Kas bus Lietuvos varžovas žūtbūtiniame aštuntfinalyje? (C grupės apžvalga)

Iškart sutarkime dėl vieno – nereikia baigti krepšinio doktorantūros studijų, kad tarp Estijos, Latvijos, Čekijos, Ukrainos ir Belgijos komandų būrio Lietuvai prognozuotum pirmąją vietą. Būtent tokia yra „EuroBasket 2015“ D grupė ir tokių palankių burtų mūsų nacionalinė rinktinė nusipelnė stabiliais savo rezultatais.

Daug įdomesnis kitas klausimas – su kuo teks žaisti aštuntfinalyje. Europos čempionate nebeliko komerciškai nepasiteisinusio antrojo etapo, kai 3 pajėgiausios grupės komandos patekdavo į naują pogrupį. Tai reiškia, kad po pirmojo etapo teisės klysti nebebus. Pralaimime aštuntfinalyje – liekame ne tik be medalių vilties, bet ir laidojame svajones prasibrauti į Rio de Žaneiro olimpines žaidynes, kas nutrauktų įspūdingą 20 metų seriją. Kita vertus, laimėjus pakovoti dėl olimpinės atrankos būtų netgi kelios galimybės – tiesiogiai į žaidynes pateks tik „EuroBasket 2015“ finalo dalyviai, o 3–7 vietas užėmusios komandos dalyvaus kitų metų olimpinėje atrankoje. Vadinasi, netgi pralaimėjus ketvirtfinalį ir kovą dėl 5–6 vietų dar lauktų paskutinis šansas – rungtynės dėl 7 vietos.

C grupė, su kurios ketvirtąja komanda susitiks Lietuvos grupės nugalėtoja, atrodo taip: mūsiškius Kaune jau pamokiusi Kroatija, krepšinio šalys Graikija, Slovėnija, 2011 m. košmariškas sapnas Makedonija, kovinga Gruzija ir oranžinio kamuolio egzotika – Olandija.

Esminiai klausimai C grupėje

Būsimi baltų varžovai – Makedonija, Slovėnija arba Gruzija?

Makedonus mes pažįstame ir pažįstame labai gerai. Rinktinėje jau nėra Pero Antičiaus ir Lesterio Bo McCalebbo, tačiau mirtiną dūrį 2011 m. rugsėjį smeigęs Vlado Ilievski vėl bus pasirengęs.

Lietuvos ir Makedonijos krepšininkai jėgas išbandė praėjusią savaitę Kaune. Po permainingos kovos pergalę 68:62 šventė mūsiškiai. Rezultatyviausiai makedonų gretose žaidė Vojdanas Stojanovskis (14 taškų), Predragas Samardžiski (13) ir Aleksandras Kostovskis (11).

Iki čempionato pradžios prie rinktinės dar labiau pritaps Eurolygos patirties turintis aukštaūgis Richardas Hendrixas, savo indelį įneš Vojdano brolis Damjanas Stojanovskis, dar gyvas ir 35-erių mulas Giorgi Chekovski. Makedonai vis dar moka ir gali žaisti klampų žaidimą – patys taškų daug nepelno, tačiau to neleidžia daryti ir varžovams.

Gorano Dragičiaus šį rudenį nebus, o tai slovėnams reiškia rimtą bėdą. Majamio „Heat“ gynėjas ne tik organizavo atakas, tačiau ir pats kurdavosi progų ir jas sėkmingai išnaudodavo. Per NBA rungtynes pelnyti vidutiniškai po 16 taškų reikia sugebėti.

Kaip reikės verstis be jo? Yra jo brolis Zoranas, dar kitas brolių duetas Jaka ir Jure Blažičiai, Gašperas Vidmaras. Kiti žaidėjai geriausiu atveju rungtyniauja Europos taurės lygio klubuose. Slovėnai – dar viena reali opcija Lietuvai aštuntfinalyje.

Su Gruzija Lietuva pastaraisiais metais žaidė nemažai kontrolinių rungtynių ir su šia komanda rimtų problemų mums nekildavo. Gruzinai vėl turės solidžią smogiamąją jėgą – tai Victoras Sanikidze, Zaza, Pachullia, Giorgi Shermadini, Manuchar Markoishvili, augantis talentas Beka Burjanadzė ir natūralizuotas amerikietis Jacobas Pullenas. 2013 m. gruzinams koją pakišo menkas atsarginių žaidėjų indėlis. Kaip bus šiemet?

Atėjo kroatų laikas lyderiauti?

Kroatai jokio medalio tarptautinėse varžybose nesugeba iškovoti nuo 1995 m. Tuomet Senajame žemyne jie pelnė bronzą. 2013 m. jie pasiekė pusfinalį, o šiemet palieka itin grėsmingą įspūdį. Ir ne tik todėl, kad sugebėjo užtikrintai nugalėti Lietuvą (72:59). Vien jau ką reiškia Bojano Bogdanovičiaus, Dario Šaričiaus, Mario Hezonjos, Lukos Žoričiaus, Krunoslavo Simono, Marko Tomaso, Roko Leni Ukičiaus, Damjano Rudežo ir Ante Tomičiaus pavardės. Iš rikiuotės iškrito natūralizuotas Oliveris Lafayette'as? Nieko tokio, jį pakeis Kroatijos rinktinėje kojas anksčiau jau apšilęs Dontaye'as Draperis.

Pasak specialistų, kroatai pagal pajėgumą „ant popieriaus“ rikiuojasi iškart po Prancūzijos ir Ispanijos. Žinoma, garsūs vardai pergalių negarantuoja, o kroatų pasitraukimas anksčiau ketvirtfinalio etapo prilygtų didžiulei sensacijai.

Graikai sugrįš į elitą?

Graikai po 2013 m. Senojo žemyno pirmenybių kupini sportinio pykčio. Jie Slovėnijoje iškovojo vos pergalę ir liko paskutiniai. Tiesa, dėl praeities nuopelnų Graikijai atiteko vardinis kvietimas į pasaulio čempionatą Ispanijoje. Ten Helados sūnūs atrodė nepalyginamai geriau – triumfavo grupės varžybose, tačiau aštuntfinalyje buvo sutriuškinti Serbijos.

Galutinis dvyliktukas šiemet taip pat skamba itin simpatiškai: Vassilis Spanoulis, Nikas Zizis, Georgijas Printezis, Giannis Antetokounmpas, Kostas Kaimakogleu, Kostas Koufas, Nickas Calathas, Kostas Papanikolau, Konstantinas Sloukas, Ioannis Bourousis. Pagal turimą sudėtį dėl pirmosios vietos grupėje kovos Kroatija ir Graikija.

Olandija ir krepšinis: kas bendro?

Aukščiausias pasiekimas Europos čempionate – 1983 m. iškovota 4 vieta. 1986 m. Olandija vienintelį kartą šalies istorijoje žaidė pasaulio čempionate ir liko 14-a. Paskutinį kartą su pajėgiausiomis žemyno komandomis olandai varžėsi 1989 m. ir liko aštunti.

Į nuotykius su geriausiomis rinktinėmis olandai grįžta po daugiau nei ketvirčio amžiaus pertraukos, čempionato atrankoje sugebėdami aplenkti Juodkalnijos krepšininkus.

Garsiausi klubai, kuriuose žaidžia Olandijos rinktinės nariai, yra šie: Saragosos CAI (Henkas Norelis), Šolė „Basket“ (Nicolas de Jongas), Oldenburgo „EWE Baskets“ (Robinas Smeuldersas). Akivaizdu, kad Nyderlandams patekimas į krepšinio elitą prilygsta lietuvių siekiui vieną dieną pasibelsti į Europos ar pasaulio futbolo čempionatą.