NBA atkrintamosios įgauna pagreitį

Nacionalinėje krepšinio asociacija (NBA) jau įsibėgėja atkrintamųjų varžybų traukinys. Komandos Orlando burbule šiuo metu santykius aiškinasi konferencijų ketvirtfinaliuose, o po savaitės dėl titulo liks kautis tik aštuonios pajėgiausios šio sezono komandas.

Būtent apie atkrintamąsias ir prasidėjusias kovas plačiau ir pakalbėsime šiame straipsnyje. Juk dabar oranžinio kamuolio pasaulyje daugiausiai dėmesio susilaukia būtent NBA krepšinis.

Rytuose favoritai atrodo užtikrintai

Kalbant apie Rytų konferenciją, kol kas favoritai atrodo išties gana užtikrintai. Tik vienoje iš keturių serijų nematome sauso rezultato. Milvokio „Bucks“, su naudingiausiu praėjusios sezono lygos krepšininku Gianniu Antetokumpo, pirmajame susitikime sensacingai nusileido Orlando „Magic“ komandai, tačiau šiuo metu yra priekyje 2-1. Kituose mačuose greičiausiai matysime tris komandas, kurios pusfinalį pasieks tiesiausiu keliu, dvi iš jų tą jau padarė.

Čempionės titulą ginanti Toronto „Raptors“, po to, kai komandą paliko Kawhi Leonardas buvo gana smarkiai nurašoma. Tačiau sezono metu užtildė kritikus ir lentelėje finišavo antroje vietoje – kol kas „ropliai“ nemato vargo ir atkrintamosiose. Jie 4:0 susitvarkė su Bruklino „Nets“ ir užbaigė šios Niujorko ekipos sezoną.

Į Rytų konferencijos pusfinalį jau pateko ir Bostono „Celtics“. „Keltai“ taip pat 4:0 pranoko Filadelfijos „76ers“. Šis rezultatas išties kiek nustebino. Be abejo, „Celtics“ buvo laikoma favorite, bet analitikai iš „Sixers“ tikėjosi bent 1-2 pergalių.

Ant plauko šiuo metu kabo Domantas Sabonis ir Indianos „Pacers“ ekipa. „Pacers“ serijoje prieš Majamio „Heat“ yra triuškinama 0:3, tad sezoną jiems pratęsti gali tik stebuklas.

Vakaruose – tikra beprotybė

Jeigu Rytuose nematome didelės intrigos, tai Vakarų konferencijoje verda milžiniškos aistros. Sauso rezultato nematysime nei vienoje šios konferencijos ketvirtfinalio serijoje.

Pirmoje vietoje finišavusi Los Andželo „Lakers“ su LeBronu Jamesu ir Anthony Davisu atnaujinus sezoną nebeatrodė taip grėsmingai, tačiau pasak lyderių aukštesnė pavara dar bus įjungta. Pirmame susitikime, „Lakers“ netikėtai krito prieš Portlando „Trail Blazers“, kuri kiek anksčiau užbaigė Memfio „Grizzlies“ ir Jono Valančiūno sezoną. Tiesa, legendinis Kalifornijos klubas išties kiek įsivažiavo. Dabar ši komanda jau pirmauja serijoje 2:1.

Kitam Vakarų konferencijos favoritui Los Andželo „Clippers“ sekasi dar sunkiau. Ši komanda vargsta su Luka Dončičiaus į priekį vedamais Dalaso „Mavericks“ krepšininkais. Slovėnijos krepšinio vunderkindas ketvirtajame serijos mače tiksliu tolimu šūviu paskutinę sekundę patiesė mačo favoritus ir išlygino serijos rezultatą – 2:2.

Kiek netikėtai itin aukštą klasę demonstruoja Jutos „Jazz“. Jutos klubas pirmame susitikime po pratęsimo neprilygo Denverio „Nuggets“ komandai. Tačiau „džezmenai“ nenuleido rankų ir pastaruosiuose trijuose mačuose iškovojo pergales. Dabar „Jazz“ priekyje 3:1 ir tik per žingsnį nuo kito etapo.

Dar viena itin intriguojanti dvikova vyksta tarp Hiustono „Rockets“ ir Oklahomos „Thunder“ komandų. Čia „raketos“ pirmauja 2:1, o papildomo skonio ir žavesio šiai serijai priduoda praėjusią vasarą komandų atlikti mainai. Tuomet į „Rockets“ atvyko Russellas Westbrookas, o „Thunder“ gavo veteraną Chrisą Paulą. Toks išsiskyrimas su Teksaso komanda vienam geriausių lygos įžaidėjų išties nepatiko, todėl laimėti jis siekia su dar didesne motyvacija.

NBA tvarkaraštis informuoja, jog atkrintamųjų konferencijų pusfinaliai prasidės tarp Rugpjūčio 31 ir Rugsėjo 13 d., konferencijų finalai tarp Rugsėjo 15 ir 28 d., o finalas – ne vėliau kaip Spalio 13 d.