NCAA čempionų treneris prieš dvikovas su mūsų rinktinėmis: Lietuva užsitarnavusi milžinišką pagarbą

Šiandien į Lietuvą pirmą kartą istorijoje atvyksta dabartiniai NCAA čempionai – Mičigano „Wolverines“ krepšininkai.

Stipriausias Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) universitetas mūsų šalyje sužais dvi kontrolines rungtynes.

Sekmadienį nuo 19:30 val. Vilniuje su Mičigano komanda susigrums pagrindinė Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė, kuriai vadovauja Rimas  Kurtinaitis.

Pirmadienį 18:30 val. Utenoje NCAA čempionų jėgą išbandys rezervinė Lietuvos rinktinė. Mindaugo Lukošiaus auklėtiniai jau spėjo maloniai nustebinti, kuomet ketvirtadienį 99:88 Jonavoje nugalėjo vieną geriausių JAV universitetų – Arizonos „Wildcats“ komandą.

Artėjant intriguojančioms rungtynėms LTU.BASKETBALL pakalbino vyriausiąjį NCAA čempionų trenerį Mike‘ą Boyntoną.

Prieš tai dabartinis Mičigano vyr. treneris sėkmingai dirbo Oklahomos valstijos universitete ir treniravo vieną ryškiausių šių dienų NBA žvaigždžių Cade‘ą  Cunninghamą.

Mičigano universiteto komandos vairą perimate tuo metu, kai ši programa yra pačioje JAV studentų krepšinio viršūnėje. Kaip jaučiatės imdamasis šių pareigų tokiomis aplinkybėmis?

Kai šiame versle esi jau ilgą laiką ir gauni galimybę vadovauti tokiai programai kaip Mičigano, į tai negali žiūrėti lengvabūdiškai. Tai suteikia daug pasididžiavimo, tačiau kartu užkrauna ir didžiulę atsakomybę. Mūsų žaidėjai ir trenerių štabas įdėjo neįtikėtinai daug darbo, kad sukurtų kažką ypatingo, o mano užduotis – išlaikyti šį lygį ir judėti pirmyn.

Kuo Mičigano universiteto krepšinio programa yra ypatinga?

Mičiganą ypatingą pirmiausia daro žmonės, su kuriais kasdien tenka dirbti – mūsų studentai sportininkai, trenerių štabas, universiteto administracija ir sirgaliai. Čia tikimasi, kad kovosi pačiu aukščiausiu lygiu ir kartu viską darysi tinkamai. Tai – ypatingas derinys.

Šią vasarą trys Mičigano žaidėjai buvo pasirinkti aukštais šaukimais NBA naujokų biržoje. Ką tai pasako apie programos potencialą ir pajėgumą?

Aday Mara, Morezas Johnsonas jaunesnysis ir Yaxelis Lendeborgas viską, ką pasiekė, užsidirbo labai sunkiu darbu. Tai siunčia aiškią žinutę būsimiems mūsų žaidėjams – jeigu čia esi pasirengęs sunkiai dirbti, gali pasiekti savo tikslus. Mičigano universitetas turi ilgą NBA žaidėjų ugdymo istoriją ir tikimės šią tradiciją tęsti.

Su kokiomis mintimis ruošiatės kelionei į Lietuvą?

Tai galimybė dar prieš sezoną daugiau laiko praleisti kartu, o tai vertinga bet kuriai komandai. Kartu turėsime progą pažinti kitokią kultūrą ir išbandyti save prieš pajėgius varžovus. Tokios patirtys padeda komandai augti. Mūsų tikslas – iš Lietuvos grįžti šiek tiek vieningesniems ir geresniems, nei buvome prieš išvykdami.

Į kuriuos Mičigano žaidėjus Lietuvos sirgaliams rekomenduotumėte atkreipti didžiausią dėmesį?

Raginčiau stebėti visą komandą. Turime daug talentingų žaidėjų, tačiau savo identitetą norime kurti žaisdami kaip komanda. Ši kelionė – dar vienas žingsnis šiame procese. Nekantrauju, kad žmonės pamatytų mūsų komandos energiją, nesavanaudiškumą ir norą varžytis.

Ar jūsų žaidėjams bus sunku prisitaikyti prie FIBA taisyklių ir tarptautinio krepšinio stiliaus?

Prisitaikyti tikrai reikės. Rungtynėms teisėjaujama kitaip, skiriasi erdvės aikštėje, o komandos žaidžia fizišką krepšinį. Tai ir yra vienas didžiausių tokios kelionės privalumų. Ji priverčia mūsų žaidėjus prisitaikyti, o čia išmoktos pamokos vėliau praverčia sezono metu.

Ką apskritai žinote apie Lietuvos krepšinį?

Lietuva yra užsitarnavusi milžinišką pagarbą krepšinio pasaulyje. Ši šalis išugdė neįtikėtinai daug puikių žaidėjų, trenerių ir komandų. Lietuviai žaidžia krepšinį taip, kaip reikia – kietai, disciplinuotai ir pasižymi puikiais krepšinio pagrindais. Nekantraujame visa tai patirti savo kailiu.

2018–2019 m. sezone vienas svarbiausių Mičigano žaidėjų buvo Ignas Brazdeikis. Ką manote apie jį?

Labai smagu matyti, kaip Iggy toliau auga ne tik kaip žaidėjas, bet ir kaip žmogus. Jis visada buvo kietas, fiziškas ir savimi pasitikintis krepšininkas, mėgstantis varžytis. Galimybė atstovauti savo šaliai daug pasako apie darbą, kurį jis įdėjo per visus šiuos metus. Mūsų jo pasiekimai nestebina ir didžiuojamės, kad jis yra mūsų krepšinio šeimos dalis.

Lietuvos sirgaliams tai bus pirmoji galimybė istorijoje gyvai išvysti, kaip NCAA čempionai žaidžia su Lietuvos vyrų rinktine. Ką jums asmeniškai reiškia ši kelionė į Lietuvą ir ko tikitės iš šios patirties?

Krepšinis turi ypatingą galią suvienyti žmones, todėl mums labai pasisekė, kad turėsime galimybę atstovauti Mičigano universitetui kitame pasaulio krašte. Nei mūsų žaidėjai, nei trenerių štabas tokios galimybės nelaiko savaime suprantamu dalyku.

Nekantraujame susipažinti su Lietuvos kultūra ir pamatyti, ką jūsų šalis gali pasiūlyti. Kalbant apie krepšinį, tai puiki galimybė gerinti tarpusavio supratimą, pasisemti patirties ir pasiruošti artėjančiam sezonui.

Buvęs vyriausiasis treneris Dusty May, atvedęs komandą į NCAA čempionų titulą, sulaukė galimybės išbandyti save NBA ir tapo Dalaso „Mavericks“ vyriausiuoju treneriu. Ar tikitės ateityje žengti panašiu keliu ir pats persikelti į NBA?

Mičiganas yra būtent ta vieta, kurioje noriu būti. Esu be galo dėkingas už galimybę vadovauti šiai programai. Visada tikėjau, kad jeigu puikiai atlieki savo darbą ten, kur esi, visi kiti dalykai susidėlioja savaime. Šiuo metu visas mano dėmesys sutelktas į tai, kad padėčiau mūsų žaidėjams tobulėti ir užtikrinčiau, jog Mičiganas ir toliau kovotų dėl čempionų titulų.

Bilietus į NCAA čempionų Mičigano „Wolverines“ ir Lietuvos rinktinių rungtynes galite įsigyti čia.