JAV rinktinėje dirbantis "Heat" strategas prisiminė, kuo reikšmingas buvo Ilgausko atvykimas

Lietuvos rinktinė sekmadienį pasaulio krepšinio čempionate po devynerių metų pertraukos susitiks su JAV nacionaline komanda. Delfi paklaustas, kaip amerikiečiams reikės įveikti lietuvius, JAV rinktinės trenerių štabe šiemet dirbantis Erikas Spoelstra nedaugžodžiavo, tačiau ilgametis Majamio „Heat“ vairininkas su šypsena veide prisiminė vienintelį savo karjeroje treniruotą lietuvį.

JAV rinktinė 2023 metų pasaulio krepšinio čempionatui subūrė ne tik krepšininkų, bet ir trenerių žvaigždyną. Komandą treniruoja devyniskart NBA čempionas Steve'as Kerras, o jam talkina ne ką mažiau garsūs specialistai – Gonzagos universiteto strategas Markas Few, Los Andželo „Clippers“ vedlys Tyronnas Lue bei iš Filipinų kilęs E. Spoelstra, treniruojantis „Heat“ jau 15 metų.

JAV rinktinės atstovai Filipinuose ne kartą akcentavo, kad rimtai žiūri į visus varžovus, todėl komandai reikalingas ir rimtas trenerių įdirbis – analizuojamas visų varžovų žaidimas ir rengiami skirtingi žaidimo planai. Steve'as Kerras prieš čempionatą atsakydamas į Delfi klausimą apie pasiruošimą pirmenybėms netgi sakė, kad žaidimui prieš tokius varžovus kaip Lietuva amerikiečiai ruošėsi jau kontroliniame cikle.

Artėjant mačui su Lietuva, S. Kerro asistentas E. Spoelstra bendraudamas su Delfi patvirtino, kad apie lietuvius buvo galvojama ir prieš čempionata, tačiau teigė, kad didysis pasiruošimas analizuojant Kazio Maksvyčio auklėtinių žaidimą vyksta prieš rungtynes.

„Išanalizuosime Lietuvos žaidimo vaizdo įrašus ir pasižiūrėsime, kokį krepšinį ši komanda žaidžia. Tokį darbą privalome dirbti prieš kiekvienas rungtynes, nes tai yra labai konkurencingas turnyras. „Pasaulis“ sustiprėjo, visi gali žaisti. Kaip ir kitos komandos, Lietuva gali mesti mums rimtą iššūkį. Mūsų vyrukai tai supranta“, – kalbėjo E. Spoelstra.

Paklaustas apie mėgstamiausią krepšininką iš Lietuvos, treneris nesudvejojo nė sekundės. Jis prisiminė 2010-2011 metų sezone „Heat“ marškinėlius vilkėjusį ir šioje komandoje savo karjerą pabaigusį Žydrūną Ilgauską.

„Big Z! Buvo nuostabu su juo dirbti. Norėjau jį turėti komandoje ilgiau nei vienam sezonui. Jis yra vienas nuostabiausių žmonių, kuriuos turėjome organizacijoje. Big Z buvo labai geras žaidėjas, o dabar yra puikus krepšinio ambasadorius. Svarbiausia – jis yra labai geras žmogus“, – sakė E. Spoelstra.

14 metų Klivlando „Cavaliers“ garbę gynęs Ž. Ilgauskas besivaikydamas NBA čempiono žiedo 2010 metais atvyko į „Heat“ ekipą, kuri buvo ką tik subūrusi didįjį LeBrono Jameso, Dwyane'o Wade'o ir Chriso Bosho trejetą. E. Spoelstra atskleidė, kad pagrindinė lietuvio atvykimo priežastis buvo septynerius metus su juo Klivlande žaidęs LeBronas.

„LeBronui tai buvo pirmasis komandos pakeitimas karjeroje, jis norėjo turėti šalia žmogų, kurį labai gerai pažįsta ir kuriuo galėtų pasitikėti. LeBronas pirmąjį sezoną Majamyje niekuo nepasitikėjo taip, kaip pasitikėjo Big Z. Jis buvo vienintelis žmogus, kuriam LeBronas nebijodavo atiduoti kamuolio tada, kai komandai reikėdavo taškų.

Big Z ir LeBronas turėjo ypatingą ryšį tiek už aikštės ribų, tiek aikštėje. Tais laikais varžovams buvo labai sunku gintis prieš jų pikenpopą. Big Z buvo vienas geriausių iš toliau pataikyti galinčių aukštaūgių, todėl jis puikiai praplėsdavo aikštę ir leisdavo kurti šou tiek LeBronui, tiek Dwyane'ui Wade'ui“, – prisiminimais dalinosi E. Spoelstra.

Ž. Ilgauskas didžiąją sezono dalį Majamyje buvo starto penketo vidurio puolėjas, per rungtynes vidutiniškai rinkęs po 5 taškus ir 4 atkovotus kamuolius. Vis dėlto su „Heat“ tapti čempionu jam nepavyko – NBA finalo serijoje 2:4 buvo nusileista Dirko Nowitzki vedamam Dalaso „Mavericks“ klubui.

Lietuviui pakabinus sportbačius ant vinies, E. Spoelstra galiausiai atvedė „Heat“ į viršūnę 2012 ir 2013 metais. Jis su „Heat“ varžėsi NBA finaluose ir 2014, 2020 ir 2023 metais, tačiau juose krito prieš San Antonijaus „Spurs“, Los Andželo „Lakers“ ir Denverio „Nuggets“.

2021 metais NBA išrinko E. Spoelstrą vienu iš penkiolikos geriausių visų laikų NBA trenerių.