J.Valančiūno sužavėtas Shaqas rėžė: "Raptors" gelbsti ne žvaigždės, o lietuvis

Jonas Valančiūnas buvo vienas pagrindinių Toronto „Raptors“ herojų pirmosiose NBA Rytų konferencijos pusfinalio serijos rungtynėse su Majamio „Heat“ ir tai neprasprūdo pro lygos legendos Shaquille'o O'Nealo akis – iš garsiojo milžino lūpų lietuvis sulaukė visos tirados pagyrimų.

„Raptors“ strategas Dwane'as Casey taip pat gyrė Joną, tačiau pažymėjo, kad jam tobulėti ir toliau yra kur, rašo Krepšinis.lt.

Įtemptą pirmąjį mačą namuose „Raptors“ po pratęsimo pralaimėjo 96:102. Nors patirta nesėkmė, šeimininkų aukštaūgis J. Valančiūnas šiose rungtynėse pasižymėjo visu pluoštu asmeninių rekordų atkrintamosiose varžybose – 41 minutė ant parketo, pelnyti 24 taškai, atlikti 3 rezultatyvūs perdavimai ir blokuoti 3 varžovų metimai.

TNT televizijos analitiku dirbantis Sh. O'Nealas rungtynių pertraukos metu, kai „Raptors“ dar pirmavo 43:41, negalėjo nuslėpti savo susižavėjimo J. Valančiūno žaidimu.

 „Kol Toronto žvaigždės stringa ir krepšį atakuoja prastai, J. Valančiūnas yra vienas svarbiausių žmonių aikštėje – tiek gindamas savo krepšį, tiek puolime. Šis vaikis tikrai gali žaisti. Jis gali ir bėgti, gali pataikyti, jeigu tik gauna kamuolį“, – lietuvį gyrė Sh. O'Nealas.

Netrukus Shaqas lietuvį palygino ir su jo mokytoju – „Raptors“ klube dirbančiu taip pat praeityje garsiu NBA lygos aukštaūgiu Jacku Sikma.

„Jis – lyg mažasis J. Sikma. Jo žaidime mes matome įvairių aspektų. Tai ir žaidimas du prieš du, ir klaidinantys judesiai, ir metimai atsilošus. Ir jeigu Toronto superžvaigždės toliau rungtyniaus prastai, toks J. Valančiūno žaidimo lygis – viena iš galimybių „Raptors“ atsilaikyti šiose rungtynėse.“

„Serijoje su „Pacers“ jie dar kažkaip išsikapstė, nors žvaigždės ir nežibėjo, tačiau, jeigu niekas nesikeis, su „Heat“ tai pakartoti bus sunku“, – įspėjo Shaqas.

Dar aštriau pasisakė Charlesas Barkley.

„Aš negaliu į žiūrėti, kai „Raptors“ taip žaidžia. Kiek D. Casey dar lauks ir pasitikės K. Lowry?“, – klausė jis.

Toronto klubo žvaigždėmis laikomi DeMaras DeRozanas ir Kyle'as Lowry ir vėl nepademonstravo to, ko iš jų tikisi klubo vadovybė. D. DeRozanas pelnė 22 taškus, tačiau pataikė tik 9 iš 22 metimų, o K. Lowry apskritai išsiskyrė tik tuo, kad iš aikštės vidurio pataikė pratęsimą išplėšusį tritaškį. Iš viso įžaidėjas surinko 7 taškus (3/13 metimų), o pasibaigus mačui nubaudė pats save ir liko arenoje atlikti papildomų metimų.