Ilgauskas užsitarnavo NBA pagarbą

Žydrūnas Ilgauskas šį sezoną rungtyniauja bene blogiausioje NBA komandoje, tačiau tai jam nesutrukdė patekti į NBA "Visų žvaigždžių" mačą. Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) pradeda gerbti 221 centimetrų ūgio milžiną. Ilgausko kelias į Atlantą (būtent ten jau ateinantį šeštadienį bus surengtas NBA "Visų žvaigždžių" savaitgalis) - ne rožėmis klotas. "Prieš du metus apie tai negalėjau net pagalvoti", - sakė traumų išvargintas Žydrūnas. Clevelando "Cavaliers" ekipos "centras" - pirmasis lietuvis, žaisiantis NBA "Visų žvaigždžių" rungtynėse. Ar jis to vertas? Galite net neabejoti. Iškentėti ne vieną, bet kelias tos pačios kojos pėdos operacijas yra sunku - ypač, kai pradedi galvoti: "Gal laikas baigti karjerą, jei tau taip nesiseka?". Žydrūno Ilgausko galvoje ne vieną kartą jau buvo išaugusi karjeros baigimo mintis - "centras" norėjo pakabinti savo krepšinio batelius ant vinies. "Susilaužius koją, net ir paprastam žmogui, į galvą ateina mintis, kad reika save saugoti. Krepšininkui penki pėdos lūžiai ar kaulų skilimai reiškia karjeros pabaigą. Tos mintys tiesiog lenda į galvą. Tu negali apie tai negalvoti, juolab, jog visa spauda rašo ir kelia klausimą - "Ar jis sugrįš?", - teigė pirmasis Lietuvos atstovas "Visų žvaižgdžių" rungtynėse. Kojų traumų gausa ir dabar reguliuoja Žydrūno Ilgausko žaidimo laiką - vidurio puolėjas vidutiniškai NBA aikštelėje praleidžia po 31-ą minutę, pelno po 18 taškų ir sugriebia po 8 kamuolius. "Galėčiau žaisti ir ilgiau - treneris neleidžia. Sako: "reikia tausoti tavo kojas." Dabar po truputį mano žaidimo laikas auga (sezono pradžioje "centras" vidutiniškai žaisdavo po 24 minutes, o dabar - po 35 - red.), tačiau vieną dieną sužaidęs beveik 40 minučių, kitą - jau rungtyniauju perpus mažiau", teigia Žydrūnas, vis apžiūrinėdamas savo teipuotą pėdą. Pėdos traumų gausa Žydrūną Ilgauską privertė saugoti save. Pirmasis pėdos lūžis - 1995/1996 metų sezone, dar atstovaujant Kauno "Atletui" - tada viskas atrodė lyg atsitiktinumas ir, jog tai daugiau nepasikartos. Operacija buvo atlikta Jungtinėse Amerikos Valstijose - tuomet naujų technologijų šalyje. Tačiau... Grįžkime į tuos metus, kai Ilgauskas pradėjo rungtyniauti NBA, "Cavaliers" ekipoje, kuri 1996-aisiais metais NBA naujokų biržoje pasirinko "centrą" 20-uoju šaukimu. Per trejus metus Žydrūnas Ilgauskas sužaidė tik 29 rungtynes NBA lygoje, įskaitant ir tą 1998/1999 metų sezoną, kai vidurio puolėjas išvis nerungtyniavo. Ir, kai lietuvis jau buvo pasiruošęs sugrįžti, įvyko tai, kas galėjo reikšti karjeros pabaigą - dar vienas, tos pačios pėdos lūžis, o su lūžiu ir operacinės gultas. Praeitą sezoną Žydrūnas Ilgauskas sugrįžo į NBA arenas. Pats nežinodamas kam, nežinodamas ar vos tik sugrįžus, nereiks pasitraukti. Tamsa gaubė atleto ateitį. Jis sužaidė 62-uose reguliariojo sezono mačuose. Juose Ilgauskas žaidė "vaiko žingsneliais" - saugojo save. Šiais metais atgimusi Lietuvos žvaigždė stebina NBA pasaulio žmones. "Liūdina, kad komanda blogai žaidžia", pralemeno "centras". Iš tiesų "CAVS" nerodo jokio pergalės troškimo, o jei ir rodo - jiems paprasčiausiai nesiseka - Clevelando klubas ir toliau išlieka lygos autsaideriais, iškovoję vos 9 pergales per 48 rungtynes. "Aš buvau nustebęs, kai sužinojau, kad atstovausiu Rytų konferencijos žvaigždžių rinktinei. Nedaugelis vaikinų patenka į "Visų žvaigždžių" mačą, kai jų komanda "siekia" naujų lygos antirekordų. Tai glumina, tačiau - mes jauniausia NBA ekipa ir manau, - ateityje tikrai įrodysime savo pranašumą prieš kitus klubus. Mums reikia laiko", - "Cavaliers" vidurio puolėjo balse atsirado optimistinė gaidelė. Žydrūno Ilgausko pasirodymas NBA "Visų žvaigždžių" rungtynėse bus didelis įvertinimas ne tik pačiam krepšininkui, bet ir Lietuvos krepšiniui. Taigi Amerikoje žmonės ateityje kalbės ne tik apie Šarūno Marčiulionio taikliąją ranką arba Arvydo Sabonio, kuris yra Didžiojo Zi (angliškai Big Z - Žydrūno Ilgausko pravardė NBA - red.) idealas, kablius per Shaqą ar svaiginančius tritaškius metimus bei "užslėptus" perdavimus, bet ir apie Žydrūną Ilgauską - pirmąjį Lietuvos krepšinio atstovą NBA "Visų žvaigždių" mače. Žydrūnas Ilgauskas jau turi vieną NBA įvertinimą - 1998 metais vasario mėnesį jis žaidė NBA "Visų žvaigždžių" savaitgalyje, naujokų (angliškai "Rookie Schick challenge game" - red.) rungtynėse, ir tapo naudingiausiu to mačo krepšininku, įmetęs 18 taškų bei atkovojęs 7 kamuolius. Palinkėkime sėkmės Didžiajam Zi, jam jos prireiks. CNNSI.COM bei EUROBASKET.LT informacija