NBA rengiasi priimti Europos komandas

Kauno "Žalgirio" krepšininkams dar net neprasidėjęs naujasis sezonas žada didelių išbandymų, rašo "Kauno diena".

JAV žais tris mačus

"Žalgirio" klubas prieš startą Eurolygoje pirmiausia išbandys jėgas stipriausioje pasaulio lygoje - NBA. Eurolygos ir NBA vadovams 2005 metais pasirašius projektą "NBA Europe Live" dėl bendrų ikisezoninių rungtynių, garbė atstovauti Eurolygai Amerikoje suteikta ir "Žalgiriui".

"Eurolygos vadovas J.Bertomeu pasakė, kodėl mes esame verti tokios garbės - už garsų "Žalgirio" vardą ne tik Europoje, bet ir Amerikoje, už aukštą Lietuvos krepšinio lygį. Šiuo sprendimu Eurolyga įvertino daugelio metų "Žalgirio" triūsą. O mes žengėme dar vieną žingsnį į priekį. Tai - naujas puslapis klubo istorijoje", - sakė "Žalgirio" viceprezidentas Gediminas Navikauskas.

Kauno komanda pagal projektą "NBA Europe Live" sužais dvejas rungtynes su Toronto "Raptors" (spalio 17 d.) ir Vašingtono "Wizards" (spalio 19 d.). Tačiau pageidavimą išbandyti jėgas su "Žalgiriu" panoro ir "Golden State Warriors", tad pirmiausia kauniečiai skris į San Franciską. Su buvusia dviejų Šarūnų - Marčiulionio ir Jasikevičiaus - ekipa žalgiriečiai kausis spalio 15-ąją.

"Žalgiris" buvo pirmasis Lietuvos klubas, laimėjęs Eurolygą, dabar taps pirmuoju šalyje, kuris išmėgins jėgas su NBA komandomis. Į JAV taip pat vyks Eurolygos čempionų ekipa Atėnų "Panathinaikos" (Graikija) ir Tel Avivo "Maccabi" (Izraelis). Graikų klubas išbandys jėgas su Hiustono "Rockets" ir San Antonijaus "Spurs", o žydų klubas varžysis su Niujorko "Knicks".

Laukia sunkios kovos

"Žalgirio" palydomis į JAV rūpinasi amerikiečių bendrovė "Strategic Staffing Solution". NBA Kauno komandos vizitu rūpinasi buvęs garsus Lietuvos krepšininkas Artūras Karnišovas, NBA tarptautinių operacijų vadybininkas.

- Artūrai, ar pasirengimas "Žalgirio" viešnagei vyksta pagal planą?, - "Kauno diena" pasiteiravo A.Karnišovo.

- Laiko liko jau nedaug. Europos komandos žaisti į Ameriką atvykdavo ir anksčiau, bet apsistodavo vienoje vietoje. O "Žalgiris" iš pradžių žais JAV, po to kelsis į Kanadą, o vėliau vėl grįš į Valstijas. Dėl to kyla tam tikrų sunkumų su vizomis, kelionėmis. Ta pati padėtis ir dėl "Panathinaikos" komandos.

- Šiemet į Ameriką žaisti su NBA komandomis atvyksta net trys Europos klubai. "NBA Europe Live" projektas akivaizdžiai plečiasi ir vis dažniau kalbama, kad Senojo žemyno komandos ateityje rungtyniaus NBA. Ar labai tolima ta ateitis?

- Kol kas dar nėra konkretumo. "NBA Europe Live" projektas bus vykdomas ir kitais metais, bet daugiau sprendimų nepriimta. O Europos komandų įsiliejimas į NBA - dar tolimuose planuose. Po Pekino olimpiados NBA atidarys savo lygą Kinijoje, o tada turbūt ateis laikas ir Europai.

- Grįžtant prie "Žalgirio" viešnagės - ar NBA klubai jau domisi, su kuo reikės žaisti?

- Visi supranta, kad tarptautinis krepšinis yra gerokai patobulėjęs. Kol kas specialiai tam nesirengiama, bet NBA komandos, neabejoju, bus pasirengusios.

- Kokių rezultatų galima laukti iš "Žalgirio"?

- Europos komandų pliusas bus tai, kad jos jau ilgiau treniruojasi kartu. Tiesa, "Žalgiris" susirinko tik neseniai, tad ir jiems reikės susižaisti. Be to, Europos komandoms visada sunku žaisti Amerikoje, nes už NBA komandoms padeda ir žiūrovai, ir įprastos taisyklės.

Nuo to laiko, kai prieš kelerius metus "Maccabi" Toronte įveikė "Raptors", Amerikoje europiečiams nėra lengva. Pernai Stambulo "Efes Pilsen" rungtynes pralaimėjo 60 taškų skirtumu, dideliais skirtumais pralaiminėjo ir "Maccabi". Bus sunku, bet tikiuosi, kad "Žalgiris" pasirodys garbingai.

- Kaip manote, kiek žiūrovų susidomėjimo sulauks "Žalgirio" dvikovos su NBA komandomis?

- Aišku, tai nėra reguliariojo sezono ar atkrintamųjų varžybų rungtynės, todėl pilnų arenų nesitikėčiau. Nebent pavyktų sukurti kokią intrigą. Pavyzdžiui, Memfio "Grizzlies" žais Madride ir Malagoje. Žinome, kad "grizliuose" žaidžia Pau Gasolis ir Juanas Carlosas Navarro, tad ispanai bilietus jau išgraibstė.

Tačiau manau, kad ir amerikiečiai jau bus pasiilgę krepšinio, ir bent pusė salių susirinks (daugelyje NBA arenų telpa po 20 tūkst. žiūrovų - red. past.).

Išvyko į Prancūziją

Pasirengimą sezonui "Žalgiris" tęsia Prancūzijoje. Ten žalgiriečiai dalyvaus draugiškame keturių ekipų turnyre Nanto ir Anžė miestuose. Vakar vėlai vakare kauniečiai žaidė su Nansi SLUC krepšininkais.

Šiandien ir rytoj "Žalgiris" rungtyniaus Anžė, kur žais su Zagrebo "Cibona" (Kroatija) ir Le Mano "Sarthe Basket" (Prancūzija) komandomis.

"Žalgiris" į Prancūziją išvyko beveik tos pačios sudėties, kaip ir prieš savaitę, kai rungtyniavo draugiškame turnyre Italijoje.

Europos čempionate rungtyniavusiems Pauliui Jankūnui, Jonui Mačiuliui ir Marko Popovičiui leista pailsėti. Prie "Žalgirio" jie prisijungs kitos savaitės pradžioje.