Kai jūra iki kelių: Hjustone bangas keliančio Hardeno privilegijos – kaip legendinio Rodmano

Viena iš ryškiausių NBA žvaigždžių Jamesas Hardenas per savo karjeros laikotarpį Hjustono „Rockets“ klube turėjo ir turi išskirtines sąlygas. Jis niekada iš nieko neišgirdo žodelio „ne“, tvirtina ESPN kalbinti buvę klubo darbuotojai.

Į Hjustoną iš Oklahomos „Thunder“ snaiperis J. Hardenas persikėlė prieš aštuonerius metus, 2012-aisiais. Per šį laikotarpį 196 cm ūgio gynėjas susidūrė su dviem klubo savininkais, o dabar jam vadovauja jau ketvirtas treneris. Kaip ESPN atskleidė vienas iš neįvardintu likti panorusių „Rockets“ darbuotojų, „barzdos“ epochą Hjustone galima apibūdinti trumpai: „Ko tik Jamesas panorės“, rašo Krepšinis.lt.

Kai kurie J. Hardeno poelgiai netgi lygintini su legendiniais tapusiais Denniso Rodmano vakarėliais, apie kuriuos papasakota seriale „The Last Dance“. Kaip atsipalaiduoti į Las Vegasą sezono metu ištrūkdavo ekstravagantiškasis Čikagos „Bulls“ puolėjas, taip tą patį prabėgus daugiau nei dvidešimtmečiui daro ir „Rockets“ superžvaigždė.

Pavyzdžiui, jei „Rockets“ klubas tarp dviejų reguliariojo sezono rungtynių turi 2-3 dienų pertrauką, J. Hardenui tai puiki proga privačiu lėktuvu nuskristi į Las Vegasą ir pasilinksminti. Tai toleravo tiek klubo vadovai, tiek dabar jau buvę treneriai. „Rockets“ klube susiklostė nerašyta taisyklė, Jamesas tiesiog niekada neišgirsdavo žodelio „ne“, – klubo darbuotojo pasakojimą tęsia ESPN.

Rektarčiais dėl panašių aplinkybių J. Hardenas „atsiprašydavo“ ir nuo komandos treniruočių – jis visada praleisdavo pirmas pratybas po „Visų žvaigždžių“ savaitgalio renginio. „Tiesiog Jamesas lieka Jamesu“, – situaciją ir žaidėjo charakterį apibūdina įvykių liudininkai.

Teigiama, kad didelę įtaką klube jis darė ir spausdamas įsigyti vieną arba kitą žaidėją, stiprinti sudėtį, kad ji neva būtų konkurencinga, taip pat ir atleisti vieną ar kitą krepšininką bei netgi nebeįtinkantį trenerį.
ESPN šaltinių teigimu, krepšininkas netgi koreguodavo treniruočių ir kelionių tvarkaraščius, o galų gale prisidėjo prie to, kad būtų atleistas treneris Kevinas McHale'as, o buvusios komandos žvaigždės Dwightas Howardas ir Chrisas Paulas – išsiųstos į kitus klubus.

„Rockets“ valdžia toleravo šią praktiką, norėdama išlaikyti savo superžvaigždę patenkintą. Tačiau šio sezono pradžioje D. Hardenas, panašu, jau perlenkė lazdą. Žiniasklaidoje ne kartą buvo aptarinėjami gandai, kad krepšininkas prašo būti išmainomas į kitą klubą, ir nors dabar jis pats tikina „išliksiantis profesionalus“ bei Hjustone žaisiantis toliau, kai kurie 31-erių amerikiečio poelgiai – kvestionuotini.

J. Hardenas praleido pirmąsias „Rockets“ treniruotes, vengė bendrauti su NBA vyriausiojo stratego darbo pirmą kartą ragaujančiu Stephenu Silasu, apskritai elgėsi ekscentriškai. Socialiniuose tinkluose sklandžiusiose nuotraukose J. Hardenas užfiksuotas švenčiantis – vakarėlyje jis nedėvi apsauginės kaukės, kuri yra būtina pagal NBA COVID-19 protokolą.

Maža to, vakar ikisezoninėse rungtynėse J. Hardenas pasirodė tik pirmą kartą – krepšininkas buvo su akivaizdžiu antsvoriu, nors iki sezono pradžios liko mažiau nei savaitė. Per 21 min. jis pelnė 12 taškų, pataikydamas 3/10 metimų iš žaidimo, o po mačo tvirtino esantis „geros sportinės formos“.

Daug ESPN kalbintų „Rockets“ darbuotojų pripažįsta, kad J. Hardenui klube – jūra iki kelių.

„Mes visi žinojome, kas yra tikrasis „Rockets“ bosas“. Manau, tokia buvo susitarimo dalis, prieš jam persikeliant į „Rockets“. Žaidėjai, treneriai, generalinis vadybininkas, savininkas – visi tai žinojo, – teigė vienas iš buvusių klubo trenerių asistentų. – Aš nekaltinu Jameso. Aš kaltinu organizaciją. Tai ne jo kaltė. Jis darė viską, kas jam buvo leidžiama daryti.“

Nepaisant viso polemiško J. Hardeno elgesio, jo žaidimas aikštėje 2017-2018 m. sezone krepšininkui užtarnavo lygos naudingiausio žaidėjo (MVP) titulą. Dar keturis kartus balsavime jis buvo atsidūręs tarp trijų geriausių NBA krepšininkų. Geriausias „Rockets“ pasiekimas su J. Hardenu priešakyje – du kartus nukeliauta iki Vakarų konferencijos finalų. Šis barjeras taip ir liko neperžengtas.

Nežiūrint į jo pomėgį švęsti, J. Hardenas yra viena iš ištvermingiausių lygos žvaigždžių, ant parketo praleidžia labai daug laiko, vengia skųstis skausmais ir veržiasi žaisti net ir patyręs čiurnos ar peties traumas, po kurių kiti krepšininkai reikalauja poilsio.

„Jeigu mes turime keletą laisvų dienų, visi klube žino: Jamesas kur nors skris ir atšvęs su trenksmu. Bet tada jis sugrįš ir surinks 50 taškų bei trigubą dublį, todėl viskas išliks OK situacijoje“, – pasakojo vienas iš praėjusį sezoną „Rockets“ dirbusių trenerių.

Bet disciplinos stoka ir beatodairiškas lyderystės troškimas nepatiko kitiems gerai apmokamiems komandos žaidėjams – C. Paului ir Russellui Westbrookui.

Pavyzdžiui, C. Paulas šaltiniams skundėsi, jog nėra patenkintas J. Hardeno veiksmais „Rockets“ puolime tais atvejais, kai kamuolį kontroliuoja kitas žaidėjas. Kartais, kai ataką organizuodavo C. Paulas, J. Hardenas demonstratyviai sustodavo vos peržengęs vidurio liniją ir pasyviai stebėdavo, kuo pasibaigs ataka.

Ir tai – tik vienas iš akivaizdžios konfrontacijos pavyzdžių.

Juoda katė buvo perbėgusi ir tap J. Hardeno ir R. Westbrooko. Pastarąjį, anot ESPN, itin piktino ne tik laisvamaniškas J. Hardeno elgesys, bet ir netvarka klubo viduje – nuolatiniai vėlavimai, nuolaidžiavimai ir panašūs dalykai.

„Čia niekas neprasideda laiku. Lėktuvas vėluoja, autobusas vėluoja, organizuotumas prastas“, – pasakojo vienas iš „Rockets“ atstovų.

Jis prisiminė, kaip praėjusio NBA sezono „burbulo“ Orlande metu „Rockets“ vaizdo įrašo peržiūra vėlavo dėl to, kad J. Hardenas užsilaikė atlikdamas koronaviruso testą. Kai jis peržiūrų kambaryje nepasirodė laiku, R. Westbrookas pradėjo šaukti: „Pradėkime rodyti, pradėkime be jo“, – nuotaikas „Rockets“ stovykloje apibūdino ESPN pašnekovas.

Galų gale faktas toks, kad nei C. Paulo, nei R. Westbrooko Hjustone nebėra, o savo spyglius toliau pašiaušęs vaikšto ir J. Hardenas.

Nors su treneriu S. Silasu krepšininkas pamažu pradeda bendrauti, o išvykusį R. Westbrooką klubas pakeitė kita žvaigžde, „Rockets“ sustiprinusiu Johnu Wallu, kol kas nėra aišku, kuo pasibaigs visa melodrama Hjustone ir ar J. Hardenas norės pasilikti.

Aiškios tik dabartinės J. Hardeno kontrakto sąlygos – „barzdos“ sutartis su „Rockets“ galioja iki 2022-2023 m. sezono pabaigos. Per ateinantį sezoną jis uždirbs 43,85 mln., per 2021-2022 m. pirmenybes – 46,87 mln.

Jei J. Hardenas artimiausiu nebus iškeistas ir liks Hjustone, „Rockets“ klubui toliau teks taikytis su žvaigždės užgaidomis. „Jūs negalite pykti ant savo vaiko, jei kiekvieną vakarą jam leidžiate valgyti saldainius, vėliau staiga imate ir nebeleidžiate, o vaiką užplūsta įsiūtis. Jūs pats esate tas, kuris jam davėte saldainius. „Rockets“ atidavė organizaciją į Hardeno rankas, o dabar turi taikytis su šios situacijos vaisiais“, – ESPN publikaciją apie J Hardeną baigia dar viena buvusio Hjustono klubo trenerių štabo nario citata.