Kas geriau: NBA ar mokykla?

Viskas rodosi taip paprasta Carmelui Anthony - prasiveržti po krepšiu, atiduoti perdavimą komandos draugui nežiūrint, "alley-oop" dėjimas, tolimas taiklus tritaškis metimas ir jo šypsena. Bet yra vienas dalykas šiuo metu neduodantis ramybės "Syracuse Orangemen" komandos lyderiui. Likti komandoje ar patraukti į NBA, kuri jo jau laukia išskėstomis rankomis. 204 cm ūgio, 102 kilogramus sveriantis aštuoniolikmetis krepšininkas, kuris jau pirmaisiais savo žaidimo Nacionalinės koledžų atletų asociacijos (NCAA) pirmenybėse metais 26 rungtynėse sugebėjo atlikti 16 dvigubų dublių, veda savo komanda į priekį ir yra nuolatos [nuotrauka1]stebimas būrio NBA skautų. Carmelui Anthony jau beveik garantuota trečioji, o gal net aukštesnė, vieta šių metų Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) naujokų biržoje. Krepšininkas, kiekvieną dieną, nors ir kaip stengiasi to nedaryti, pats savęs klausia ką pasirinkti.

"Aš pats dar nenusprendžiau, dar nepriėmiau galutinio sprendimo. Paprasčiausiai stengiuosi apie tai kuo mažiau galvoti, nors tai nelabai pavyksta. Noriu susikaupti šio sezono lemiamoms kovoms."

Šiame sezone Anthony ir jo komandos draugams tikrai yra ką prisiminti. Komanda, kurios šių metų startiniame penkete rungtyniauja du naujokai, du antramečiai ir vienas paskutinius metus žaidžiantis krepšininkas, šiuo metu užima 12 vietą visoje lygoje ir rodosi tai dar ne galutinis sustojimas perspektyviai komandai. Carmelo Anthony, kuris savo pirmaisiais metais vidutiniškai per kiekvienas rungtynes sugeba pelnyti po 22,2 taško, yra antras visoje lygoje pagal rezultatyvumą tarp visų lygos naujokų ir neabejotinas lyderis pagal kovą dėl atšokusių kamuolių - 9,8 kamuolio per rungtynes. Ir visa tai šis krepšininkas daro rungtyniaudamas lengvojo krašto pozicijoje. Vyriausiasis komandos treneris, Jimas Boeheimas, dirbantis su šia komanda jau 27 sezoną, yra sužavėtas šio krepšininko žaidimu: "Vienuolika rungtynių mes pralaiminėjome po pirmojo kėlinio ir visas jas, padedant Carmelui mes laimėjome!"

Carmelo Anthony gimė ir augo Baltimorėje, Marylando valstijoje, kvartale, kaip jis pats jį vadina - "vaistinė" - dėl itin paplitusios prekybos narkotikais. Jo pasirodymas komandoje buvo įspūdingas - pirmajame bei antrajame savo mače jis į Memfio bei "Colgate" komandų krepšį imetė po 27 taškus ir po krepšiais sugriebė po 11 kamuolių. Trečiose rungtynėse su "Valparaiso" universiteto krepšininkais jis pelnė  28 taškus bei atkovojo 10 kamuolių. Iš devynių paskutinių komandos rungtynių, Carmelo aštuonis kartus buvo rezultatyviausias komandoje, pelnydamas ne mažiau kaip 21[nuotrauka2]  tašką. Jo rezultatyvumo rekordas pasiektas rungtynėse su "Georgetown Hoyas" komanda kovo 1-ąją dieną - 30 taškų bei 15 atkovotų kamuolių stebint 20 NBA skautų. Jam trūksta tik 7 taškų, kad pagerintų naujokų sezono rezultatyvumo rekordą, kuris priklauso buvusiam NBA žaidėjui Lawrencui Motenui - 583. "Manau sezono pradžioje buvau kiek lepinamas, galėdamas daryti aikštelėje tai ką noriu", - juokavo krepšininkas. Bet sausio viduryje, rungtynėse su "Pittsburgh Panthers", varžovų gynėjas Jaronas Brownas net nemanė suteikti savo oponentui tiek erdvės. "Panterų" veteranas leido jam pelnyti tik 14 taškų bei atkovoti rekordiškai mažą skaičių kamuolių - 3. "Syracuse" krepšininkai tada patyrė pralaimėjimą rezultatu 73:60, o jį gynęs Jaronas po rungtynių kiek pasikarščiavo, nuvertindamas savo varžovą: "Jį užgesinau daug greičiau, nei pats tikėjausi." Šitie jo žodžiai matyt ne juokais įpykdė vieną talentingiausių krepšininkų ir po dviejų savaičių vykusiame mače, Carmelo vedami "Orangemenai" nugalėjo "Panteras", o pats Carmelo Anthony į varžovų krepšį įmetė 14 taškų, po krepšiais sugriebė 13 kamuolių. Po dviejų dienų jo taiklus tolimas metimas atnešė pergalę komandai susitikime su "Michigan State" universitetu. Tai buvo tik penktas pastarųjų pralaimėjimas savo aikštelėje per paskutines 80 žaistų rungtynių.[nuotrauka3]

Carmelo nuolatos buvo pagrindinis komandos spurtų iniciatorius. Ne kartą jis vedė komandą į pergalę tuo tik dar parodydamas savo, kaip užgimusio lyderio savybę. Dar komandoms darant apšilimą jis nuolat stebimas seilę varvinančių priešininkų komandų trenerių. Carmelo nėra savanaudis žaidėjas - net keturi ekipos krepšininkai vidutiniškai pelno po daugiau nei 10 taškų per rungtynes. Labai pagarbiai apie žaidėją atsiliepia ir kitas komandos naujokas Gerry McNammara, su kuriuo jie kartu yra geriausia naujokų gynėjų pora lygoje, kartu pelnanti vidutiniškai po 36 taškus per rungtynes.[nuotrauka4] 

Carmelo, kuris prieš šešiolika metų neteko tėvo, yra jauniausias vaikas šeimoje. Jis per metus paaugęs net 20 centimetrų bei priaugęs 10 kilogramų svorio, buvo keletą kartų šalinamas iš mokyklos, kol pagaliau "susiprotėjo" patekęs į vieną Baptistų globojamą mokyklą Virdžinijos valstijoje. Daug pasimokęs iš savo klaidų, krepšininkas įstojo į "Syracuse" universitetą, tuo tik dar labiau nudžiugindamas savo mamą, kuriai pats sūnus linki visko kas geriausia. Jo šeima pagaliau persikraustė į "normalų" kvartalą.

"Tai būtų nuostabiausias dalykas mano gyvenime padaryti mano mamą daug laimingesniu žmogumi, žinant kiek sunkumų ji iškentėjo per savo gyvenimą. Pakeitęs jos buitį tapčiau tik dar laimingesnis žmogus, daug geresnė asmenybė".