NBA TV prisimena: Billas Waltonas Sabą pavadino 220 centimetrų ūgio Larry Birdu (VIDEO, FOTO)

Lietuvos krepšinio legenda sulaukė ir išskirtinio oficialios NBA svetainės ir televizijos dėmesio. Specialioje televizijos laidoje, skirtoje nominantams į NBA Šlovės muziejų, buvo parodytas dar 1995 metais įrašytas garsaus reporterio Ahmado Rashado interviu su Portlendo "Trail Blazers" aukštaūgiu iš Lietuvos.

Pristatydamas interviu NBA televizijos apžvalgininkas pasakoja, kaip legendinis Lietuvos krepšininkas buvo apibūdintas krepšininko Billo Waltono. Anot penktadienį Sabą krepšinio Šlovės muziejui pristatysiančio amerikiečio, A.Sabonis yra 220 сm ūgio Larry Birdas.

1995-2001 metais Portlende žaidęs A.Sabonis pasaulyje žinomas kaip vienas geriausių krepšininkų.

Kaune gimusį krepšininką "Trail Blazers" 1986 metais pasirinko 24 šaukimu. Dėl tuometės Lietuvos padėties – Sovietų Sąjungos okupacijos, lietuvis vykti į JAV negalėjo, todėl Portlende debiutavo tik 1995 metais ir jau būdamas 30-ies.

1999 ir 2000 metais "Trail Blazers“ pasiekė Vakarų konferencijos finalą. Niekas neslėpė, kad A.Sabonis buvo pagrindinis komandos žaidėjas. Būtent lietuvio žaidimas ir buvo viena iš klubo sėkmės priežasčių. A.Sabonis 1995-1996 metais atsiėmė mėnesio naujoko apdovanojimą ir tapo seniausiu žaidėju, kuriam šis trofėjus buvo įteiktas.

Išgarsėjęs kūrybingais perdavimais ir uosle žaidimui, A.Sabonis ekipą tempė ir atkovotų kamuolių statistikoje. 1999-2000 metų sezone lietuvis per rungtynes atkovodavo 7,8 kamuolio. Lietuvis buvo patekęs į tris NBA statistikos dešimtukus: metimų pataikymo procentas – 7 vieta, 54,5 proc. (1995-1996), atkovoti kamuoliai per rungtynes – 9 vieta, 10 (1997-1998), ir gynyboje atkovoti kamuoliai – 6 vieta, 580 kam. (1997-1998).

2002-2003 metais A.Saboniui pasitraukus iš krepšinio lietuvis buvo patekęs tarp 10 daugiausia kamuolių atkovojusių Portlendo krepšininkų. A.Sabonis pagal atkovotų kamuolių skaičių buvo 7 vietoje (3,436 kam.), pagal gynyboje atkovotus kamuolius – 5 vietoje (2,702 kam.), o blokuotus metimus – 7 (494).

1988 metais A.Sabonis Sovietų Sąjungai padėjo iškovoti olimpinį aukso medalį ir dukart (1992, 1996) Lietuvos krepšinio rinktinę atvedė prie olimpinių bronzos medalių. Lietuvio sąskaitoje yra du pasaulio krepšinio čempionato medaliai, keturi parsivežti iš Europos čempionatų. 2004 metais A.Sabonis paskelbtas naudingiausiu Eurolygos žaidėju. Krepšininkas taip pat dukart buvo nominuotas Europos metų žaidėju.