Jautriai prabilęs Walkupas: Lietuva gali nugalėti JAV, o vėliau tapti ir čempione

Thomasas Walkupas pirmojoje rungtynių su Lietuva pusėje atrodė nesustabdomas – įžaidėjas per du kėlinius pelnė 15 taškų ir vedė Graikijos rinktinę į priekį. Vis dėlto po pertraukos natūralizuotas amerikietis sustojo, o jo svaresnio indėlio nebesulaukę graikai subyrėjo, rašo Krepšinis.lt.

Po pralaimėjimo buvęs žalgirietis dalino Lietuvos rinktinei komplimentus ir prognozavo galimą tolesnę jos sėkmę.

Gynėjo komentaro vaizdo įrašą galite pamatyti ČIA.

„Esu nusivylęs rezultatu, tačiau patenkintas kova. Pirmoje rungtynių pusėje mečiau metimus, nes jie man krito, bet tai nereiškia, kad mėtysiu visas rungtynes. Komandoje turime vienuolika vyrukų, kurie gali žaisti. Turime daugybę ginklų, kurie gali iššauti. Tiesiog metimai pradėjo nebekristi tuomet, kai jų labiausiai reikėjo“, – po rungtynių Lietuvos žiniasklaidai paaiškino Th. Walkupas.

Galingai startavęs Pirėjo „Olympiakos“ legionierius iš viso per 33 minutes surinko 21 tašką (3/10 dvit., 5/10 trit.), atkovojo 8 kamuolius, atliko 7 rezultatyvius perdavimus. Jo pasirodymas įvertintas 22 naudingumo balais. Solidūs amerikiečio statistiniai rodikliai po pertraukos nublanko prieš užsikūrusių lietuvių šou – antroje mačo pusėje Kazio Maksvyčio auklėtiniai pataikė net 12 tritaškių iš 15.

„Po pertraukos nusileidome lietuviams savo ūgiu ir fiziškumu, o jie gerai žaidė puolime ir pataikė savo metimus. Aišku, nėra taip, kad jiems tiesiog sekėsi pataikyti. Jie metė laisvi. Galų gale, nėra vieno pralaimėjimą lėmusio dalyko, kurį būtų galima išskirti. Lietuviai tiesiog buvo geresni abiejose aikštės pusėse“, – sakė Th. Walkupas.

Geriausiu rungtynių žaidėju pripažintas Rokas Jokubaitis, kuris per 22 minutes įmetė 19 taškų (3/5 dvit., 3/3 trit. 4/4 baud.), atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir surinko 25 naudingumo balus. Th. Walkupas nepagailėjo buvusiam bendraklubiui itin šiltų žodžių.

„Myliu šį vaikį. Mačiau tai, kaip jis augo. Pažįstu jį jau šešerius metus, nuo tada kai jam buvo 17-a ar 18-a. Matau, kaip jis patobulėjo ir iš berniuko tapo vyru. Esu labai laimingas dėl jo ir labai juo didžiuojuosi. Linkiu jam sėkmės, sveikatos ir laimės.“

Trejus metus „Žalgirio“ marškinėlius vilkėjęs 30-metis krepšininkas dar kartą patvirtino, kad didelių papildomų emocijų rungtynėse prieš pažįstamus varžovus jis neturėjo.

„Smagu žaisti prieš vyrukus, kuriuos pažįsti, bet kaip jau ir esu sakęs anksčiau, aš neseniai žaidžiau prieš JAV. Taigi, galiu pasakyti, jau pripratau prie jausmo žaisti prieš pažįstamus.“

Paklaustas, ar nori žaisti Graikijos rinktinėje ir kitą vasarą, Th. Walkupas nesudvejojo ir jautriai prabilo apie tai, ką jam reiškia tokia galimybė.

„Norėčiau žaisti ir kitą vasarą. Labai didžiuojuosi galimybe apsivilkti šiuos marškinėlius. Tai yra tiek garbė, tiek neįkainojama patirtis. Draugai ir šeima man sako: „negaliu patikėti, kad tu dabar Maniloje, žaidi už Graikijos nacionalinę komandą, žaidi prieš Lietuvą, JAV, Jordaniją...“ Tai yra prisiminimai, kuriuos nešiosiu širdyje amžinai, ypač todėl, nes esu amerikietis. Esu labai dėkingas Graikijos krepšinio federacijai už šią galimybę.“

Graikija – eliminuota iš kovos dėl medalių, o Lietuva žengia tolyn. Amerikietis pareiškė, kad graikus sutriuškinę lietuviai turi šansų ne tik įveikti savo būsimą varžovę JAV rinktinę, bet ir tapti čempionais.

„Lietuvių šansai puikūs – tiek prieš JAV, tiek atkrintamosiose. Jie turi ūgį, įgūdžius, fiziškumą. Bus įdomu pamatyti, kas nutiks. Tikiu, kad Lietuva gali tiek nugalėti JAV, tiek tapti čempione. Į čempionų titulą pretenduoja šešios ar septynios komandos – nors atrodo, kad favoritas yra vienas ar du, daug gerų komandų, tokių kaip Lietuva, tikrai gali kovoti dėl titulo.“

Lietuva ir JAV rinktinės Maniloje susitiks sekmadienį 15.40 val. Lietuvos laiku.