Š.Kalmanovičius: "Buvo gandų, jog "Žalgirį" norėjau pervadinti į "Maccabi""

Iš Kauno kilusiam ir pirmąsias pergales su laikinosios sostinės simboliu tapusiu “Žalgiriu” pasiekusiam Šabtajui Kalmanovičiui nuolat kyla idėjų, kaip būtų galima padidinti krepšinio populiarumą. Šias vizijas jis įgyvendinti bando užimdamas moterų Eurolygos čempionių Maskvos srities “Spartak” (Rusija) klubo administracijos vadovo pareigas.

Interviu dienraščiui “Sport-express”, kalbėdamas apie Rusijos žiūrovų pasirinkimus, jis pabrėžė, jog krepšinis pagal sirgalių skaičių žymiai nusileidžia futbolui, tačiau tai galima pakeisti. “Todėl reikia kurti bendrus klubus, tokius kaip “Real” ar “Barcelona”. Jei bent 5-10 procentų į futbolo varžybas susirenkančių aistruolių užsuktų į krepšinio sales - tribūnos būtų pilnos”.

Paklaustas apie praėjusios savaitės susitikimą su Arvydu Saboniu Maskvoje ir pasiūlymus grįžti į “Žalgirį”, Š.Kalmanovičius sakė, jog kol kas jis nori likti “Spartake”. Su A.Saboniu prasitarė prisiminęs devyniasdešimtųjų pabaigą, kuomet “Žalgiris” laimėjo Saportos taurę ir tapo ULEB Eurolygos čempionais.

“Beje, pirmasis iš trofėjų iki šiol yra mano namuose. Nepaisant nuostabių Kauno klubo pasiekimų, Lietuvoje man daug kas pavydėjo ir linkėjo blogo. Buvo kalbų, jog siekiu pervadinti “Žalgirį” į “Maccabi” ir žaisti penketu, sudarytu vien iš Izraelio atstovų, taip norėdamas atkeršyti lietuviams už savo šeimos persekiojimą karo metu. Iš tikrųjų, mano mamą buvo išsiuntę į okupacinę stovyklą, tačiau iš ten ją išlaisvino būtent lietuviai! Vėliau jie rizikuodami gyvybe mamą saugojo, todėl aš ir mano vaikai esame amžinai jiems skolingi”.

Vertindamas savo indėlį į Lietuvos krepšinį apskritai, “Spartako” vadovas labiausiai akcentavo ne įstabią 1999 metų “Žalgirio” pergalę ULEB Eurolygoje, o sėkmingai įkurtą krepšinio mokyklą kartu su A.Saboniu. Pasak Š.Kalmanovičiaus, šiuo metu į krepšinio subtilybes ten gilinasi per 800 vaikų.