Krepšinio karštligė prasideda

Lietuva porai savaičių pamirš viską. Tautai nusispjaut ant sausrų, potvynių ir kitų antraeilių dalykų. Lietuviai pamirš atostogas, vestuvių metines ir artimųjų gimtadienius, išsitrauks giliai spintose paslėptas trispalves ir visą savo dėmesį ir laiką skirs kultiniu, mistifikuotu ir sakralizuotu tapusiam Lietuvos rinktinės palaikymo ritualui. Ir taip jau dvyliktą kartą nuo 1992 metų, kada nepriklausomybę atgavusios Lietuvos krepšininkai Barselonos Olimpinėse žaidynėse pirmą sykį stojo ginti Lietuvos garbės.

Pasaulio čempionate dalyvavo tik kartą

Kasmetinis krepšininkų startas aukščiausio lygio pirmenybėse tapo tradiciniu ir savaime suprantamu reiškiniu, jau įaugusiu į tautos kraują, nes nuo 1995 metų pasitaikė tik viena "tuščia" vasara, kai dėl nesėkmės 2001 metų Europos pirmenybėse, Lietuva neteko galimybės dalyvauti 2002 metų pasaulio krepšinio čempionate.

Būtent pasaulio čempionatai ir yra Lietuvos rinktinės Achilo kulnas, nes tris olimpinius bronzos medalius turinti, tris kartus Europos čempione tapusi Lietuva, pasaulio čempionatuose, tėra dalyvavusi tik sykį ir turėjo tenkintis kuklia septintąja vieta.

2005 metais Serbijoje ir Juodkalnijoje vykusiame Europos čempionate mūsiškių užimta penktoji vietą suteikė galimybę Lietuvos krepšinio rinktinei startuoti šių metų pasaulio čempionate, todėl turime antrą galimybę Lietuvos krepšinio istorijoje išmėginti jėgas su kitomis 23 stipriausiomis pasaulio krepšinio valstybėmis.

"Rinktinė ne sykį griovė mitus"

Šiemet dauguma pasaulio čempionate dalyvaujančių komandų susidūrė su chroniška tampančia problema - žaidėjų atsisakymu atstovauti šaliai. Vieša paslaptis yra tai, jog pasaulio čempionatas nėra toks prestižinis renginys kaip Olimpinės žaidynės, todėl tiek jis, tiek pernykštis Europos čempionatas, kuriame buvo kovojama dėl vietos planetos pirmenybėse, nemažos dalies žymių krepšininkų buvo išnaudotas kaip galimybė pora vasarų pailsėti.

Galiu lažintis, kad kitų metų Europos čempionate, kuriame bus kovojama dėl patekimo į 2008 metų Pekino olimpiadą, dalyvaus nemaža dalis krepšininkų, šiemet ar pernai nepanorusių atstovauti savo šaliai. Beveik neabejoju, kad kitąmet į rinktinę grįš tiek Šarūnas Jasikevičius, tiek Ramūnas Šiškauskas (nuskambės drąsiai, naiviai ar kvailai, bet tiek to: prisiminkite šiuos žodžius kitą vasarą - manyčiau, kad ir Žydrūnas Ilgauskas).

Jau tapo tradicija, kad į pirmenybes palydima Lietuvos rinktinė susilaukia labai skirtingų vertinimų. Tauta, kaip visada, laukia aukštų rezultatų, vieni krepšinio ekspertai prognozuoja aukštas vietas, kiti krepšinio ekspertai kalba apie komandos trūkumus, piešia "juoduosius scenarijus" ir prognozuoja fiasko. Viena aišku - išvadas daryti ne laikas, nes Lietuvos rinktinė ne sykį griovė mitus ir niekais vertė išankstines nuomones, todėl komandos pasirodymą bus galima įvertinti tik nuaidėjus finaliniam švilpukui.

Achilo kulnas - gynėjai

[nuotrauka1]Kalbant apie Lietuvos rinktinę, akivaizdu tik tai, kad aukščiau minėtos komplektacijos problemos nepalietė priekinės rinktinės linijos, kurioje surinkti visi pajėgiausi žaidėjai, o didžiausios skylės žiojėja gynėjų linijoje, kurioje neturime Š.Jasikevičiaus, V.Ginevičiaus ir R.Šiškausko. Tačiau krepšinis nėra šachmatai, kur netekęs atitinkamų figūrėlių gali iš anksto kelti baltą vėliavą. Tinkamos rokiruotės žaidimo schemose bei turimų aukštaūgių universalumas gali užkamšyti esamas spragas ir atsverti net ir pačių svarbiausių žaidėjų netektį.

Akivaizdu, jog išskirtiniu Lietuvos rinktinės žaidėjų požymiu galime įvardinti amžių - 28 metų sulaukęs Darius Songaila rinktinės žaidėjų kontekste yra veteranas, nes jis yra antras vyriausias komandos žaidėjas po 31 metų komandos kapitono Mindaugo Žukausko. Pastarajam krepšininkui, rinktinėje debiutavusiam dar 1996 metų Atlantos Olimpinėse žaidynėse, šiemet didesnis vaidmuo greičiausiai skirtas ne žaidybinėse Antano Sireikos schemose, o gero mikroklimato ir komandinės dvasios palaikyme.

Žaidimui diriguos 19-metis

Išskirtinė figūra šių metų rinktinėje - Mantas Kalnietis. Lietuvos rinktinei kenčiant įžaidėjų badą, į komandą prasimušęs žaidėjas tapo savotišku Lietuvos krepšinio fenomenu ir jau įėjo į Lietuvos krepšinio istoriją. Galbūt daugelis neatkreipėte dėmesio į faktą, kad M.Kalnietis tapo jauniausiu visų laikų Lietuvos rinktinės žaidėju, atstovausiančiu Lietuvai aukščiausio lygio pirmenybėse.

Dar nė vienam lietuviui krepšininkui nepavyko patekti į rinktinės dvyliktuką, nesulaukus dvidešimtmečio. Nuo 1992 metų iki pat dabar jauniausiu rinktinėje žaidusiu krepšininku save galėjo vadinti Alvydas Pazdrazdis, kuriam Barselonos olimpiados metu buvo 20 metų.

Pusę praėjusio sezono žaidusio žemesnėje lygoje, o praeitą vasarą buvusio visiškame komandos draugų šešėlyje Europos jaunimo (iki 20 metų) čempionate (1,3 taško per 7 minutes), M.Kalniečio karjera šovė aukštyn stulbinančiu greičiu ir komandos vyr. treneris Antanas Sireika teigia, jog žaidėją į Japoniją vežasi ne avansu kaip investiciją į ateitį, o kaip pilnavertį komandos narį.

L.Kleiza - maloni staigmena

[nuotrauka2]Kai kuriems krepšinio fanams malonia staigmena tapo žaibiškas rinktinės debiutanto Lino Kleizos įsiveržimas tarp komandos lyderių, tačiau akylesni krepšinio gerbėjai Lino Kleizos vardą žino jau ne vienerius metus ir šio žaidėjo svaraus indėlio į rinktinės rezultatus tikėjosi jau seniai.

Dominavęs aikštėje nuo pat karjeros pradžios, Lietuvos krepšinio gerbėjams savo potencialą Linas Kleiza ryškiausiai atskleidė 2003 metų pasaulio jaunių čempionate, kada žaisdamas su metais vyresniais žaidėjais nė vieneriose rungtynėse nepelnė mažiau kaip 26 taškų, nuvedė Lietuvos rinktinę iki finalo.

Tik nesėkmė jame neleido L.Kleizai tapti naudingiausiu čempionato žaidėju, kuriuo, beje, buvo pripažintas čempionų komandos lyderis, pernykštis NBA naujokų biržos pirmasis šaukimas australas Andrew Bogutas (L.Kleiza čempionate rinko po 29,1 taško ir 8,9 kamuolių, o A.Bogutas atitinkamai 26,3 ir 17,0).

Po šio įspūdingo 18 metų žaidėjo pasirodymo, Lietuvoje kurį laiką girdėjosi sirgalių reikalavimai "Kleizą - į rinktinę", tačiau ir be šio supertalento pagalbos Lietuva 2003 metais pakilo iki aukščiausios Europos krepšinio čempionato pakylos.

Komandoje tik trys "amerikiečiai"

Šių metų Lietuvos krepšinio rinktinė panaši į kitų paskutiniųjų metų rinktines tuo aspektu, kad dauguma žaidėjų yra išugdyti Lietuvos klubuose.

Net dešimt dvyliktuko narių yra žaidę LKL. NCAA duonos ragavę yra trys Lietuvos rinktinės žaidėjai - Darius Songaila, Linas Kleiza ir Robertas Javtokas, tačiau pastarasis NCAA lygoje vieną sezoną praleido ant Arizonos universiteto komandos suolo ir, būdamas 19 metų, grįžo į Lietuvą. Vienintelis D.Songaila praleido studentų lygoje visus ketverius metus, o L.Kleiza, savo ruožtu, po poros studijų metų pasuko į NBA.

Šie abu krepšininkai patenka į trejetuką rinktinės žaidėjų, niekada neatstovavusių šalies grandams - Kauno "Žalgiriui" ir Vilniaus "Lietuvos rytui".

Trečiasis toks žaidėjas yra Kšyštofas Lavrinovičius, po sėkmingo sezono jau nebeegzistuojančioje Alytaus "Alitoje", pasirašęs sutartį su Permės "Ural-Great" klubu. Tiesa, Darius Songaila yra žaidęs už komandą, pavadinimu "Lietuvos rytas", tačiau tuo metu komanda atstovavo Marijampolei ir žaidė žemesnėje lygoje.

Lietuviais esame mes gimę...

[nuotrauka3]Tiek daugiau ar mažiau įdomesnių pastebėjimų apie mūsų šalies rinktinę, kuriais norėjau su Jumis pasidalinti. Tikiu, jog atsiras žmonių, kuriems vienas ar kitas faktas pasirodys naujas ir negirdėtas, ir tai taps dar vienu žingsniu į geresnį krepšinio išmanymą.

Lietuva krepšiniu gyvena ištisus metus, bet į kovą stojus reprezentacinei šalies rinktinei, krepšinio manija pasiekia apogėjų. Dėl laiko juostų skirtumo krepšinio varžybos vyks neįprastai ankstyvu mums metu, todėl kuriam laikui rytinę kavą keičiame rytiniu alumi.

Krepšinio karštligė prasideda. Tokiomis akimirkomis suvoki, kad televizorius yra geriausias žmogaus draugas, o dvylika marškinėlius su užrašu "LIETUVA" vilkinčių vaikinų padeda suvokti, kad didžiuojamės, jog lietuviais esame mes gimę.