J.Bertomeu: "Sabonis pažadėjo šventę Kaune"

Šiuo metu Maskvoje vieši ULEB generalinis direktorius Jordi Bertomeu. Jo vizito tikslas į Rusijos sostinę - šeštadienį ten įvykusi Eurolygos asamblėja bei sekmadienį vyksiantys burtų traukimai. Po jų sužinosime, kokie varžovai ateinantį sezoną grupės varžybose atiteks Kauno "Žalgiriui". ULEB vadovas penktadienio vakare sutiko atsakyti į dienraščio "Sport-Express" korespondentų klausimus apie stipriausią Senojo žemyno turnyrą.

- Šeštadienį "Mariott" viešbutyje įvyks Eurolygos asamblėja. Kitą dieną - burtų traukimas. Turnyro kalendorius dar nenustatytas, tačiau jau aišku, kad atidarymo rungtynės vyks Kaune. Kas lėmė tokį pasirinkimą?
- Sprendimą, kur surengti atidarymo ceremoniją, mes visada priimame iš anksto. Nėra jokio eiliškumo ar ilgalaikio grafiko. Pavyzdžiui, praėjusiais metais tokią galimybę suteikėme Romai - dideliam miestui, kurio komanda debiutavo Eurolygoje. Tai užtikrino padidėjusį žiūrovų susidomėjimą. Tikiuosi, ažiotažas bus ir Kaune. Visgi Eurolygos sezono atidarymas sutampa su "Žalgirio" 60-dešimtmečio iškilmėmis. Puiki proga tikrai krepšinio šventei. Bent jau Sabonis man pažadėjo šventę.

- Jūs draugai?
- Sabonis - didelis visos ULEB vadovybės draugas. Aš labai džiaugiuosi, kad kartais jis sutinka "dirbti man". (Juokiasi) Mums lengva rasti bendrą kalbą. Juk didžiąją savo stulbinančios karjeros dalį Sabonis praleido Ispanijoje.

- O jūs neprašėte žymiojo lietuvio dar metams atidėti karjeros pabaigą ir žaisti Eurolygoje 2004/2005?
- Žinoma, ir ne kartą. Bet jūs juk patys žinote, kaip jis reaguoja į panašius prašymus. Beje, jei Sabonis baigs žaidėjo karjerą, jo ryšys su Eurolyga nenutrūks. ULEB - jauna organizacija, kurioje dirba jauni žmonės. Aš džiaugiuosi, jei į mūsų "komandą" ateina buvusios krepšinio žvaigždės. Jų patirtis mums būtina. Šiuo metu techninėje Eurolygos komisijoje yra Dalipagičius, Berkovičius, Yannakis. Manau, tai yra puiku.

[nuotrauka1] - Naujajame sezone Eurolygos sistema pasikeis: po Top-16 turnyro bus rengiami atkrintamųjų varžybų ketvirtfinaliai. Su kuo tai susiję?
- Klausimas dėl sistemos pakeitimo svarstomas kasmet. Šiemet buvo peržiūrimi trys variantai: palikti viską kaip yra, rengti atkrintamąsias varžybas po pirmojo turo arba po antrojo. Pagrindinį balsą turėjo Eurolygos rungtynes transliuojančios televizijos kompanijos. Jos pasirinko trečią variantą, o klubų atstovai su tuo sutiko. Pagal senąją schemą pralaimėjimo Top-16 kaina buvo per didelė. Komanda, pralaimėjusi du kartus iš eilės, praktiškai netekdavo vilčių patekti į Finalo ketverto varžybas, ir likusios jos rungtynės tapdavo nieko nelemiančiomis. Nuo šiol intriga išliks iki pat varžybų grupėse pabaigos. Pagal televizijų atstovų įvertinimus, tai padidintų Top-16 rungtynių transliacijų reitingus pusantro karto ar net daugiau.

- Per pastaruosius trejus metus visi trys finalo ketverto šeimininkai patekdavo į finalą ir du kartus jį laimėjo. Ar jūs nemanote, kad turnyras tampa pernelyg nuspėjamas?
- Ši problema artimiausiu metu taip pat turėtų būti išspręsta. Greičiausiai finalo ketvertas Maskvoje bus paskutinis, kuris bus rengiamas vieno iš Eurolygos favoritų aikštėje. Ateityje mes ketiname kreiptis į stiprių komandų neturinčius miestus. Pavyzdžiui, į tokius, kaip Londonas. Šiuo klausimu bus susitarta asamblėjoje Kaune, prieš Eurolygos atidarymo rungtynes.

- Kaip vystosi ULEB ir NBA santykiai?
- Debatai šia tema nerimsta, tačiau kalbėti apie kažką konkretaus yra per anksti. Yra šimtai idėjų, kaip integruoti Europos klubus į NBA. Tačiau abipusiai naudingo susitarimo priimti kol kas neišeina. Kodėl? NBA - tai ne tik lygos administracija, tai ir žaidėjų profsąjunga, ir amerikietiškos televizijos, o jie ne visada pasirengę koordinuoti savo veiksmus. Žiūrint iš kitos pusės, Europoje tarptautinių rungtynių grafikas nuolat perkrautas.

- Informacija apie finansinių reikalų padėtį ULEB nėra konfidenciali?
- Žinoma. Jokių paslapčių. Sutartis su Katalonijos Banku, kuris kasmet Eurolygai skiria 20 milijonų dolerių, galioja iki 2005 metų, ir greičiausiai ji bus pratęsta. Tiesa, tai priklausys ne nuo manęs ar kitų ULEB vadovų, o nuo klubų. Tokia mūsų sąjungos filosofija. Jos nariai nėra po rėmėjų "padu", o patys diktuoja žaidimo taisykles. ULEB neaprūpina klubų pinigais, o siūlo juos užsidirbti bendromis jėgomis. Todėl stipriausios Europos komandos ir pasirenka būtent mus, nors registruotis į FIBA turnyrus ir būtų pigiau. Ten nieko mokėti nereikia, tačiau nėra vietos pasireikšti iniciatyvai. Taigi, kalbėti apie ULEB ir FIBA konkurenciją yra tiesiog juokinga. Mes vystomės skirtingais keliais.