Kauno "Žalgiris" antrąjį etapą pradėjo pergale

ULEB Eurolygos antrajame etape kovas pradėjo ir vienintelis Lietuvos klubas Kauno "Žalgiris". Pirmasis kauniečių varžovas vadinamame "TOP-16" etape buvo Stambulo "Ulker" (Turkija) klubas. Po labai atkaklios kovos, kuri tęsėsi daugiau nei pirmus tris kėlinius, pabaigą kur kas sėkmingiau sužaidę žalgiriečiai iškovojo pergalę 85:73 (26:25, 16:20, 16:15, 27:13).

Rungtynes jau startiniame penketuke pradėjo Arvydas Sabonis - krepšininkas, kuris prieš susitikimą nedalyvavo komandos treniruotėse dėl nesunkios traumos. Oponentų gretose tarp 5 pradedančių žaidėjų galima buvo matyti ir Veljko Mrsičių. Jis, prieš keletą sezonų atstovavo "Žalgiriui", tik antradienį prisijungė prie turkų klubo.

Rungtynės sėkmingiau pradėjo "Žalgiris", kuris puikiai gindamasis po dviejų minučių pirmavo 4:0. Tačiau netrukus po kelių sėkmingų oponentų antpuolių rezultatas jau buvo jų naudai - 6:4. Visgi 7 taškus paeiliui įmetę svečiai vėl išsiveržė į priekį 11:6. Beje, net 12 taškų iš pirmųjų komandos 16 pelnė A.Sabonis. Bet "Žalgiris" į priekį nesugebėdavo pabėgti vien "Ulker" tritaškių metimų dėka. Sužaidus 8 minutes kauniečiai pirmavo tik dviem taškais - 21:19. Tačiau pabaigoje geriau sužaidė šeimininkai, kai po 5 taškų priartėjo iki 25:26.[nuotrauka1]

Antrojo kėlinio pradžioje kur kas sėkmingiau rungtyniavo turkai - jie įmetė du tritaškius, iš kurių vienas - su bauda. Po 7 taškų "Ulker" atsidūrė priekyje 32:26. Įpusėjus ketvirčiui ir stambuliečiams pirmaujant 6 taškais, nesportinę pražangą užsidirbo Ibrahimas Kutluay, tačiau daug iš to "išspausti" nepavyko: E.Cota įmetė tik vieną baudą, o atakoje kauniečiai suklydo. Prie snaiperių gretų prisijungęs E.Rentzias išvedė "Ulker" į priekį jau 8 taškais - 42:34. Bet netrukus viskas pasisuko priešinga linkme ir po T.Beardo dėjimo į krepšį rezultatas tapo lygus 42:42. Ketvirčio pabaigoje "Ulker" sugebėjo išsiveržti į priekį - 45:42.

Po didžiosios pertraukos į aikštę sėkmingiau grįžo "Ulker” žaidėjai, kurie pelnė 10 taškų prieš kauniečių 2 ir išsiveržė į priekį 55:44. Vis dėlto žalgiriečiai sugebėjo atsigauti ir pavijo "Ulker” klubą iki 53:55. Bestabdydamas į greitą ataką bėgantį D.Šalengą nesunkią traumą patyrė įžaidėjas P.Naumoski. Nors "Žalgirio” krepšininkai ne kartą buvo itin arti varžovų, nė karto kauniečiams nepavykdavo išlyginti rezultato, o po 30 minučių šeimininkai turėjo 2 taškų pranašumą - 60:58.

Paskutiniajame kėlinyje "Žalgiris" sužaidė puikiai. Pelnę 4 taškus iš eilės LKL čempionai po ilgos pertraukos išsiveržė į priekį - 62:60. Vėliau Arvydo Sabonio dėka lietuviai susikrovė solidžią 5 taškų persvarą (70:65). Nors dvitaškį įmetė šeimininkams, G.Gustas pelnė 5 taškus ir rezultatas tapo 75:67. A.Sabonio dvi baudos ir D.Šalengos dėjimas leido "Žalgiriui" kiek atsipalaiduoti - likus minutei kauniečiai pirmavo 81:65. Pabaigoje pranašumą išlaikę kauniečiai iškovojo pergalę.

Naudingiausias "Žalgirio" gretose, be abejonės, buvo Arvydas Sabonis, kuris per 33 minutes surinko 25 taškus (7/9 baudų, 6/7 dvitaškių, 2/2 tritaškių), atkovojo net 16 kamuolių ir išprovokavo 8 oponentų pražangas. 18 taškų pridėjo Tanoka Beardas (7 atk. kam.), 17 - Giedrius Gustas, 10 - Edas Cota, 9 - Mindaugas Timinskas, o 6 - Dainius Šalenga (5 atk. kam.).

Stambulo "Ulker" gretose pirmaisiais smuikais griežė antrosios linijos žaidėjai, Petaras Naumoski ir Ibrahimas Kutluay, pelnę po 21 tašką. Abu šie krepšininkai įmetė net 9 tritaškius metimus. Rezultatyvus buvo ir E.Rentzias. Visus 15 taškų šis puolėjas surinko taikliais tolimais metimais. 12 taškų ir 12 atkovotų kamuolių pridėjo J.Blairas. Nesėkmingai turkų klube debiutavo "Žalgirio" gerbėjams gerai pažįstamas kroatas V.Mrsičius, per 20 minučių nepelnęs nė vieno taško.

Kitas ULEB Eurolygos antrojo etapo rungtynės Kauno "Žalgiris" žais po savaitės, kovo 11-ąją. Kauniečiai namuose priims Tel Avivo "Maccabi" krepšininkus, su kuriais šį sezoną jau teko susidurti B grupės varžybose. Abejus susitikimus žalgiriečiai tąkart pralaimėjo.