J.Mačiulis atvedė Lietuvą į Europos čempionato ketvirtfinalį

Lietuvos nacionalinė krepšinio rinktinė prasibrovė į 2015 m. Europos krepšinio čempionato ketvirtfinalį. Jono Mačiulio vedini lietuviai po dramatiškos kovos 85:81 (17:20, 22:20, 22:22, 24:19) nukovė Gruzijos rinktinės krepšininkus ir ketvirtfinalyje susitiks su Italijos komanda.

Lietuvos rinktinės startinis penketas: Mantas Kalnietis, Renaldas Seibutis, Jonas Mačiulis, Paulius Jankūnas ir Jonas Valančiūnas.

Rungtynes sėkmingiau pradėjo lietuviai - po J.Valančiūno ir P.Janūno dueto pelnytų taškų lietuviai buvo priekyje 7:4, tačiau netrukus Manucharas Markoišvilis pataikė tritaškį ir rezultatas vėl tapo lygus - 7:7. Mūsiškiams sunkiai sekėsi sustabdyti gruzinų puolimą ir sužaidus pusę kėlinio varžovai buvo priekyje - 14:9. P.Jankūno vedami lietuviai varžovų gynyboje rado spragų ir rinko taškus, tačiau gynyboje ir toliau nesusitvarkė. Po pirmojo kėlinio lietuviai turėjo 3 taškų deficitą - 17:20.

Antrajame kėlinyje Gruzijos rinktinės žaidėjai provokavo lietuvių pražangas ir taškus rinko nuo baudų metimo linijos. Po Zazos Pačulijos dvitaškio su pražanga gruzinai įgijo rekordinę 9 taškų persvarą - 33:24. Po Jono Kazlausko paprašytos minutės pertraukėlės lietuviai surengė spurtą 5:0 ir sumažino atsilikimą iki 4 taškų - 29:33. Iki ilgosios pertraukos likus žaisti 2 minutes po gražaus J.Mačiulio divtaškio Lietuva sumažino atsilikimą iki minimumo 36:37.

Iškart po ilgosios pertraukos M.Kalnietis smeigė tritaškį, J.Mačiulis pridėjo dvitaškį, o jau kitoje atakoje perėmė kamuolį ir išprovokavęs varžovo pražangą realizavo abu baudų metimus bei Lietuvą išvedė į priekį 46:40. Vis tik čia pat gruzinai atsakė penkiais taškai iš eilės ir vėl ištirpdė mūsiškių persvarą - 46:45. Lietuviams ir toliau nesisekė sustabdyti po krepšiu įsisiautėjusio Z.Pačulijos, tačiau J.Mačiulis tempė Lietuvos vėžimą į priekį ir prieš lemiamą ketvirtį mūsiškiai turėjo tik minimalų deficitą - 61:62.

Ketvirtąjį kėlinį pradėjo tolimas Artūro Milaknio šūvis (64:62), tačiau netrukus tuo pačiu atsakė ir natūralizuotas gruzinų amerikietis Jacobas Pullenas - 64:65. J.Mačiulis ir vėl terorizavo varžovų gynybą ir išvedė lietuvius į priekį 70:67. Rungtynių pabaiga klostėsi itin dramatiškai - nors lietuviai likus žaisti 2 minutes jau turėjo solidesnę 7 taškų persvarą gruzinai sudėti ginklų anksčiau laiko nesiruošė ir sumažino atsilikimą iki minimumo - 80:79. Svarbiausią rungtynių akimirką ir vėl prabilo nesustabdomai rungtyniavęs J.Mačiulis, kuris smeigė tritaškį, kuris Lietuvai padovanojo pergalę ir kelialapį į kitą etapą - 85:81.

Lietuva: J.Mačiulis (8/9 dvit., 3/4 trit., 9/9 baudos, 6 atk. kam.) - 34, P.Jankūnas (5 atk. kam., 5 rez. perd.) - 17, M.Kalnietis (7 rez. perd.) - 11, R.Seibutis - 7, A.Milaknis - 6, J.Valančiūnas - 5, M.Kuzminskas - 3, R.Javtokas - 2, L.Lekavičius taškų nepelnė, D.Gailius, D.Sabonis ir A.Kavaliauskas nežaidė.

Gruzija: Z.Pačulija (7/7 baudos, 7 atk. kam.) - 23, V.Sanikidze - 14, J.Pullenas - 12, T.Šengelia ir G.Tsitsadze po 10 taškų.