M.Popovičius su “Žalgiriu” susipažino vaikystėje

Kauno komandos naujokas M.Popovičius ir tituluočiausio Lietuvos krepšinio klubo prezidentas A.Sabonis turi bendrą pomėgį - žvejybą

Naujasis "Žalgirio” legionierius Markas Popovičius, žiūrėdamas į nuotrauką, kurioje įamžinti 1999 metais Eurolygos čempionais tapę žalgiriečiai, vieną po kito vardijo jam geriausiai pažįstamus žaidėjus, pridurdamas po komplimentą - "taip, jis buvo geras, o šis - taip pat!”.

"Viena pagrindinių priežasčių, dėl kurios pasirinkau "Žalgirį”, yra gilios šios komandos tradicijos”, - teigė 24-erių metų 185 cm ūgio Kroatijos nacionalinės rinktinės įžaidėjas, su Kauno klubu pasirašęs sutartį dviem sezonams.

Tėvas džiaugėsi sūnaus pasirinkimu

- Mano tėvas džiaugėsi, kad nusprendžiau atstovauti Kauno komandai, nes jis pats yra rungtyniavęs su kauniečiais, kai gynė Zadaro komandos garbę. Manimi taip pat domėjosi Tel Avivo "Maccabi”, Pirėjo "Olympiakos”, dar kelios žinomos Eurolygos ekipos, jų pasiūlymai finansiniu požiūriu buvo netgi patrauklesni, tačiau viską nulėmė "Žalgirio” vardas”, - atvykęs į žalgiriečių klubą sakė M.Popovičius.

- Kokią įtaką Jūsų sportinei karjerai turėjo tėvai?

- Lemiamą, nes tėtis ir mama buvo krepšininkai. Vyresnysis brolis ir dabar žaidžia Kroatijos antrojoje lygoje. Be to, krepšinis mano gimtajame mieste populiarus kaip Kaune. Mama pasakojo, kad man buvo vos treji metukai, kai pirmą kartą mane nusivedė į varžybas. Iš vaikystės gerai prisimenu rungtynes, kai Zadare rungtyniavo "Žalgiris” su Arvydu Saboniu, Rimu Kurtinaičiu.

- Prisiminkite savo debiutą. Kaip jis susiklostė?

- Zadaro jaunimo komandai pelniau, atrodo, aštuonis taškus. Neišvengiau ir klaidų. Tada dar buvau žalias krepšininkas...

- Kas buvo Jūsų idealas, į kurį norėjote būti panašus?

- Draženas Petrovičius. Ypač žavėjausi jo fenomenaliu taiklumu. Iš kitų pozicijų žaidėjų neprilygstamiausias buvo Arvydas Sabonis. Jis - geriausias Europos visų laikų vidurio puolėjas.

- Kurį dabar mūsų kontinente rungtyniaujantį krepšininką pavadintumėte geriausiu?

- Sunku pasakyti. Yra daug aukščiausio lygio žaidėjų. Man patiko Anthony Parkeris iš "Maccabi”, jau išvykęs į NBA. O ten iš europiečių geriausias, be abejo, Dirkas Nowitzki.

Stengiasi būti naudingas ekipai

- Kokios labiausiai į atmintį įstrigo Jūsų sužaistos rungtynės?

- Tokių buvo nemažai, vienerių negalėčiau išskirti. Galbūt pirmiausiai norėčiau paminėti 2002-2003 metų sezoną, kai Adrijos lygos čempionato pusfinalyje "Zadar” įveikė Belgrado "Crvena Zvezda”, o finale - "Maccabi” ir iškovojo aukso medalius.

Man patiko žaisti ir "Cibona” komandoje, su kuria šventėme įspūdingų pergalių.

- Kuris iš mačų, kuriame nedalyvavote, paliko giliausią įspūdį?

- Tikriausiai televizijos transliacija iš Barselonos olimpinių žaidynių, kai Kroatijos rinktinė žaidė su JAV "Svajonių komanda”. Tada ir mano šalies ekipoje rungtyniavo beveik visi geriausieji, tarp jų - D.Petrovičius, Toni Kukočas, Dino Radja.

- Koks žaidimo stilius Jums patinka?

- Toks, kokį pasirenka komanda ir kuris yra naudingas pirmiausia jai. Mėgstu ir individualų veržlų, ir kolektyvinį žaidimą. Viską lemia konkreti situacija. Šiuo požiūriu gerai jaučiausi praėjusį sezoną Stambulo "Efes Pilsen” ekipoje. Jei ne trauma, metai būtų buvę išties neblogi.

Apskritai mūsų, kroatų, krepšinis artimas lietuviškajam, todėl manau, kad "Žalgiryje” nesunkiai pritapsiu. Tikiuosi, kad ir traumų išvengsiu.

- Ką girdėjote apie principines "Žalgirio” ir Vilniaus "Lietuvos ryto” dvikovas?

- Žinau, kad praėjusį sezoną kauniečiai pralaimėjo Lietuvos čempionato finalą 0:4. Neabejoju, kad sieksime, jog kitą pavasarį tokiu pačiu rezultatu nugalėtų "Žalgiris”. Būčiau laimingas, jei taip įvyktų.

Vertina darbštumą

- Kokias žmogaus charakterio savybes labiausiai vertinate?

- Darbštumą. Man patinka žmonės, atkakliai ir kantriai siekiantys užsibrėžto tikslo, sugebantys atsitiesti įvykus nesėkmei.

- Vairuojate automobilį?

- Taip, "Audi A6”.

- Ką mėgstate veikti laisvalaikiu?

- Mielai pasiklausau muzikos, žiūriu filmus, pasėdžiu prie kompiuterinių žaidimų, susitinku su draugais. Bene labiausiai patinka žvejyba.

- "Žalgirio” klubo prezidentas A.Sabonis irgi didelis žvejybos mėgėjas. Gal kada nors kartu susirengsite į žūklę?

- Kodėl gi ne? Jei pasitaikys proga, pakviesiu jį į Kroatiją. Ten yra vietelių, kur veisiasi didelės žuvys.