INTERVIU: A.Sabonis: svarbiausia, kad Lietuvos rinktinė patektų į olimpiadą be papildomos atrankos

Arvydas Sabonis šiomis dienomis dalyvavo Europos krepšinio čempionato (Eurobasket 2011), kuris vyks Lietuvoje, pristatyme Maskvoje. Legendinio mūsų šalies krepšininko vardas į renginį priviliojo daugybę Rusijos žiniasklaidos ir krepšinio bendruomenės atstovų. A. Sabonis kantriai jiems aiškino krepšinio svarbą Lietuvai ir kvietė rusus aplankyti 2011 metų Senojo žemyno pirmenybes.

„Daug žmonių netiki, kad Lietuvai pavyks organizuoti 2011 metų Europos krepšinio čempionatą. Pasistengsime juos nustebinti“, - taip A. Sabonis pradėjo atvirą pokalbį su Rusijos sporto leidinio „Sport-express“ žurnalistu.

– Kokios jūsų, kaip turnyro ambasadoriaus pareigos?

– Turnyro pristatymui pasirinkome dešimt šalių, kurias iš eilės lankome ir pasakojame, ko mūsų svečiai gali tikėtis Lietuvoje.

– Tikriausiai, paruošėte jiems siurprizų?

– Manau, siurprizai laukia prasidėjus čempionatui (šypsosi). Tačiau žinoma, organizuoti čempionatą, kuriame dalyvautų kaip niekad daug komandų – 24 rinktinės – labai rimta užduotis tokiai mažai šaliai, kaip Lietuva. Vienas iš svarbiausių klausimų – viešbučiai. Pavyzdžiui, Turkijoje, kurioje vyko 2010 metų pasaulio čempionatas, labai daug milijoninių miestų, todėl apgyvendinti sportininkus ir jų sirgalius Turkijai buvo daug paprasčiau.

– Lietuvos kaimynės ir ES narės Latvija bei Lenkija nepasisiūlė padėti?

– Mes jų ir neprašėme! Patys susitvarkysime (šypsosi). Jei jau prakalbote apie siurprizus, pasistengsime nustebinti skeptikus, kurie mumis netiki. Juk visi stebės Europos čempionatą Lietuvoje, kad galėtų jį palyginti su kitu kontinentiniu turnyru. Kaip jau žinome, jį 2013 metais organizuos Slovėnija, kuri dar mažesnė, nei Lietuva (pagal gyventojų skaičių – apie pusantro karto, pagal plotą – tris kartus, red. pastaba). Bet, manau, viskas bus gerai.

Beje, antradienį (kovo 15 d.) lankėmės dviejose arenose, kurių statybos tebevyksta (Klaipėdoje, kur pirmame etape rungtyniaus Rusijos rinktinė, ir Kaune, kuriame įvyks atkrintamosios varžybos, red. pastaba) ir įsitikinome, kad darbai eina į pabaigą. Visi 6 sporto rūmai šiuolaikiški, pastatyti XXI amžiuje ir atitinka visus reikalavimus.

– Vis dėlto visos keturios arenos, kuriose vyks pirmo etapo rungtynės, nėra labai erdvios – gali sutalpinti tik 5–6 tūkst. žmonių. Galbūt vertėjo bent grupei, kurioje dalyvaus Lietuva, parinkti didesnius rūmus, kad bent kažkiek sumažėtų ažiotažas su bilietais? Tokioje krepšinio šalyje jis ypač didelis...

– „FIBA-Europe“ iniciatyva tokia, kad į Europos čempionatą reikia pritraukti kuo daugiau miestų. Pavyzdžiui, pirmame etape galioja taisyklė „keturios grupės – keturios arenos“. Antras grupinis turnyras turi vykti penktame mieste, o atkrintamosios varžybos – šeštame. Bet mes negalime Lietuvoje pastatyti šešių arenų, kuriose tilptų po 15 tūkst. žmonių!

– Kodėl, jūsų nuomone, Rusijos rinktinei nepavyksta dalyvauti taip stabiliai, kaip Lietuvos?

– Todėl, kad mūsų šalyje krepšinis palaikomas ne valstybiniu, bet tautos lygiu. Prieš valstybę galima rasti pasiteisinimų, o štai tauta tiesiog nesupras, jei rinktinė pralaimės.

– Galite smulkiau papasakoti apie savo ambasadorišką maršrutą?

– Jei neklystu, balandžio 6 d. suplanuotas vizitas į Ispaniją, dar laukia kelionės į Izraelį, Latviją, Lenkiją, Graikiją, Ukrainą... Orientuojamės į tas šalis, iš kurių tikimės sulaukti didžiausio sirgalių srauto. O prasidėjo turas nuo Slovėnijos ir Didžiosios Britanijos, kurios organizuos, atitinkamai, 2013 metų Europos čempionatą ir 2012 metų Olimpiadą.

– Ispanijoje, tikriausiai, jus priims ypač šiltai? Jūs juk gyvenate Malagoje...

– Iš tiesų Ispanijoje gyvena mano šeima, o aš didžiąją laiko dalį praleidžiu lėktuve (juokiasi).

– Kokias pateiktumėte Europos čempionato prognozes?

– Sunku prognozuoti. Kiek kartų buvo taip, kad stipriausios komandos nepatekdavo į lemiamas varžybas... Todėl geriau sulaukime čempionato pradžios ir pažiūrėkime. Asmeniškai aš norėčiau, kad Lietuva užimtų ne žemesnę, nei antrą vietą. Visi mūsų šalyje svajoja apie auksą, tačiau man svarbiausia, kad komanda patektų į Olimpiadą be papildomos atrankos.

Mūsų garsi dainininkė Jurga, koncertavusi pristatyme, atliko tris dainas – ispanų, lietuvių ir rusų kalbomis. Tad neprieštaraučiau, jei ir čempionate Europos rinktinės finišuotų tokia pačia seka – Ispanija, Lietuva, Rusija.

– Kaip vertinate Lietuvos ir Rusijos rinktinių galimybes pasiekti tokį gerą rezultatą?

– Pernai mūsų komanda parodė, kad gali kovoti ir be stipriausių žaidėjų. Čempionate Turkijoje mūsų komanda su jaunesniais nariais užėmė trečią vietą. O dabar šie žaidėjai jau turi patirties. Daug kas priklausys nuo pirmų rungtynių su Didžiąja Britanija, kurioje žais keli NBA žaidėjai. Ir šiaip, pirmame etape Lietuvos priešininkės labai stiprios (Didžioji Britanija, Turkija, Ispanija, Lenkija ir viena komanda, kuri laimės kvalifikacines varžybas – red. pastaba), tačiau taip jau susiklostė, nieko nepadarysi. Dabar bent jau visi žino, kad burtų traukimas buvo sąžiningas. Rusijai pasisekė su grupe, o ir Klaipėda – geras miestas, prie jūros.