KMT finalo ketvertas: ar Šiauliuose ir vėl sulauksime staigmenų?

Nors Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) ketvirtfinalio metu nematėme labai daug įtemptų rungtynių, finalinis turnyro etapas žada visiškai kitokį vaizdą krepšinio aikštelėje.

Vilniaus „Ryto“, Klaipėdos „Neptūno“, Kauno „Žalgirio“ ir Panevėžio „Lietkabelio“ ekipos kovos dėl sezono vidurio titulo, o kiekviena iš jų pasižymi savo unikalia motyvacija siekti čempionų taurės.

Galbūt kažkuri komanda trokšta nutildyti kritikus ir taip įrodyti, jog yra stipresnė ir pajėgesnė, nei rodo statistika ir jau pasiektų pergalių skaičius.

Ko gero, bus ir tokia, kuri norės versti naują puslapį turnyro istorijoje, kad senos nesėkmės ir rezultatai liktų tik prisiminimas.

Žinoma, viena komanda visomis išgalėmis sieks iškovoti auksinį medalį, nes nuo sidabrinių bei bronzinių jau sunkiai ir stalčius beužsidaro.

Galiausiai, pamatysime ekipą, kuri dės visas pastangas, kad jų Citadele KMT istorijos metraščiuose jau septintą kartą iš eilės nugultų tas pats žodis – čempionai.

LKL akademija powered by Citadele kviečia susipažinti su visomis finalo ketverto komandomis, jų galimybėmis ir tikėtinais netikėtumais.

Vilniaus „Rytas“

Sostinės komanda šį sezoną demonstruoja akiai gražų krepšinį, bet pastaruoju metu nemenkai buksuoja. „Rytas“ tik praėjusį savaitgalį nutraukė penkių pralaimėjimų seriją ir šiuo metu turnyrinėje lentelėje užima trečią vietą su septyniais pralaimėjimais. Ko gero, labiausiai nustebino pralaimėjimas „Gargždams“, kuris sirgaliams apkartino naujokų prisistatymą.

 

Nepaisant to, akivaizdu, kad naujokai Speedy Smithas ir Jordanas Caroline'as svariai prisidės prie bendro komandos žaidimo. K. Smithas jau yra rungtyniavęs „Ryto“ komandoje, su kuria 2021-2022 m. sezone iškovojo lygos titulą. Tuo tarpu puolėjas J. Caroline‘as atlieka daug nematomo darbo ir pavyzdingai kovoja dėl atšokusių kamuolių. Šis tandemas gali priartinti Vilniaus komandą prie Citadele KMT finalo ketverto taurės, kurią vilniečiai paskutinį kartą kėlė dar 2019 m.

Kita vertus, Giedriaus Žibėno auklėtiniams kelias link Citadele KMT taurės niekada nebuvo rožėmis klotas. Per pastaruosius penkerius metus „Rytas“ nėra žaidęs turnyro finale ir gali pasigirti tik dviem bronzos medaliais.

Šiais metais jiems kelią bandys pastoti „Lietkabelis“, kuris šiame LKL, kurią remia „Betsson“, sezone du kartus yra įveikęs Vilniaus ekipą. Visgi tokiuose turnyruose žaidėjai jaučia žymiai stipresnę motyvaciją, nes viskas sprendžiasi vienose rungtynėse.

Šis „viskas arba nieko“ mentalitetas labiausiai tinka ir patinka Jerricko Hardingo ir Jordano Walkerio gynėjų duetui. J. Hardingas viso sezono metu rodo, kad gali būti „Ryto“ lyderiu, kuris imasi atsakomybės, kai komandai to reikia labiausiai. Tuo tarpu J. Walkeris turi visą potencialą būti tuo žaidėju, kuris drastiškai keičia ekipos veidą aikštelėje, jei tik pataiko metimus ir mato kitus komandos draugus, o ne tik krepšinio lanką.

Klaipėdos „Neptūnas“

Uostamiesčio komanda šiuo metu yra antroje turnyrinės lentelės vietoje. Be to, komanda demonstruoja uraganinį puolimą, kas sirgaliams leidžia skanduoti „šimtą, šimtą, šimtą“ dažniau nei bet kada anksčiau. Vis dėlto tą patį galime pasakyti ir apie jų varžovus, kurie į Gedimino Petrausko auklėtinių krepšį neretai įmeta virš šimto taškų.

Gal komandos naujokas Karlis Šilinis ir neužkamšys visų komandos gynybos spragų, centras gali dar labiau pagerinti jau ir taip pirmoje vietoje pagal pelnomus taškus esančio „Neptūno“ puolimą. Latvis geba gerai pataikyti iš toli ir taip išplėsti aikštelę savo žaidimu. Šis žaidėjas gali tapti X faktoriumi pusfinalio rungtynėse su „Žalgiriu“. Turint omenyje, kad Tomo Masiulio auklėtiniai šiemet jau trissyk tarpusavio rungtynėse pranoko oponentus, klaipėdiečiams gali prireikti bent kelių X faktorių.

 

Tokiu žaidėju gali tapti Mindaugas Girdžiūnas. Veteranas turi daugybę patirties ir gali drąsiai perimti vadovavimą komandai, jei mažiau patyrę žaidėjai tą dieną stringa. Praėjusių metų Citadele KMT finale pamatėme, jog veteranai kardinaliai pakeitė komandos žaidimą.

Tikėtina, kad, kaip ir įprastai, visam žaidimui diriguos komandos lyderiai Arnas Velička ir Rihardas Lomažas. Gynėjai bendrai renka po 30,7 taško ir atlieka po 11 rezultatyvaus perdavimo. Prie šio dueto svariai turėtų prisidėti ir ekipos puolėjas Donatas Tarolis, kuris išnaudoja minėtų gynėjų sukurtas progas atakuoti krepšį.

„Neptūnas“ Citadele KMT pusfinalyje susitiks su Kauno ekipa. Galbūt uostamiesčio komanda išmoko visas pamokas po akistatų su „Žalgiriu“ ir pamatysime įtemptą kovą?

Kauno „Žalgiris“

Praėjusių metų Citadele KMT nugalėtojai nesiruošia lengva ranka atiduoti sunkiai iškovotos taurės. „Žalgiris“ sieks septintus metus iš eilės lipti ant nugalėtojų pakylos ir pratęsti dar 2020 m. pradėtą seriją.

Didžiausias kauniečių pranašumas bus priekinėje linijoje. Mobilūs puolėjai ir centrai geba realizuoti gynėjų sukurtas progas ir išnaudoti silpnąsias varžovo vietas. Žinoma, įžaidėjai ir atakuojantys gynėjai taip pat reikšmingai prisidės prie bendro komandos žaidimo.

Galbūt pamatysime Igno Brazdeikio dominavimą, kuris 2025 m. tapo Citadele KMT finalo ketverto MVP? Kaunietis be abejonės stengsis pakartoti šį pasiekimą ir taip priartinti savo komandą prie dar vienos iškovotos taurės.

 

Vis dėlto praėjusių metų turnyro finalas jau parodė, kad reikia tikėtis netikėto. Kauno ekipa pamatė, kokią motyvaciją jaučia varžovai, kurie puikiai supranta, kad turi visas galimybes įkąsti pirmoje vietoje esančiai komandai.

Jei 2025 m. Deivido Gailiaus metimas paskutinėmis rungtynių sekundėmis būtų įkritęs, klaipėdiečiai būtų tapę čempionais ir auksinėmis raidėmis įrašę „Neptūno“ vardą į turnyro istoriją. Galime būti tikri, kad T. Masiulio kariauna darys viską, kad toks rizikingas scenarijus, kuriame taurė kabo ant ploniausio įmanomo siūlo, nebepasikartotų.

„Žalgirio“ sėkmės atveju, tai jau būtų jau devintoji iškovota Citadele KMT taurė per visą turnyro istoriją.

Panevėžio „Lietkabelis“

„Lietkabelis“ iškovojo paskutinį bilietą į Šiauliuose vyksiantį finalo ketvertą. Aukštaitijos ekipai tai bus jau dešimtas Citadele KMT finalo ketvertas iš eilės. Tiesą sakant, Nenado Čanako komandos pasiekimai ir stabilumas šiame turnyre yra įspūdingi bei nusileidžia tik „Žalgiriui“.

„Lietkabelis“ yra iškovojęs keturis sidabro ir penkis bronzos medalius, o be apdovanojimo liko tik 2016 m., kai įvyko pirmasis Citadele KMT finalo ketvertas Vilniuje. Tačiau net nereikia sakyti, kad panevėžiečiai trokšta dar neiškovoto apdovanojimo – taurės.

 

Nors „Lietkabelis“ šiuo metu yra vos šeštoje LKL, kurią remia „Betsson“, turnyrinės lentelės vietoje, komanda turi pakankamai ginklų ir potencialo parodyti geresnį krepšinį. Gynėjai Jamelas Morrisas, Michaelas Flowersas ir Kristianas Kullamae rikiuojasi komandos viršūnėje pagal pelnomus taškus ir gerai išpildo trenerio nurodymus. Be to, estas paskutinėse atkrintamųjų serijos rungtynėse prieš Utenos „Juventus“ įmėtė 24 taškus ir surinko 32 naudingumo balus. Galbūt gynėjas įgaus pagreitį ir atsineš tokį patį veiksmingą žaidimą ir į finalinį turnyro etapą.

Nederėtų užmiršti ir Pauliaus Danusevičiaus indėlio į Aukštaitijos komandos žaidimą. Puolėjas šiame sezone atsiskleidė visomis gražiausiomis spalvomis ir demonstruoja, ko gero, geriausią karjeros krepšinį. 24-erių krepšininkas fiksuoja 10,3 taško, 6,9 atkovoto kamuolio ir 14,9 naudingumo balų vidurkius. Verta paminėti ir tai, kad šiais metais Citadele KMT finalo ketvertas vyks Pauliaus gimtinėje – Šiauliuose. Puolėjas neslepia, kad artimųjų ir draugų palaikymas Saulės mieste bus papildomas impulsas.

Primename, kad Citadele KMT finalo ketvertas vyks vasario 21-22 d. Šiaulių arenoje.