviais? Iš tiesų, objektyviai mes lenkiame Latvijos rinktinę lygiu, tačiau varžovai žaidė puikiai - jiems tai principo reikalas, visgi kaimynai, senos sąskaitos. Paskutinės akistatos metu turnyre Turkijoje latviai mus nugalėjo, dėlto mes žūtbūt turėjome siekti revanšo, kas mums ir pavyko.

- Kurių komandų ir atskirų krepšininkų žaidimas Europos čempionate Švedijoje tau paliko didžiausią įspūdį? - Man labai patiko Prancūzijos rinktinė ir jos įžaidėjas Tony Parkeris, mažas, tačiau labai naudingas žaidėjas. Visa Lietuvos rinktinės sudėtis - visi žaidė puikiai!

- Ar matei rungtyniaujančią Rusijos komandą, jei taip, tai kokį įspūdį paliko jos žaidimas? 8 vieta - pats blogiausias rinktinės pasirodymas Europos čempionatuose... - Aš manau, kad rusai žaidė pakankamai gerai, gali būti, kad jiems šiek tiek nesisekė, kažko nepadarė iki galo. Apskritai Rusijos rinktinė pasirodė gana galingai. Su savo komandos draugais "Unikse" - Valentinu Kubrakovu ir Piotru Samoilenka iš Rusijos komandos Švedijoje mes buvome susitikę, pabendravome, aptarėme Europos čempionato įvykius.

- Kaip pasitiko Lietuvos rinktinę gimtinėje? - Tai sunku nusakyti žodžiais... Tartum vyktų karas, tik be šūvių - milžiniškas sambrūzdis, kolektyvinė beprotystė ir beribis džiaugsmas. Viskas baigėsi gana ramiai, nors tautiečiai garsiai reiškė savo pasitenkinimą dėl mūsų pergalės ir traukė į Vilniaus gatves, kuriomis važiavo autobusas su mūsų komanda... Kas liečia šampaną, mes jį išgėrėme iškart po pergalės finalinėse rungtynėse su ispanais.

- Ar pavyko vasarą bent kiek pailsėti, juk "Uniks" baigė rungtynių seriją dėl trečiosios vietos gana anksti, o pasirengimas Europos čempionatui prasidėjo vos ne iš karto po to. Štai ir dabar tu nedelsdamas įsiliejai į "Uniks" priešsezoninį pasiruošimą. - Vasara baigėsi seniai, o po pergalės Švedijoje iki atvykimo į Kazanę turėjau vos dvi laisvas dienas. Todėl laiko poilsiui beveik nebuvo...

- Tu turbūt žinai, kad tavo partneris Lietuvos rinktinėje Kauno "Žalgirio" puolėjas Saulius Štombergas, patekęs į simbolinį Europos čempionato penketą, šiuo metu derasi dėl perėjimo į "Uniks". Ar ne tu jam patarei išstudijuoti Kazanės klubo pasiūlymą? - Taip, aš tai žinau, kadangi su Sauliumi turime tą patį agentą. Tačiau nieko negaliu pasakyti apie tai, ką nusprendė Štombergas - į jį taip pat pretenduoja iki galo su juo neatsiskaitęs "Žalgiris" bei "Lietuvos rytas". Kalbama, kad Sauliaus žmona nenori vykti į Rusiją... (Štombergas pasirašė kontraktą metams su "Uniks" neužilgo po mūsų pokalbio, o rugsėjo 27-ąją prisijungė prie komandos Taline vykusiame turnyre S.G.).

- Turint omenyje "Uniks" praradimus (Judinas, Beznebejevas, Čikalkinas, Zamanskis, Mršičius, Popovičius, Simpkinsas, Stewartas, Kudelinas, Daineka, Fetisovas) bei naujus pirkinius (Muurseppas, N.Chriapa, Kubrakovas, Anstey, Miloserdovas, Greeras) tarpsezonyje, ką manai apie Kazanės komandos perspektyvas ateinančiame sezone? Sprendžiant iš visko, po esto Muurseppo ir australiečio Anstey atėjimo tavo atžvilgiu konkurencija kovoje po krepšiu padidės? - Konkurencija yra labai gerai, ypač mano, "centro" pozicijoje. Nepasakyčiau, kad praėjusiame sezone "Uniks" turėjo "žemą" sudėtį, tačiau aš vis tiek žaisdavu pakankamai daug. Tikiuosi, ir naujajame sezone situacija nesikeis, jei teks dalintis žaidimo laiką su partneriais - nieko baisaus, užteks visiems. Manau, kad naujasis "Uniks" yra galinga jėga, tai pakankamai patyrusi komanda, tiesa, aš dar nemačiau jos žaidžiančios. Štai sudalyvausime turnyruose Serbijoje ir Juodkalnijoje bei Estijoje, tada pažiūrėsim, tik po to galėsiu pasakyti kažką konkretesnio.