J.Valančiūnas smaigstė tritaškius ir laužė lankus dėjimais, laimėjo ir D.Sabonis

NBA pirmenybėse nelengvą pergalę iškovojo Rytų konferencijos lyderiai Toronto „Raptors“ (45-17). Kanados ekipa namuose po atkaklios kovos 103:98 (26:21, 26:22, 30:26, 21:29) palaužė atkaklumą pademonstravusių Šarlotės „Hornets“ (28-36) pasipriešinimą.

Pirmąsias trejas tarpusavio rungtynes su „Hornets“ klubu bendru 51 taško skirtumu laimėję Toronto krepšininkai reguliariojo sezono seriją prieš varžovus iš Šarlotės šiąnakt pasiektos pergalės dėka laimėjo sausu rezultatu 4:0, rašo Krepšinis.lt.

Užtikrintai mačą pradėję šeimininkai pataikė visus šešis pirmuosius metimus iš žaidimo ir susikrovė ankstyvą pranašumą, o svarbiausia šio spurto dalimi tapo šaltakraujiškai varžovus baudęs Jonas Valančiūnas.

Pirmuosius susitikimo taškus uteniškis pelnė ties trijų taškų linija pašokdinęs grėsmingąjį Dwightą Howardą ir po reido link krepšio galingai sugrūdęs kamuolį iš viršaus. Toks lietuvio startas privertė iš susižavėjimo aikčioti „Raptors“ rungtynių komentatorius Jacką Armstrongą ir Mattą Devliną.

Pastarasis savo kolegos paprašė kartu užbaigti neatsiejama Toronto rungtynių dalimi tapusią frazę – „Welcome to Lithuania!“.

Choru prabilę komentatoriai neužilgo sinchroniškai užbaigė ir dar vieną sparnuotą aforizmą. Jonui užtikrintai smeigus tolimą metimą, krepšinio specialistai vienbalsiai išvardino trumpą jų pačių sudarytą neišvengiamų dalykų sąrašą: „mirtis, mokesčiai ir JV tritaškiai!“.

Fantastiškai startavęs Valančiūnas po kelių akimirkų pridėjo dar vieną galingą dėjimą, o antroje pirmo kėlinio pusėje ant suolo sėdo pelnęs lygiai pusę „Raptors“ surinktų taškų.

Puikų žaidimą puolime JV papildė ir užtikrintais gynybiniais veiksmais – jo tiesioginis oponentas Howardas per visą mačą dengiamas lietuvio taip ir nepataikė nė vieno metimo iš žaidimo, visus keturis dvitaškius sumesdamas per Jakobą Poeltlą ir Serge'ą Ibaką.

Per 30 aikštėje praleistų minučių Jonas pelnė 18 taškų (8/15 met., 2/3 trit.), atkovojo 13, perėmė vieną ir prarado 4 kamuolius bei blokavo du varžovų metimus.

Aštuonioliktąjį šio sezono dvigubą dublį surinkęs lietuvis pagal šį skaičių pirmauja „Raptors“ klube.

Žaisti likus mažiau nei dvi minutes Toronto ekipa po DeMaro DeRozano dvitaškio su pražanga pirmavo dešimties taškų skirtumu ir dalis „Air Canada Centre“ susirinkusių žiūrovų ėmė kilti iš savo vietų ir judėti link išėjimų.

Visgi per likusį laiką net devynis taškus pelniusio Kemba Walkerio dėka „Hornets“ sugebėjo sumažinti atsilikimą iki trijų taškų, tačiau likus penkioms sekundėms baudas sumetęs Kyle'as Lowry įtvirtino sunkią „Raptors“ pergalę.

Vienuolika iš pastarųjų dvylikos susitikimų laimėję Dwane'o Casey auklėtiniai po praėjusią naktį Bostono „Celtics“ patirto pralaimėjimo Hjustone įtvirtino savo pozicijas Rytų konferencijos turnyrinės lentelės viršūnėje.

Geriausią sezono klubo istorijoje žaidžiantys „Raptors“ dar niekada nėra tapę konferencijos reguliariojo sezono čempionais.

„Raptors“: DeMaras DeRozanas 19 (8 rez. perd.), Jonas Valančiūnas 18 (13 atk. kam.), Serge'as Ibaka 17 (8 atk. kam., 3 blk.), Kyle'as Lowry 14 (2/8 trit., 10 atk. kam.), C. J. Milesas ir Fredas VanVleetas po 12 taškų.

„Hornets“: Kemba Walkeris 27 (8/23 met., 3/12 trit.), Jeremy Lambas 16, Frankas Kaminsky 15 (3/10 met.), Dwightas Howardas (4/9 met., 10 atk. kam.) ir Nicolas Batumas (6 atk. kam., 8 rez. perd.) po 10 taškų.

Itin svarbią dvikovą NBA pirmenybėse po permainingos kovos laimėjo Indianos „Pacers“ (36-27) krepšininkai, svečiuose rezultatu 98:95 (30:20, 25:25, 25:20, 18:30) pranokę turnyrinės lentelės kaimynus Vašingtono „Wizards“ (36-28).

Pastarąsias ketverias rungtynes prieš varžovus iš JAV sostinės pralaimėję Nate'o McMillano auklėtiniai šiąnakt sugebėjo nutraukti nesėkmių prieš „Wizards“ seriją, tačiau siekdami šio tikslo „Pacers“ sudegino nemažai sirgalių nervų ląstelių.

Nuo susitikimo pradžios į priekį išsiveržę svečiai anksti privertė šeimininkų strategą Scottą Brooksą prašyti pirmosios minutės pertraukėlės. „Wizards“ stabilizavus žaidimą Indianapolio krepšininkai į aikštę žengus Domantui Saboniui pelnė aštuonis taškus be atsako ir po pirmo ketvirčio pirmavo dviženkliu skirtumu.

Lietuvio ir pagrindinio „Pacers“ vidurio puolėjo Myleso Turnerio duetas patikimomis užtvaromis sukūrė daug progų komandos draugams, bet amerikiečiui sėdus ant suolo svečiai krito į gilią žaidybinę duobę.

Antrą kėlinį Indianos ekipa pradėjo taikliu tolimu metimu, tačiau šeimininkai spurtavo 11:0 ir McMillanas teko daug anksčiau nei planuota į aikštę grąžinti starto penketo krepšininkus. Atlikdamas šį keitimą „Pacers“ strategas ant suolo pasodino visus penkis iki jo ant parketo buvusius žaidėjus.

Svečiai susigrąžino rungtynių kontrolę šeimos stebėto Victoro Oladipo dėka. Už dvylikos kilometrų nuo JAV sostinės užaugusį atakuojantį gynėją šiąnakt karštomis ovacijomis iš tribūnų palaikė jo mama Joan ir sesuo dvynė Victoria.

Sėkmingas Visų žvaigždžių rungtynėse šiame sezone debiutavusio krepšininko žaidimas leido „Pacers“ po trijų kėlinių pirmauti net 15 taškų skirtumu, tačiau ketvirto ketvirčio startas pakartojo antro kėlinio pradžios scenarijų.

Neužtikrintai žaidę Indianos atsarginiai nesustabdė dar vieną galingą atkarpą sužaidusių „Wizards“, o likus 36 sekundėms kamuolį savo rankose turėję svečiai pirmavo vik vieno tašku skirtumu.

Ataką surezgę „Pacers“ metimą dar sykį patikėjo Oladipo, bet po jo netaiklaus bandymo kamuolį atkovoję Vašingtono krepšininkai turėjo puikią galimybę išplėšti pergalę. Visgi šeimininkai nepasinaudojo šansu lemiamą bandymą atlikti su finaline sirena – paskubėjęs Bradley Bealas po prasiveržimo nepataikė iš po krepšio ir ekipos stojo į baudų metimų karą.

Tik vieną baudą pataikęs Oladipo varžovams paliko dešimt sekundžių. Po minutės pertraukėlės Bealas prametė dar vieną dvitaškį, o po vienos taiklios Cory Josepho baudos – ir pratęsimą išplėšti galėjusį tolimą metimą.

Būtent Josepho ir Oladipo pastangos gynyboje lėmė, jog pastaruoju metu efektyviai žaidžiantis Bealas šiąnakt atliko daugiau metimų iš žaidimo, nei pelnė taškų.

Per 18 aikštėje praleistų minučių Domantas Sabonis surinko 8 taškus (2/6 met., 4/4 baud.), 5 atkovotus kamuolius ir vieną rezultatyvų perdavimą. Nepilna fizine jėga rungtyniaujančio krepšininko įspūdį sudariusio ietuvio pasirodymą itin stipriai apkartino net keturios klaidos.

Po pergalės „Pacers“ pakilo į ketvirtąją Rytų konferencijos turnyrinės lentelės vietą. Negana to, Indianos klubas išlygino tarpusavio serijos su „Wizards“ rezultatą ir išsaugojo galimybę lemiamame mače pergalės atveju įgauti potencialiai svarbų pranašumą, galintį leisti aplenkti Vašingtono krepšininkus lygaus sezone iškovotų pergalių skaičiaus atveju.

„Wizards“: Bradley Bealas 22 (8/27 met., 11 rez. perd.), Otto Porteris 17 (8 atk. kam.), Markieffas Morrisas 12, Marcinas Gortatas ir Mike'as Scottas po 10 taškų.

„Pacers“: Victoras Oladipo 33 (11/20 met., 9/10 baud.), Bojanas Bogdanovičius 20, Cory Josephas 16, Mylesas Turneris 12 taškų (13 atk. kam.).