Ž.Ilgauskas: nedaug trūko iki ašarų aikštelėje

Kai Žydrūnas Ilgauskas pagaliau sužaidė 724-ąsias rungtynes Klivlando „Cavaliers“ gretose, apie tai nebuvo jokio oficialaus pareiškimo. Apie tai arenoje niekas nepranešė. Būtent to norėjo Ž. Ilgauskas.

Tačiau aistruoliams, susirinkusiems į „Cavaliers“ namų rungtynes, jokios informacijos neprireikė. Kai Ž. Ilgauskas pakilo nuo atsarginių žaidėjų suolelio ir nužygiavo šalia sekretoriato paprašyti keitimo, arenoje susirinkę sirgaliai choru sušaukė „Zeeeeeee!”.

Pirmojo kėlinio viduryje Ž. Ilgauskas žengė į aikštę ir tapo „Cavaliers“ rekordininku. Nė vienam kitam krepšininkui nepavyko sužaisti daugiau nei 723 rungtynių vilkint „Cavaliers“ marškinėlius.

Lietuvio pasirodymas aikštėje sukėlė ovacijų audrą „Cavaliers“ namų arenoje. Atsistoję aistruoliai negailėjo aplodismentų lietuviui, kuris vienuoliktus metus gina „Cavaliers“ garbę.

Šūksniai „Zeee“ buvo girdimi kiekviename arenos kampe. Nuo sirgalių pirmose eilėse iki aistruolių viršutinėse tribūnų vietose.

„Tai vienas nuostabiausių dalykų, kuriuos esu patyręs per savo gyvenimą, – po mačo teigė Ž. Ilgauskas. – Ir kartu tai vienas tų momentų, kai mažiausiai trūko iki ašarų aikštelėje. Labai tai vertinu ir visiems dėkoju“.

Aistruoliai imdavo riaumoti kaskart, kai Ž. Ilgauskas paliesdavo kamuolį. Per rungtynes Ž. Ilgauskas pelnė 14 taškų ir buvo rezultatyviausias „Cavaliers“ gretose, taip svariai prisidėdamas prie pergalės prieš Fynikso „Suns“.

Ž. Ilgauskas praėjusią naktį taip pat tapo trečiu krepšininku „Cavaliers“ klube pagal pelnytus taškus. Per karjerą lietuvis Klivlando komandai pelnė 10265 taškus – daugiau surinko tik LeBronas Jamesas ir Bradas Daugherthy.

Į rekordų knygą Ž. Ilgausko pavardė įrašyta vėliau nei tikėjosi tiek jis, tiek dauguma „Cavaliers“ žaidėjų ir aistruolių.

Rekordą lietuvis pagerinti galėjo praėjusį šeštadienį. Tačiau „Cavaliers“ treneris Mike‘as Brownas nutarė neišleisti Ž. Ilgausko į aikštelę per dvikovą su Dalaso „Mavericks“.

Dvi dienas lietuvis nebendravo su žiniasklaida, o „Cavaliers“ lyderis L. Jamesas pabrėžė, kad treneris klydo neleisdamas Ž. Ilgauskui pasiekti rekordo.

„Žinoma, buvau labai nusivylęs, kad nerungtyniavau, – prisiminęs praėjusį savaitgalį teigė Ž. Ilgauskas. – Žinau, kad esu geras žaidėjas. Nemanau, kad tose rungtynėse būčiau kažką sugriovęs. Tačiau labiau už tai mane nuliūdino ir nuvylė visi veiksmai po rungtynių. Visa netvarka, kuri buvo sukurta. Nebenoriu apie tai kalbėti“.

Lietuvis pakartojo, kad tęs savo darbą ir sieks to paties tikslo – NBA čempiono žiedo.

„Myliu šią komandą, myliu komandos draugus, jie man tarsi šeima, – sakė Ž. Ilgauskas. – Atvyksiu kiekvieną dieną ir dirbsiu kaip įmanoma sunkiau, kad laimėtume kuo daugiau rungtynių. Ir tikiuosi į šį miestą atvežti čempionų titulą, nes jis to nusipelnė“.

Ž. Ilgausko komandos draugas Shaquille‘as O‘ Nealas, užėmęs lietuvio vietą „Cavaliers“ starto penkete, pareiškė manantis, jog jei ne kojų traumos, Ž. Ilgauskas rekordą būtų pagerinęs dar anksčiau.