NBA pusfinalių starte fenomenalus Jokičius apvogė "Thunder", o čempionai krito prieš "Knicks"

Prasidėjo NBA atkrintamųjų pusfinalio etapas, kurio starte itin dramatiškas pergales prieš favoritus pasiekė Niujorko „Knicks“ ir Denverio „Nuggets“ klubai.

Pirmajame Rytų konferencijos pusfinalio mače „Knicks“ išvykoje 108:105 (25:26, 20:35, 30:23, 25:16, 8:5) per pratęsimą palaužė titulą ginančius Bostono „Celtics“ krepšininkus.

Serijoje iki keturių pergalių Niujorko ekipa išsiveržė į priekį 1-0. Kitos rungtynės naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį vėl vyks Bostone, o vėliau komandos persikels į „Didįjį obuolį“.

Susitikimo pradžia daug geriau klostėsi šeimininkams, kurie po geros atkarpos antrajame kėlinyje pirmąkart susikrovė dviženklį pranašumą (48:38), o iki pertraukos jį dar labiau padidino (61:45).

Apsukų „Celtics“ krepšininkai nemažino ir grįžę iš rūbinės, mat sužaidus maždaug pusę trečiojo ketvirčio jie pirmavo rekordiniu 20 taškų skirtumu (75:55). Tačiau iškart po to svečiai atsakė spurtu 20:6 ir prieš lemiamą kėlinį grąžino intrigą (81:75).

Kraujo skonį pajutusi „Knicks“ paskutiniame kėlinyje išlygino rezultatą (86:86), o likus žaisti kiek daugiau nei 3 minutes perėmė iniciatyvą (97:91), bet Bostono klubas netrukus pelnė 7 taškus paeiliui ir atgavo minimalų pranašumą (98:87).

Kitoje atakoje tritaškį smeigęs O.G. Anunoby persvėrė rezultatą saviškių naudai (100:98), o lemiamu tapo Jrue Holiday dvitaškis (100:100), nusiuntęs varžovus į pratęsimą, kurį 6:0 atkarpa pradėję Niujorko miesto atstovai laimėjo (106:100) ir perėmė namų aikštės pranašumą pusfinalyje.

Pirmojoje serijos akistatoje čempionų titulą ginančiai komandai pakišo koją jos pagrindinis ginklas – tritaškiai. Daugiausiai tolimų metimų šį sezoną pataikiusi ekipa išleido net 60 tritaškių, tačiau tikslą pasiekė vos 15 (25 proc.). 45 pramesti tolimi šūviai – NBA atkrintamųjų antirekordas.

Tuo tarpu Niujorko krepšininkai iš perimetro atakavo daug rečiau, bet tai darė ir daug stabiliau – pataikė 19 iš 37 bandymų (51,4 proc.).

Nugalėtojus į priekį vedė po 29 taškus sukratę Jaylenas Brunsonas (4/14 dvit., 5/9 trit., 4 atk. kam., 5 rez. perd., 4 klaid.) ir O.G. Anunoby (4/9 dvit., 6/11 trit., 4 atk. kam.). Jiems geriausiai talkino dvigubus dublius su 14 taškų užfiksavę Joshas Hartas (4/4 dvit., 1/5 trit., 11 atk. kam.) bei Karlas-Anthony Townsas (6/12 dvit., 13 atk. kam.).

„Celtics“ gretose žibėjo po 23 taškus pelnę Jaylenas Brownas (6/10 dvit., 1/10 trit., 7 atk. kam., 5 rez. perd.) ir Jaysonas Tatumas (3/8 dvit., 4/15 trit., 16 atk. kam., 6 rez. perd., 5 klaid.), 19 pridėjo Derrickas White’as (5/16 trit., 11 atk. kam.), 16 – Jrue Holiday (5/7 dvit., 2/7 trit., 6 atk. kam.).

Tuo metu Vakarų pusfinalio atidarymo rungtynėse „Nuggets“ taip pat išvykoje 121:119 (26:27, 24:33, 35:30, 36:29) patiesė konferencijos lyderius Oklahomos „Thunder“ krepšininkus.

Serijoje iki keturių pergalių Denverio ekipa išsiveržė į priekį 1-0. Kitas susitikimas naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį vėl vyks Oklahomoje, o vėliau komandos persikels į Kolorado valstiją.

Po kiek slogesnio pirmojo kėlinio šeimininkai viso mačo metu kontroliavo situaciją ir pirmavo dviženkliu skirtumu. Tačiau tai pasikeitė ketvirtojo kėlinio pabaigoje, kai 9 taškų persvarą turėjęs „Thunder“ klubas (115:106) likus žaisti 3 minutes sugėrė 8:0 spurtą ir sumažino savo pranašumą iki minimalaus (115:114).

Iki pagrindinio laiko pabaigos likus 14 sekudžių prasidėjo baudos metimų loteriją, kurią sėkmingai pradėjo Shai Gilgeous-Alexanderis (117:114), jam kitoje pusėje antrino Nikola Jokičius (117:116), po to tas pats S. Gilgeous-Alexanderis smeigė greitą dvitaškį (119:116), bet iškart praleido tikslius Aarono Gordono metimus prie linijos (119:118).

Būtent pastarasis gavo šansą išplėšti pergalę lemiamoje atakoje, kai Chetas Holmgrenas prieš tai prametė abu vieno taško vertės metimus. A. Gordonas galimybę išpildė puikiai – dūrė pergalingą tritaškį ir perėmė namų aikštės pranašumą savo komandai (121:119).

Fenomenalų pasirodymą svečių gretose surengė 42 taškus ir 22 atkovotus kamuolius surinkęs N. Jokičius (10/13 baud., 13/23 dvit., 2/6 trit., 6 rez. perd., 7 klaid.). Vien per paskutinį ketvirtį 18 taškų pelnęs serbas pirmąkart NBA atkrintamųjų karjeroje užfiksavo bent 40 taškų bei 20 sugriebtų kamuolių dvigubą dublį.

„Nuggets“ ekipoje dar 22 taškus pridėjo A. Gordonas (4/9 dvit., 3/6 trit., 14 atk. kam.), 21 – Jamalas Murray’us (4/9 dvit., 2/7 trit., 6 atk. kam., 6 rez. perd., 4 klaid.), 18 – Russellas Westbrookas (6/8 dvit., 1/5 trit.).

Kitoje barikadų pusėje 33 taškus sukratė S. Gilgeous-Alexanderis (10/20 dvit., 2/6 trit., 10 atk. kam., 8 rez. perd.), 20 įmetė Alexas Caruso (2/3 dvit., 5/9 trit., 6 rez. perd., 5 per. kam.), 16 – Jalenas Williamsas (3/11 dvit., 2/9 trit., 7 atk. kam., 4 rez. perd.), 14 – Lu Dortas (4/9 trit.).