Eurolygos čempionų gretose - gynėjas iš Naujosios Zelandijos

Būsimos Vilniaus "Lietuvos ryto" varžovės Eurolygos B grupėje Tel Avivo "Maccabi" komandos gretose - naujokas iš Naujosios Zelandijos. Eurolygos ir Izraelio čempionų klubas pasirašė kontraktą su 24 metų 196 centimetrų ūgio atakuojančiu gynėju Kirku Penney.

Krepšininkas 2003 metais baigė Viskonsino universitetą. Paskutiniame savo sezone NCAA gynėjas buvo tikras savo komandos lyderis. Per susitikimą jis vidutiniškai surinkdavo 16,2 taško, po krepšiais sugriebdavo po 6 kamuolius ir atlikdavo 3,1 rezultatyvaus perdavimo.

Po sėkmingo pasirodymo universiteto komandoje K.Penney pasirašė kontraktą su Majamio "Heat" klubu, tačiau jau po 4 dienų buvo atleistas ir sezoną baigė Ispanijoje, Las Palmo "Aunacable" ekipoje. Praėjusį sezoną žaidėjas rungtyniavo NBDL lygoje, taip pat debiutavo NBA, kur sužaidė ketverias rungtynes Los Andželo "Clippers" komandoje.

Atėnų olimpiadoje naujazelandietis per rungtynes vidutiniškai pelnydavo 9,6 taško, atkovodavo 3,4 bei perimdavo 1,2 kamuolio.

Tarpsezonyje Tel Avivo komandą paliko NBA jėgas išbandysiantis Šarūnas Jasikevičius, kurį pakeis amerikietis įžaidėjas Willie Solomonas. Taip pat atitinkamai į Italiją ir Belgiją persikėlė Nestoras Kommatos ir Guras Shelefas. Be W.Solomono ir K.Penney "Maccabi" įsigijo puolėją Sharoną Sasoną.

K.Penney vyriausiasis "Maccabi" treneris Pini Gershonas pastebėjo NBA vasaros stovykloje. Krepšininkas, atstovaudamas Milvokio "Bucks" ekipai, per mačą aikštelėje praleisdavo po 24 minutes ir pelnydavo po 9 taškus.