NBA gyvenimas iš arti

Apsiprasti NBA reikia laiko

Visa ta kasdienė rutina, sunkus žaidimas ir nesibaigiančios kelionės iš vieno viešbučio į kitą - tai gali būti nepakeliama naujokui profesionaliame krepšinyje, ypač kai tas krepšinis yra aršus, daug nervų kainuojantis darbas. Bet, kai vokiečių "vunderkindas" Dirkas Nowitzkis (24 metai, 213cm ūgis, komanda "Mavericks", vidutiniškai per rungtynes pelno po 24 taškus, atkovoja po 9,9 kamuolius) prieš ketverius metus atėjo į Nacionalinę krepšinio asociaciją (NBA), sunkiausiai jam sekėsi prisitaikyti prie visiškai kitos kultūros, netgi papročių, elgesio. 213 centimetrų ūgio Dirkas, kuriam dabar yra 24 metai, nebuvo gynybinio plano žaidėjas ir, kaip dauguma "minkštų" Europos krepšininkų, vengdavo kontakto, taip užsitarnaudamas pravardę "Irkas". Vokietijos nacionalinės komandos lyderis pirmąjį savo sezoną NBA nemažai laiko praleisdavo "trinant" Dalaso "Mavericks" ekipos atsarginių žaidėjų suolą (pelnydavo po 8,2 tšk. per rungtynes) - galime teigti, kad jam buvo laiko išmokti anglų kalbą. Dabar jis gali jaustis beveik kaip namie.[nuotrauka1]

Antri metai iš eilės NBA Visų žvaigždžių mačo dalyvis, 24 metų amžiaus krepšininkas, kartu su Hiūstono "Rockets" vidurio puolėju kinu Yao Mingu (22, 226, "Rockets", 13,8 tšk., 8,3 atk.k., 1,9 blk.) bei Sakramento "Kings" žaidėju Predragu Stojakovičiumi (25, 208, "Kings", 19 tšk., tritaškiai: 39,7 %) priklauso grupei kitataučių lygos žvaigždžių, kurie užkariauja krepšinio gerbėjų širdis, mintis bei pinigus tiek Jungtinėse Amerikos Valstijose, tiek anapus Atlanto.

Krepšiniui tapus sparčiausiai populiarėjančia sporto šaka pasaulyje Dirkas Nowitzkis, kaip ir dar ne vienas taikliarankis Europos krepšininkas, sužavėjo ir taip jau daug žvaigždžių mačiusius bei išlepintus JAV krepšinio sirgalius, kurie dažniausiai į rungtynes ateina pavalgyti, gerai praleisti laiką ir paploti Vince‘ui Carteriui, Kobe Bryantui ar Tracy McGrady‘ui už gražiai atliktą ataką, užbaigtą dėjimu iš viršaus.

"Jis tiesiog žvėris" - tokią frazę galima išgirsti iš daugelio NBA klubų trenerių, bet ne iš "Mavericks" stratego Donno Nelsono, kuris kiek kitaip apibūdina krepšininką: "Dirkas nei žvėris, nei taškų darymo mašina, kaip daugelis jį įvardija. Jis dar vienas žmogus, kuris viską pasiekė savo darbu. Aš jums štai ką pasakysiu: europiečiai yra imlūs darbui, jie žino, kad viską pasieks tik stengdamiesi. Labai gerbiu tuos Europos trenerius, kurie nuo mažens priverčia savo auklėtinius dirbti daug ir įkala perspektyviam krepšininkui, jog vien talentu daug nepasieksi. Dirkas negimė žvėrimi, jis per kelis metus juo tapo" . "Per didelis, kad jį uždengtų lengvasis krašto puolėjas ir per greitas, kad jį sustabdytų "centras", - kalbėjo vienas iš Dirko Nowitzkio gerbėjų, vilkėdamas 41-uoju numeriu pažymėtais "Mavericks" lyderio marškinėliais.

Per dešimtmetį NBA pasikeitė

Dar vienas europietiškas fenomenas yra Memfio "Grizzlies" puolėjas ispanas Pau Gasolis (22, 213, "Grizzlies", 19,1 tšk., 8,7 atk.k.), kuris valdo ir meta kamuolį neprasčiau nei 180 centimetrų ūgio gynėjas, praeitais metais buvo pirmasis Europos krepšininkas NBA lygos istorijoje, pripažintas metų naujoku. Šiais metais vienas iš rimčiausių pretendentų į šį titulą yra kinas, pirmasis 2002-ųjų metų NBA naujokų biržos šaukimas, Yao Mingas, kuris sėkmės atveju taptų pirmas iš Azijos šalių atstovų, laimėjusių tokį titulą. Nedaug nuo šių minėtų krepšininkų atsilieka ir rusas Andrejus Kirilenka (22, 206, "Jazz", 11,8 tšk., 5,5 atk.k.), padedantis komandos senbuviams Karlui Malone‘ui bei Johnui Stocktonui kovoje dėl komandos patekimo į šių metų atkrintamąsias varžybas. "Greit čia mūsų bus daug", - kalbėjo ispanas Pau Gasolis, turėdamas omeny, kad vis daugiau Europos krepšininkų plūsta į NBA.[nuotrauka2]

NBA kitataučiai jau įrodė, jog krepšinis puikiai žaidžiamas ir anapus JAV. Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) jau deda paskutinius taškus savo planuose, "užimti" Europą, kitaip tariant, NBA yra pasiruošusi persikelti į senąjį žemyną ir ten tęsti savo veiklą. Kai kurie krepšinio apžvalgininkai jau seniai diskutuoja apie tradicines NBA Visų Žvaigždžių rungtynes tarp Rytų ir Vakarų rinktinių, kurias gali pakeisti susitikimas tarp JAV ir tarptautinių krepšinio žvaigždžių, kaip tai jau daro Nacionalinė ledo ritulio (NHL) lyga.

Tai kas prasidėjo 1980 metais, atvykus legendiniam Hakeemui Olajuwonui (gimęs Nigerijoje), ar kiek vėliau dar vienai didelio ryškumo žvaigždei, dabar jau mirusiam (žuvo automobilių avarijoje) kroatui Draženui Petrovičiui, virsta į tikrą tvaną. Šių metų NBA sezone - rekordiškai didelis kiekis ne JAV gimusių žaidėjų - 65 krepšininkai iš 34 pasaulio šalių sudaro 16% visų lygos žaidėjų. Palyginus su praeitu dešimtmečiu - tai net 10 % daugiau. Vienus tai neramina, o kiti tuo džiaugiasi - NBA komisaras Davidas Sternas trykšta noru, įsikurti Europoje, o NCAA (Nacionalinė atletų koledžų asociacija) - nerimauja, kad dar didesnė universiteto nebaigusių krepšininkų dalis pasirašys milijoninius kontraktus su NBA klubais.

Trečdalis šių metų NBA Visų žvaigždžių savaitgalio rungtynių tarp lygos naujokų ir antramečių žaidėjų buvo ne Jungtinėse Amerikos Valstijose gimę krepšininkai, tokie kaip kroatas Gordanas Giričekas, prancūzas Tonis Parkeris ar brazilas Nene Hilario.

Praeitų metų NBA naujokų biržoje dalyvavo bemaž 40 krepšininkų iš viso pasaulio. Iš jų šeši jau pirmajame šaukimų rate sudomino lygos klubus. Šiais metais "legionieriais" Amerikoje vadinamų krepšininkų, NBA naujokų biržoje bus dar daugiau. Visus ne JAV gimusius žaidėjus, kurie gali jau pirmajame rate sudominti NBA klubus, būtų sunku išvardinti. Tačiau... Kylančiai serbų žvaigždei Darko Miličičiui (17, 213) prognozuojamas antrasis biržos šaukimas. Jį turėtų aplenkti tik "Karalius" LeBronas Jamesas, kurio "karalystė" yra vidurinė mokykla ir neaišku, kaip bus su NBA. Nenuostabu, kad vienos geriausių lygos komandų, tokios kaip "Mavericks", "Kings" ir "Spurs", turi po keletą puikių krepšininkų, pradėjusių savo karjerą Europoje arba tiesiai iš senojo žemyno patekusių į stipriausią pasaulio krepšinio "tvirtovę".[nuotrauka3]

Kai kurie gerbėjai Sakramento "Kings" jau seniai perkrikštijo į Sakramento "Serbs" (Sakramento "Serbai" - red.), nes klube rungtyniauja du serbai - Vlade Divacas bei Predragas Stojakovičius. Tačiau svarbu pažymėti yra tai, kad šie krepšininkai yra vieni komandos lyderių - kartu per rungtynes vidutiniškai sumeta po 30 taškų. Tai ne tiek daug, kiek pelno"Lakers" tandemas Kobe Bryantas ir Shaquille‘as O‘Nealas, tačiau "Kings" serbai visiškai kitaip supranta krepšinį. Jiems krepšinis - pirmiausia žaidimas, kuriame reikia galvoti, sukti galvą, o ne bėgti, ristis, mesti per rankas...

NBA verslo pagrindai

"Krepšinis - tai tarsi kalba, kuria galima bendrauti daugelyje šalių. Šią sporto šaką galime įvardinti netgi kaip ambasadorę. Daugelis kaltina NBA, jog mes iš to padarėme verslą... Galiu pasakyti: taip, padarėme, tačiau nuo to tik geriau visiem. NBA rengia įvairias akcijas, kurios padeda neturtingiems, vargšams ir žmonėms, kuriuos nuskriaudė likimas. Kiekvienas sirgalius atėjęs į rungtynes, skiria kelis dolerius tam, kad kažkas taptų laimingesnis", - kalbėjo NBA komisaras Davidas Sternas.

Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) auga su kiekviena diena. Apie 20% lygos atributikos, tame tarpe ir NBA logotipu papuošti kvepalai Ispanijoje bei mokykliniai reikmenys su geriausiais lygos krepšininkų nuotraukomis Lotynų Amerikoje, yra parduodama už JAV ribų, ir taip lyga prisiduria apie 430 milijonų dolerių kasmet prie savo pelno, kuris, be abejonės, kiekvienais metais vis didėja. Ir visa tai neskaitant didžiulės paklausos komandų aprangai, niekada neužsigulinčių ant prekystalių net ir "trečiojo rango" pasaulio šalyse. Šiuo metu, lygos iniciatyva, Dominikos Respublikoje, statomas restoranas, pavadintas "NBA miesto" vardu. Tokio tipo restoranai, kuriuose gausu NBA atributikos jau veikia JAV - Floridos valstijoje. Taip pat lygos vadovybė žada neužilgo pradėti prekybos tinklų statybą Azijoje bei Europoje. Apie 15% kasmetinių lygos rungtynių transliavimo pajamų (900 milijonų JAV dolerių), neskaitant vietinių televizijos transliacijų, dabar atkeliauja jau iš 148 TV partnerių 212 pasaulio šalyse. 40% lygos svetainės NBA.com (įskaitant tinklapius, kurie yra sukurti ispanų, japonų, bei nuo sausio vidurio, kinų kalbomis) lankytojų yra už JAV ribų ir ne vienas milijonas jų kaskart moka po 10 JAV dolerių per mėnesį, už galimybę klausytis tiesioginių rungtynių transliacijų.[nuotrauka5]

"Gatorade" (gaivinančių, tonizuojančių gėrimų kompanija), "Lego" (žaislai) ir "Adidas" (sportinė apranga, avalynė), kartu su daugeliu kitų NBA pasaulinių partnerių, skleidžia krepšinio populiarumą visoje žemėje, kur tik yra norinčių ir mokančių žaisti "oranžinio kamuolio" žaidimą. Dar spalio mėnesį pasirodę prekyboje "Reebok" (sportinė avalynė) bei NBA klubo "Philadelphia 76ers" žvaigždės Alleno Iversono, 130 JAV dolerių kainuojantys sportiniai bateliai, Vakarų Europoje buvo išparduoti per 6 savaites. Tarptautinė "Reebok" prekyba, NBA žvaigždžių padedant, išaugo iki 30% visos parduotos produkcijos, palyginus su gaminiais, kurie buvo parduodami prieš 10 metų. 2002 metais "Rockets" vidurio puolėjas Yao Mingas reklamavo kompanijos "Spalding" (krepšinio kamuoliai, lankai, avalynė, apranga) produkciją Kinijoje. Ji pakilo net 44%. "Sprite" (gėrimų gamintoja), pasitelkusi į pagalbą NBA žaidėjus Dirką Nowitzkį, Tonį Parkerį bei Predragą Stojakovičių, susižerė ne vieną "krepšį" pinigų, minėtų krepšininkų gimtinėse.[nuotrauka4]

Vis dėlto buvo ir tokių šalių, kur NBA "stebuklai" ir kampanijos neatnešė pelno. Lyga bandė pardavinėti savo produktus Australijoje, Pietų Afrikos Respublikoje, tačiau ten nepavyko sudominti sirgalių blizgančiomis NBA žvaigždžių šypsenomis.

NBA krepšininkai - pagrindiniai lygos įvaizdžio kūrejai

Nors krepšinis yra prieinamas visoms visuomenės grupėms, jis vis dar tebėra antra sporto šaka pasaulyje, žengianti po visagalio futbolo, kuris turi apie 1,25 milijardo gerbėjų visuose žemynuose. Viskas, kas reikalinga pradėti žaisti krepšinį, tai kamuolys ir lankas, pakabintas ant medžio ar pritvirtintas prie namo sienos. Lankantis "trečiojo rango" pasaulio šalyse, galima pastebėti, kad lankas yra pagamintas iš rato ar netgi kvadrato formos dėžės, kuri net neprimena apvalaus krepšinio lanko. Taigi, jeigu yra noras žaisti - galimybių tikrai bus. Kad ir buvęs NBA klubo "Golden State Warriors" vidurio puolėjas Manute Bolas, kuris kilęs iš Sudano valstybės ir buvo išstypęs iki 242 centimetrų ūgio... Jo istorija tokia: pasižiūrėjęs NBA transliacijų per televiziją, milžinas taip norėjo įdėti kamuolį į krepšį, kad pirmasis jo dėjimas buvo toks nesėkmingas, jog krepšininkui teko suteikti pirmąją pagalbą - Manute šoko taip aukštai, jog "paragavo" krepšio lanko skonio, ko pasekoje jam išbyrėjo dalis priekinių dantų.

Naujoji NBA lygos politika sukėlė nemažą ažiotažą ir pačių krepšininkų, dalyvaujančių reformose, šalyse. Tyrimai jau įrodė, kad NBA atsiradus vis daugiau baltaodžių žaidėjų, populiarumas auga ir tarp tos pačios rasės žiūrovų. Su keturiais iš 10 pagrindinių komandos krepšininkų "Mavericks" bei "Kings" klubai yra bene dinamiškiausios lygos komandos, rodančios europietiško stiliaus žaidimą. "Užsieniečiai į lygos krepšinį atnešė gyvumo. Krepšinis tapo gražesnis ir ne toks "numiręs", - teigia Sakramento ekipos vyriausiasis treneris Rickas Adelmanas. Į krepšinio šlovės muziejų patekęs, buvęs "Blazers" vidurio puolėjas, Billas Waltonas sako: "Jie yra tiesiog puikūs krepšininkai, o ne "specialistai". Jie išugdyti geležine tvarka garsėjančių Europos komandų trenerių."

Kiekviena lygos komanda yra "pasiuntusi" į visus žemynus savo skautus, kurie vis ieško naujų kylančių žvaigždžių. Skautai jau "išmaišė" visą Rytinę Europą, Braziliją, Senegalą, ir be abejonės - Kiniją.[nuotrauka6]

Jei ir toliau viskas eis ta linkme, net sunku įsivaizduoti kokia kosmopoliška bei poliglotiška taps Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) lyga. Yra net tokių žmonių, teigiančių, kad greitai lygos branduolį sudarys ne JAV gimę krepšininkai. Su tokia nuomone nėra linkęs sutikti NBA komisaras Davidas Sternas: "Kad ir kaip nesisektų JAV vyrų krepšinio rinktinei, kad ir kiek pralaimėjimų ji patirtų, Jungtinių Amerikos Valstijų krepšinis vis tiek bus vienas stipriausių pasaulyje. Gal europiečiai ar kitų kontinentų žaidėjai ir priartėjo prie JAV lygio, tačiau, vis dar nemanau, jog yra pajėgūs įveikti Amerikos žaidėjus. Taip, tie mačai 2002 metais Pasaulio krepšinio čempionate parodė, kad Argentina, Ispanija, Jugoslavija trykšta dideliu noriu mus nugalėti. Galima sakyti: savo misiją jie jau įvykdė ir nuleido JAV žaidėjus ant žemės. Įdomu bus pažiūrėti, kokią įtaką tai padarė jų žaidimui. Viską galėsime stebėti greitai - 2004 metais Atėnų Olimpinėse žaidynėse."