Nepamirštamas legionierius Eurolygoje: A Fordo istorija

Nors gyvename tokiais laikais, kai atrodo nepagydomo ligų nėra. Dažnai tenka susidurti su nykia realybe. Koronaviruso situacija pasaulyje parodė, jog medicina dar turi stiebtis į viršų, o taip pat iki šiol kovojome su tokiomis ligomis kaip vėžys. 

Žinoma, dabar jau egzistuoja net draudimas nuo vėžio, taip pat ir medicina yra gerokai pažengusi, tačiau jei liga yra aptinkama vėlyvoje stadijoje, situacija vis tiek būna netgi labai sudėtinga. Visai neseniai Lietuvos krepšinio bendruomenė neteko buvusio garsaus krepšininko ir krepšinio trenerio Mindaugo Budzinausko, kurio gyvybę pasiglemžė būtent vėžys. O prieš kiek daugiau nei penkiolika metų nuo vėžio mirė ir vienas geriausių visų laikų Eurolygos legionierių Alphonso Fordas. 

Būtent jo istoriją ir prisiminsime šiame tekste.

Netikėtai užklupo kraujo vėžys

A. Fordas buvo sunkiai sustabdomas gynėjas, kuris kėlė siaubą pajėgiausioms Europos krepšinio komandoms ir pasižymėjo išskirtiniu rezultatyvumu. Tačiau profesionalaus žaidėjo karjerą jis buvo priverstas baigti net nesulaukęs 32 metų. Oficiali to priežastis buvo labai paprasta ir nekelianti klausimų – įžaidėjui buvo diagnozuotas kraujo vėžys.

Nepaisant ligos, amerikietis iki pat paskutiniosios išlaikė kovotojo charakterį ir pasižymėjo geraširdiškumu. A. Fordas nuolat pabrėžė dėkingumą krepšinio bendruomenei, jį supančiai aplinkai ir šeimai.

Ir nors gerbėjai vylėsi, jog A. Fordas sugebės atsistoti ant kojų, galiausiai krepšininkas pralaimėjo kovą klastingai ligai.

Tuo metu Eurolygai vadovavo Jordi Bertomeu, kuris šiame poste dirba iki šiol. Eurolygos vadovas jau tuomet pabrėžė, jog tai yra tiesiog nežmoniškai didelė netektis tiek krepšininko, tiek visai Eurolygos šeimai.

Įsteigtas specialus apdovanojimas

A. Fordas Eurolygoje yra nepamirštamas iki šiol. Po jo mirties buvo įsteigtas specialus A. Fordo apdovanojimas, kurį gauna daugiausiai taškų sezone pelnantis krepšininkas. 

Prestižiniu laikomą A. Fordo apdovanojimą yra gavęs ir lietuvis. Tą prieš kiek daugiau nei dešimt metų padarė Linas Kleiza, kuris tuo metu atstovavo Pirėjo „Olympiakos“ komandai. Įdomu tai, jog ir pats A. Fordas bene sėkmingiausius savo skaičius Eurolygos istorijoje demonstravo vilkėdamas būtent „raudonųjų“ marškinėlius.

Praėjusiame sezone šis apdovanojimas atiteko rusui Aleksėjui Švedui. 

A. Fordo karjera Europoje

A. Fordas iš pradžių bandė rungtyniauti NBA, tačiau ten gynėjas savo vietos taip ir neatrado. Persikėlęs į Senąjį žemyną jis iš pradžių žaidė net keturiose Graikijos komandose, o sėkmingiausia jo era buvo Atėnų „Panathinaikos“ ir jau minėtame „Olympiakos“ klube. Iš esmės darbo skelbimai šioje šalyje gynėjui tiesiog plaukė vienas po kito.

Vėliau A. Fordas turėjo itin sėkmingus metus Sienos „Montepaschi“, o paskutiniu jo karjeros klubu tapo kita Italijos komanda Pesaro „Scavolini“. Būtent joje gynėjas ir būtų rungtyniavęs toliau, jei neįvykusi tragedija.