Kosminė serijos pradžia: Haliburtonas su sirena išplėšė pratęsimą ir Niujorke triumfavo "Pacers"

Didžiulį ažiotažą kelianti NBA Rytų konferencijos finalo serija tarp principinių varžovų Niujorko „Knicks“ ir Indianos „Pacers“ jau pirmajame iš maksimaliai septynių mačų pateisino, o gal net ir viršijo visus sirgalių lūkesčius, rašo Krepšinis.lt.

Ikoninėje „Madison Square Garden“ arenoje vykusiame pirmajame susitikime šeimininkai išleido ne tik pergalę, bet ir namų aikštės pranašumą iš savo rankų – „Knicks“ itin apmaudžiai 135:138 (36:34, 33:28, 21:25, 35:38; 10:13) krito per pratęsimą.

Ketvirtam kėliniui artėjant prie pabaigos Niujorko krepšininkai pirmavo dviženkle persvarą – 116:102 (3 min.), tačiau jos neišsaugojo. Net penkis tritaškius iš eilės smeigė Aaronas Nesmithas, vieną taiklų tolimą šūvį pridėjo Tyrese’as Haliburtonas ir komandas beskyrė vienas metimas – 123:121.

Tik po vieną baudą iš dviejų realizavę Karlas-Anthony Townsas ir O. G. Anunoby (125:123) paliko svečiams šansą išsigelbėti ir šie juo pasinaudojo: T. Haliburtonas su sirena iš distancijos paleido metimą per rankas ir kamuolys, atšokęs aukštai nuo lanko, galiausiai nusileido į krepšį.

Euforijos apimtas „Pacers“ lyderis, manęs, kad įskraidino tritaškį, ėmė triumfuoti ir demonstruoti kultinį legendinio Reggie Millerio gestą – kaklo smaugimą rankomis. Tiesa, netrukus paaiškėjo, kad T. Haliburtonas mynė liniją ir tik išlygino rezultatą.

Vis dėlto pratęsime vis tiek laimėjo „Pacers“. Paskutinėmis sekundėmis ekipas ir vėl skyrė vienas metimas, tačiau šį kartą jau „Knicks“ nepavyko visko perkelti į antrą pratęsimą. Sudėtingus tritaškius prametė J. Brunsonas ir K.-A. Townsas.

Nugalėtojams T. Haliburtonas atnešė 31 tašką ir 11 rezultatyvių perdavimų. A. Nesmithas pridėjo 30 (4/4 dvitaškiai, 8/9 tritaškiai, 4/4 baudos), o Pascalis Siakamas – 17 taškų.

Niujorkiečių gretose Jalenas Brunsonas pasižymėjo 43 (14/19 dvitaškiai, 1/6 tritaškis, 12/14 baudų, 7 klaidos), o K.-A. Townsas – 35 taškais (4/8 tritaškiai, 12 atk. kam.). Mikalas Bridgesas ir O. G. Anunoby sukaupė po 16 taškų.

Primename, kad tai – ketvirtas kartas istorijoje, kai šios komandos susitinka tokioja vėlyvoje sezono stadijoje, iki NBA Superfinalo belikus keturioms pergalėms. Pastarąjį sykį Rytų finale „Knicks“ ir „Pacers“ galynėjosi 2000-aisiais, o prieš tai – 1994 ir 1999 metais, kai jų gretose ryškiausiai švietė centro Patricko Ewingo ir minėto snaiperio R. Millerio žvaigždės.

Vakarų konferencijos finale šiemet kaunasi Oklahomos Sičio „Thunder“ ir Minesotos „Timberwolves“ klubai (kol kas ten 1-0).