Lietuviai pateko į pasaulio čempionato ketvirtfinalį

Pasaulio krepšinio čempionate sekmadienį kol kas svarbiausias rungtynes Ispanijoje žaidė Lietuvos rinktinė. Pirmajame sekmadienio aštuntfinalio susitikime Barselonos „Palau Sant Jordi“ arenoje Lietuvos rinktinė 76:71 (23:9, 13:17, 22:24, 18:21) nugalėjo karingąją Naujosios Zelandijos komandą ir užsitikrino vietą ketvirtfinalyje.

Lietuvos rinktinė pirmavo beveik viso mačo metu ir turėjo 15 taškų pranašumą. Tačiau kietai žaidę varžovai ketvirtajame kėlinyje mūsiškius pavijo ir net persvėrė rezultatą savo naudai. Visgi mačo pabaigą tiksliau žaidė Lietuva.

Jau rungtynių pradžioje antakis buvo prakirstas Jonui Mačiuliui. Jonas kruvinu veidu iškeliavo į rūbinę, kur jam žaizdą susiuvo Lietuvos rinktinės gydytojas Rimtautas Gudas. Jonas sugrįžo į aikštę ketvirtajame kėlinyje ir svariai prisidėjo prie pergalės.

Sužeistą Joną aikštėje pakeitęs Simas Jasaitis mačo baigti negalėjo. Trečio kėlinio pradžioje mūsiškiui alkūne smogė Tai Websteris ir Simas susiėmęs už šono garsiai šaukdamas griuvo ant parketo.

Naujosios Zelandijos krepšininkai tradiciškai varžovus pabandė išgąsdinti prieš mačą sušokę savo legendinę haką.

Pasaulio čempionato pirmajame etape Lietuvos rinktinė iškovojo keturias pergales ir užėmė pirmą vietą D grupėje. Lietuviai nusileido tik Naujosios Zelandijos kaimynams Australijos krepšininkams. Naujoji Zelandija žaidė C grupėje, kurioje su dvejomis pergalėmis prieš Ukrainą ir Suomiją liko ketvirta.

Lietuvos ir Naujosios Zelandijos rinktinės iki šiol oficialiuose mačuose žaidė du kartus ir abejas rungtynes laimėjo mūsiškiai. 2000-ųjų Olimpinėse žaidynėse Sidnėjuje Lietuva šventė pergalę rezultatu 85:75. Prieš ketverius metus pasaulio čempionate Turkijoje mūsiškiai laimėjo 92:79. Šiame mače beveik pusę varžovų taškų - net 37-is - Naujajai Zelandijai pelnė Kirkas Penney.

Pasiruošimo šiam čempionatui cikle Lietuvos ir Naujosios Zelandijos rinktinės varžėsi Kaune. Varžovų šokio hakos priblokšti lietuviai atsigavo tik mačo pabaigoje ir laimėjo rungtynes 85:79.

Lietuvos krepšinio rinktinės vyrai pradeda mačą dėl vietos tarp aštuonių stipriausių pasaulio komandų. Prieš mūsiškius išsirikiavo Naujosios Zelandijos krepšininkai, kurie tradiciškai prieš mačą bandė mūsiškius įbauginti savąja haka. Lietuvos rinktinės starto penketas: Adas Juškevičius, Jonas Mačiulis, Renaldas Seibutis, Donatas Motiejūnas, Jonas Valančiūnas. 

Skirtingai nei Kaune, Barselonoje haka mūsiškiams didelio įspūdžio nepadarė. D. Motiejūnas ir J. Valančiūnas renka taškus ir mūsiškiai priekyje 5:0. Po kelių nesėkmingų atakų varžovai taip pat pradėjo rinkti taškus (8:5). Varžovas prakirto antakį J. Mačiuliui. Jonas kruvinu veidu sėda ant atsarginių suolo, jį keičia Simas Jasaitis.  Įpusėjus kėliniui lietuviai didina tempą ir persvarą - po J. Valančiūno ir Pauliaus Jankūno dvitaškių bei Šarūno Vasiliausko tritaškio metimo mūsiškių pranašumas jau 10 taškų - 17:7. Kirkas Penney kol kas šaudo pro šalį ir mes dėl to visai neliūdime. O štai aikštėje pasirodęs Darjušas smeigia tritaškį. Jo pavyzdžiu iškart paseka ir Martynas Pocius. Puikiai sužaidę pirmąjį kėlinį Lietuvos krepšininkai pirmauja 23:9.   

J. Mačiulio ant Lietuvos rinktinės atsarginių suolo nėra - jam prireikė rimtesnės medikų pagalbos. O varžovai antro kėlinio pradžioje atsigauna ir sumažina skirtumą iki vienženklio - 28:19. Bet mūsiškių tai nesustabdo - Lietuvos krepšininkai atakuoja taikliai ir po truputį didina persvarą. Sėkmingai ir puolime, ir gynyboje žaidžia J. Valančiūnas, „išrašęs“ varžovui įspūdingą bloką. Netrukus dvitaškį prideda taip pat naudingai žaidžiantis D. Motiejūnas (36:21). 

Antrajam kėliniui artėjant prie pabaigos kiek tiksliau žaidė Naujosios Zelandijos krepšininkai, surengę pora tikslių atakų (36:25). Nepatenkintas treneris Jonas Kazlauskas prašo minutės pertraukėlės, bet ji nepadėjo - suklysta P. Jankūnas. Paskutinę minutę - abiejų rinktinių žaidėjų klaidų virtinė. Prieš antrą rungtynių dalį Lietuvos rinktinė turi 10 taškų persvarą - 36:26.  

Po didžiosios pertraukos ant Lietuvos rinktinės atsarginių suolo jau pasirodė ir J. Mačiulis, kuriam beveik pusę mačo teko tvarkyti prakirstą antakį. Jo pastangų gali prireikti, nes pirmuosius taškus pelno K. Penney, o Naujoji Zelandija grėsmingai priartėja - 38:32. Mūsiškių bėdos nesibaigia - T. Websteris taranuoja S. Jasaitį, kuris susiėmęs už šono garsiai šaukdamas griūna ant parketo. Simas toliau žaisti negali.  Dar vienas galingas J. Valančiūno blokas įsismarkavusiems Naujosios Zelandijos krepšininkams. Įpusėjus trečiam kėliniui po Mindaugo Kuzminsko dvitaškio metimo vėl pirmaujame 10 taškų skirtumu 46:36. Dar vieną tritaškį smeigia kol kas be klaidų iš toli atakuojantis Darjušas, netrukus puikus Renaldo reidas ir dvitaškis su bauda, leidžiantis lietuviams dar labiau nutolti (54:40).  J. Mačiuliui antakį arenoje susiuvo Lietuvos rinktinės gydytojas Rimtautas Gudas, tačiau Jonas aikštėje vis dar nepasirodė. Trečio kėlinio pabaigoje vėl tikslesni varžovai - prieš paskutinį rungtynių ketvirtį lietuvių pranašumas 8 taškai - 58:50. 

Ketvirto kėlinio pradžia nelinksma - tritaškį pataikė C. Websteris (58:53). Įtampa didėja - I. Fotu smeigia dar vieną tritaškį ir iš turėtos gan solidžios persvaros lieka vos du taškai - 58:56. Į aikštę metamas J. Mačiulis, bet C. Websteris dar vienu tritaškiu pirmą kartą išveda Naująją Zelandiją į priekį - 58:59.  Sužaidus keturias minutes pagaliau pirmuosius taškus Lietuvai ketvirtajame kėlinyje baudų metimais pelnė J. Valančiūnas (60:59). Jau 22 taškus šiose rungtynėse pelnęs C. Websteris įpusėjus ketvirtajam kėliniui baudų metimais rezultatą išlygino (61:61). Bet Lietuvos komandą tempiantis J. Valančiūnas taip pat nuo baudų metimų linijos ir po to metimu iš po krepšio sugrąžina mums pranašumą (65:61). 

Naujosios Zelandijos krepšininkai rezultatą vėl išlygino, bet J. Mačiulis vėl išveda Lietuvą į priekį, o D. Motiejūnas baudų metimais sugrąžina 4 taškų persvarą (69:65). Mūsiškiams pavyko apsiginti, o Jonas smeigia labai svarbų tritaškį (!) - 72:65. Lieka paskutinė minutė.  M. Pocius dar kartą perėmė kamuolį, varžovai jį stabdo prasižengdami. Martynas pataikė vieną baudos metimą. Po to M. Pocius prametė du baudų metimus ir Naujoji Zelandija vėl priartėja (73:69). J. Mačiulis pataiko vieną baudos metimą, o C. Websteris atsako dvitaškiu (74:71). Likus žaisti 11 sekundžių M. Pocius pagaliau pataiko abu baudų metimus (76:71).  

K. Penney atakuoti iš toli neleidžia D. Motiejūnas, vėliau Kirkas užmina ant linijos ir kamuolys atitenka Lietuvai. Sunkiose ir dramatiškose rungtynėse Lietuvos rinktinė švenčia pergalę rezultatu 76:71 ir keliauja į ketvirtfinalį!

Lietuvos rinktinę į pergalę vedė Jonas Valančiūnas, kurio sąskaitoje 22 pelnyti taškai, 13 atkovotų kamuolių ir 3 blokuoti metimai.

Matynas Pocius pelnė 11 taškų, Darjušas Lavrinovičius - 10, Renaldas Seibutis - 9, Donatas Motiejūnas - 8 (8 atk. kam.), Jonas Mačiulis - 5, Šarūnas Vasiliauskas - 3, Paulius Jankūnas, Kšištofas Lavrinovičius, Mindaugas Kuzminskas ir Adas Juškevičius - po 2.

Naujosios Zelandijos ekipai Corey'is Websteris pelnė 26 taškus, Isaacas Fotu - 11, Mika Vukona - 9, Kirkas Penney'is ir Tai'us Websteris - po 6.