KMT intrigos: pirmas Masiulio šansas ir nemaloniai tikra Žibėno serija

Šiauliuose įvyksiančiame Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) finalo ketverte dėl pirmojo sezono trofėjaus susikaus keturi klubai, kiekvienam kurių artėjantis savaitgalis reikš daugiau nei tik medaliai.

Savo žvilgsnius į KMT taurę nukreips titulą ginsiantis Kauno „Žalgiris“, Klaipėdos „Neptūnas“, Vilniaus „Rytas“ ir Panevėžio „Lietkabelis“.

Šeštadienį numatyti pusfinaliai, o sekmadienį finalas ir kova dėl trečiosios vietos. „Delfi“ kviečia pažvelgti į pusfinalių poras ir kiekvienos komandos užduotis Šiauliuose.

„Žalgiris“ – „Neptūnas“

Turbūt visi dar pamena tą netaiklų Deivido Gailiaus tritaškį iš aikštės kampo su sirena, kuris prieš metus galėjo atnešti „Neptūnui“ KMT auksą ir, matyt, paspartinti italo Andrea Trinchieri eros Kaune pabaigą.

Šiais metais finalininkai susidurs jau pusfinalyje. „Žalgiris“ yra akivaizdus visų nacionalinių turnyrų favoritas, ne išimtis ir šis finalo ketvertas.

Su Eurolygos grandais atkrintamųjų ritmu tarpautinėje arenoje žengiantis „Žalgiris“ Šiauliuose neturės Arno Butkevičiaus, bet tai prognozių nekeičia. Sudėtis, patirtis ir demonstruojamas žaidimas neleidžia abejoti „Žalgirio“ pranašumu prieš visus likusius varžovus, bet favorito etiketę vis tiek reikės pateisinti.

LKL Šį sezoną „Žalgiris“ jau triskart pranoko „Neptūną“ (84:71, 112:77 ir 87:76). Visus kartus kauniečiams pavyko pažaboti Gedimino Petrausko auklėtinių uraganą puolime – „Neptūnas“ nė karto į varžovų krepšį neįmetė bent 80 taškų, nors vidurkiai Lietuvos krepšinio lygoje (95,6 tšk.) ir Europos taurėje (92,1 tšk.) yra ženkliai didesni.

Žalgiriečiams pavykdavo atkirsti „Neptūno“ smegenis – Arną Veličką. Įžaidėjas prieš „Žalgirį“ vidutiniškai išdalindavo tik po 4 rezultatyvius perdavimus per susitikimą ir rinkdavo 11 naudingumo balų. Abu šie rodikliai yra dvigubai mažesni nei sezono vidurkiai. Pažabotas likdavo ir latvis Rihardas Lomažas (11,3 tšk.).

Jeigu „Neptūnas“ norės sukurti sensaciją, jiems reikės žymiai geresnio lyderių dueto žaidimo. Didžiausias klaipėdiečių pranašumas – absoliučiai jokio spaudimo nebuvimas, bet klubo ambicijos šį sezoną tokios, kad iš Šiaulių privalės grįžti su medaliais.

„Žalgiris“ spaudimą jaus, bet komandos žaidėjai – matę šilto ir šalto, aukščiausio lygio profesionalai, tad su tuo susitvarkyti turėtų. Įdomiausia „Žalgirio“ istorijos dalis Šiauliuose ta, kad treneris Tomas Masiulis turės galimybę iškovoti pirmą trofėjų klubiniame krepšinyje kaip vyriausias treneris.

Vadovaudamas Lietuvos jaunimo (U20) vaikinų rinktinei jis yra laimėjęs pasaulio čempionato bronzos ir Europos čempionato sidabro medalius, o Šarūno Jasikevičiaus pašonėje nuskynė krūvą titulų, bet vyrų krepšinyje tai jam debiutinis sezonas einant vyriausios trenerio pareigas.

„Rytas“ – „Lietkabelis“

Du klubai, kuriems teigiamo rezultato Šiauliuose reikia kaip oro. Sunku patikėti, bet pusšešto sezono „Rytui“ vadovaujantis Giedrius Žibėnas dar nė karto komandos neatvedė į KMT finalą, o prieš metus apskritai neprasimušė į stipriausių ketvertą.

G. Žibėnui šis finalo ketvertas svarbus vis augant spaudimui dėl trenerio ateities – dar visai neseniai „Rytas“ LKL fiksavo penkių pralaimėjimų seriją ir šalies čempionate jau yra surinkęs 7 nesėkmes. Viskas atvirta ir FIBA Čempionų lygos „Top 16“ etape, tad teigiamas rezultatas KMT leistų kiek nusimesti spaudimą nuo pečių.

„Lietkabeliui“ sezonas kol kas tragiškas. LKL patirti keturi iš eilės pralaimėjimai ir dalinamasi vos 5-6 vietomis turnyrinėje lentelėje, o Europos taurėje panevėžiečiai tenkinosi autsaiderių etikete.

Nenadas Čanakas išgyvena sunkiausią laikotarpį Panevėžyje, o likimas be medalių Šiauliuose gali dar labiau padidinti įtampą klube. KMT medalius „Lietkabelis“ laimi nuo 2017 metų. Prieš pat finalo ketvertą panevėžiečiai suklupo namie prieš „Šiaulius“, o N. Čanakas ekipą pavadino „sergančia“.

Logika, sudėties gylis ir rezultatai akivaizdžiai sufleruoja, kad poros favoritas – „Rytas“, bet „Lietkabelis“ šį sezoną vilniečius jau dukart pamokė (84:73 ir 89:84). Tad nurašyti panevėžiečių tikrai negalima – šį sezoną jie dažniausiai daug geriau žaidžia prieš stipresnius oponentus, o klumpa tada, kai to tikimasi mažiausiai.

Spaudimas čia kris ant „Ryto“ pečių – G. Žibėnas negali sau leisti dar kartą nepatekti į finalą.

Vilniečiai KMT taurę į viršų kėlė 2019 metais, o vėliau sekė vien nusivylimai. 2021 m. nepatekta į ketvirtuką, 2022 ir 2024 m. užimtos trečios vietos, 2023 m. likta ketvirtoje vietoje.

KMT tvarkaraštis:

Šeštadienis

15.15 val. „Žalgiris“ – „Neptūnas“

18.45 val. „Rytas“ – „Lietkabelis“

Sekmadienis

15.15 val. Rungtynės dėl 3-ios vietos

18.00 val. Finalas