Čikagos lietuvių krepšinio lygoje - lemiamos kovos

Pirmose Čikagos lietuvių krepšinio lygos (ČLKL) finalo rungtynėse dukart šių vienintelių pasaulyje išeivijos lietuvių krepšinio varžybų čempionai Alytaus krepšininkai rezultatu 53:48 (29:26) įveikė "Radviliškio” krepšininkus ir yra visiškai arti trečiojo čempionų titulo.

Kaip ir buvo laukta dviejų stipriausių šio sezono ČLKL komandų dvikova pateisino finalo vardą. Didesnę varžybų patirtį turintys dzūkai beveik visų rungtynių metu buvo priekyje, tačiau reguliariojo sezono nugalėtojai radviliškiečiai nuolat lipo varžovams ant kulnų.

Antrojo kėlinio viduryje Alytaus krepšininkai įgijo 14 taškų persvarą, tačiau traumą patyrus vienam iš komandos lyderių T.Ivanauskui, radviliškiečiai grėsmingai priartėjo ir rungtynes baigė nuo varžovų atsilikdami vos 5 taškais. Ši trapi alytiškių persvarą negarantuoja dukart ČLKL čempionams ramaus gyvenimo prieš antrąją finalo dvikovą, kuri tuos pačius varžovus akis į akį suves gegužės 6 d. (šeštadienį).

Antrasis didelę intrigą keliantis finalinis susitikimas bus žaidžiamas naujai pastatytuose lietuvių Jaunimo sporto rūmuose Lemonte, kur stipriausi lygos krepšininkai pirmąkart krepšinio aikštelę "pakrikštijo” praėjusio savaitgalio varžybose. Revanšinėse finalo rungtynėse Alytaus krepšininkai gali ir pralaimėti, tačiau ne didesniu nei 4 taškų persvara, o Radviliškio komandai, norinčiai į savo rankas perimti "Amerikos lietuvio” įsteigtą taurę, būtina laimėti rungtynes didesniu nei 5 taškų skirtumu.

Pirmose finalo rungtynėse Alytaus komandai daugiausiai - 20 taškų pelnė ir 9 kamuolius atkovojo Evaldas Jacunskas, 12 - Tomas Rimkus, 10 - Tomas Ivanauskas, 9 - Audrius Vasiliauskas, 2 - Darius Venys. "Radviliškio” komandai visus taškus pelnė taip pat 5 krepšininkai: Egidijus Stanislauskis - 17, Larrry Brown - 12, Andrius Virbickas - 9, Vaclovas Šivickas - 8, Laurynas Giniotis - 2. Pažymėtina, jog 5 iš šių krepšininkų gindami skirtingų komandų spalvas netolimoje praeityje rungtyniavo stipriausioje Lietuvos krepšinio lygoje - LKL.

Kovoje dėl trečiosios vietos prieš revanšinę dvikovą jau neliko intrigos. "Aukštaitijos” krepšininkai net 23 taškų persvara 78:55 (35:29) nugalėjo "Lituanicos” komandą ir jau praktiškai gali matuotis bronzinius apdovanojimus.

Sunku tikėtis, kad atsakomosiose rungtynėse (gegužės 6 d.) "Lituanicai” pavyks panaikinti šią solidžią aukštaičių komandos persvarą. Vienintele problema "Aukštaitijos” komandai gali tapti tai, kad paskutinėse sezono rungtynėse komandai negalės padėti aukščiausias ČLKL krepšininkas, 213 cm ūgio buvęs tuometinės Vilniaus "Statybos” komandos žaidėjas Jackas Lothianas. Balandžio 30 d. vykusiose ČLKL senjorų varžybų finale amerikietis kovodamas po krepšiu patyrė sunkią traumą ir komandos draugų buvo išlydėtas iš aikštės.

"Aukštaitijai” pirmose "Mažojo finalo” rungtynėse Almantas Kavaliauskas pelnė 17 taškų (5 tritaškiai), Robertas Paulauskas - 15, Deivydas Markevičius ir Jackas Lothianas - po 12. "Lituanicai” 16 taškų pelnė Arūnas Karalis, 14 - Edas Bendoraitis, po 11 - Derekas Molis ir Justinas Riškus. "Aukštaitija” šiose rungtynėse dvitaškius metė 57 proc. taiklumu, o tritaškius net 62 proc. bei atkovojo 11 kamuolių daugiau už varžovus.