Kasparas Kambala - latvių tankas

Žymiausias Lietuvos ledo ritulininkas Darius Kasparaitis už Atlanto dėl savo pavardės gavo pravardę - nedraugiškasis vaiduoklis Kasperas. Europos krepšinio aikštelėse siautėja kitas vaiduoklis 24 metų latvis Kasparas Kambala. Ant jo peties besišypsantis animacinis personažas kelia siaubą daugeliui Europoje rungtyniaujančių centro puolėjų.

Kaip Kambala atsirado Latvijos rinktinėje per 2001 metų Europos pirmenybes, taip niekas gerai ir nesuprato. Tik vėliau paaiškėjo faktai: begalinė meilė krepšiniui nuo pat vaikystės (beje, kaip ir daugelis, būdamas paauglys jis žavėjosi Arvydo Sabonio žaidimu), visiškas dominavimas tarp jaunų bendraamžių Latvijoje, 6 metai mokyklinio ir studentų krepšinio Amerikoje, o 2001-aisiais - triumfinis grįžimas į Europą su Latvijos nacionaline rinktine. Per čempionatą, kurio lietuviai nenorėtų prisiminti net sapne, būtent Kambala ėmėsi lyderio vaidmens - triuškino varžovus po krepšiais ir taip padėjo Latvijos komandai sensacingai pasiekti ketvirtfinalį. Galingas skustagalvis iškart patraukė skautų dėmesį. "Žmonės prieidavo ir klausdavo, iš kur toks atsiradau, kur žaidžiu", - šypsodamasis prisimena Kasparas tuos laikus.

[nuotrauka1]Niekas nenustebo, kai latvis pasirašė dvejų metų kontraktą su Turkijos "Efes Pilsen" klubu. Nors jis niekada nerungtyniavo Senajame žemyne, iškart tapo vienu komandos lyderių. Dėl agresyvaus žaidimo stiliaus, pasitikėjimo savo jėgomis, originalios išvaizdos krepšininkas pelnė ir žiūrovų simpatijas. "Jeigu mane dengia tik vienas varžovas, visada surenku 20 taškų per rungtynes", - teigia latvis. Abejoti Kasparo žodžiais netenka - jo pelnomų taškų vidurkis Eurolygos varžybose siekia dvidešimt, prie to dar reikėtų pridėti ir daugiau kaip dešimt atkovotų kamuolių.

Pasibaigus pastarajam sezonui dauguma krepšinio ekspertų manė, jog Kambala bandys prasimušti į NBA lygą. Tačiau latvis neskuba: "Taip, mano kontraktas baigiasi, reikia viską gerai apsvarstyti. Jeigu važiuočiau į NBA, tai ne tam, kad šildyčiau atsarginių žaidėjų suolą". Taip samprotaudamas Kasparas nusprendė kitą sezoną praleisti Madrido "Real" klube. Vadinasi, Europos krepšinio gerbėjus jis džiugins savo monstriškais dėjimais ir kieta kova po krepšiais dar mažiausiai metus.

Latvijos rinktinė niekada neturėjo pasaulinio masto žvaigždės. Dabar tokia yra - tai krepšininkas-tankas Kambala, per rungtynes šluojantis viską nuo savo kelio. Kartą jo vedami latviai jau "sušaudė" savo kaimynus lietuvius. Tikėkimės, kad Švedijoje pavyks išrasti receptą, kuris padės sustabdyti žaidėją, turintį besišypsančio vaiduoklio tatuiruotę ant dešinio peties.