Netrukus startuosiančiame NBA čempionate – nauji nežinomieji

Iki nacionalinės krepšinio asociacijos sezono pradžios liko visai nedaug. Komandų strategai jau rikiuoja galutines sudėtis ateinančiam sezonui. Vasarą įvyko daug pasikeitimų - vieniems tai buvo tik į naudą, kitiems - priešingai.

Autsaideriai

Visos komandos, kurios praeitais metais buvo lentelės dugne šį sezoną taip pat nepretenduos į aukštesnes vietas, išskyrus Naujojo Orleano/Oklahomos "Hornets" ekipą. Vasarą jie pasistiprino naujokų biržoje išrinktu C.Paulu, mainų dėka įsigijo Rasualą Butlerį. Tikimasi, kad ryškiai prie komandos rezultatų kilimo prisidės ir snaiperis iš Lietuvos - Arvydas Macijauskas. Pernai ši komanda buvo blogiausiai atakuojanti ir viena iš prasčiausiai pataikančių iš tritaškio zonos (dar prasčiau metė tik kita lygos autsaiderė, Atlantos "Hawks" ekipa). Šias spragas, tikimasi, užpildys naujieji komandos žaidėjai.

Kitos lygos autsaiderės didelių pasikeitimų nepajuto. Dariaus Songailos naujasis klubas prarado vieną svarbiausių komandos lyderių - Eddie Curry. Treneriai tikisi, kad atsiradusias spragas užpildys prie komandos prisijungę M.Allenas, T.Thomas ir dar keletą naujų žaidėjų. Klube išliko jo lyderiai - Tysonas Chandleris, Kirkas Hinrichius bei daug žadantis Luolas Dengas.

Likusiose komandose, kurios praėjusį sezoną praleido turnyrinės lentelės dugne, ryškesnių pasikeitimų neivyko. "Jazz" ekipą papildė lygos naujokas Deronas Williamsas, o į Atlantos "Vanagus" atvyko buvęs "Suns" žaidėjas Joe Johnsonas.

Lygos ekspertai prognozuoja, kad autsaiderių gretas gali papildyti ir Los Andželo "Lakers" klubas, nors ir prie šios komandos vairo stojo net 9 NBA čempionų žiedus turintis Phillas Jacksonas. Tačiau daugelis pastebėjo, kad kai komandą paliko konfliktų su Kobe Bryantu neišvengiantis Shaquille’as O‘Nealas, ekipos rezultatai ryškiai pasisuko kita linkme. Pernai komanda nesugebėjo patekti į atkirntamasias rungtynes. "Mes privalome būti kaip komanda ir žinoma dirbti kaip viena suinteresuota grupė," - teigė K.Bryantas.

Vidutiniokai

Tvirtas lygos vidutiniokas yra "lietuviškasis" Klivlendo "Cavaliers" klubas. Komandai jau kelius metus iš eilės nepavyksta patekti į atkrintamąsias varžybas. Šiemet klubas naujajį sezoną pasitinka ypač sustiprėjęs. Komanda išlaikė vieną lyderių lietuvį Žydrūną Ilgauską, įsigijo du laisvuosius agentus - praeitą sezoną puikiai rungtyniavusį L.Hughesą ir lygos tritaškių rekordą pagerinusį Donyellį Marshallą. Į komandą buvo pakviestas ir buvęs žalgirietis Martynas Andriuškevičius. Klubas kelia tuos pačius tikslus kaip ir pernai - patekti į atkrintamasias varžybas.

Kitas tvirtas vidutiniokas, ekspertų nuomone, bus Denverio "Nuggets", kuriam atstovauja ir Linas Kleiza. "Prašysiu jų atsiversti žinyną ir susirasti žodžius "kantrybė" bei "atkaklumas". Šiuos žodžius šį sezoną jie turės įsiminti ilgam,"- teigė ilgą darbo patirtį NBA turintis vyriausiasis treneris George‘as Karlas. Denverio ekipa taip pat turi realių šansų patekti į atkrintamasias varžybas, tuo labiau, kad tai stengsis padaryti tokios žvaigždės kaip Kenyonas Martinas ir 2003/2004 metų sezone trečiuoju šaukimu pasirinktas Carmelo Anthony.

Iš kitų likusių vidutiniokų gali "įkasti" favoritams ir "76ers" komanda, turinti rezultatyviausią praeito sezono žaidėją Alleną Iversoną (30.7 taško per rungtynes) ir Los Andželo "Clippers" įsigiję Cuttino Mobley ir išlaikę dauguma svarbiausių savo komandos žaidėjų.

Ekspertai nevienodai mano dėl Fynikso "Suns" klubo likimo. Skeptikai neigiamai vertina Amaro Stoudamire‘o "iškritimą" iš žaidimo, bei Joe Johnsono išvykimą į Atlanta. "Šį sezoną jis buvo vienas realiausių kandidatų į MVP titulą. Jis galėjo būti nepakeičiama jėga," - kalbėjo 2004/2005 metų sezono MVP, A.Stoudamire‘o komandos draugas Steve‘as Nashas. Tačiau komanda išlaikė jau minėtajį S.Nashą ir vieną lyderių S.Marioną. Per vasarą ekipą papildė neblogai "Jazz" komandoje rungtyniavęs Raja Bellas bei patyręs Eddie House‘as.

Favoritai

Šio sezono pagrindiniai favoritai gana aiškūs. Visų akys krypsta į NBA čempionus "Spurs" krepšininkus. Tiesa, čempionai neužmigo ant laurų - vasarą jie pasirašė tris sutartis su laisvaisiais agentais. Komanda papildė argentinietis Fabricio Oberto, buvęs Dallas "Mavericks" žaidėjas M.Finley ir Portlendą išmainęs į San Antoniją Nickas Van Exelis. Komanda vėl kelia aukščiausius tikslus - tapti geriausiai besiginančia komanda ir antrą kartą iš eilės NBA čempionų taurę parvežti į San Antoniją.

L.Browną išmainęs į F.Saundersą, Detroito klubas vėl sieks čempionų žiedų. Nepraradę nei vieno žaidėjo, o pasipildę ne ypač žymiais 6 žaidėjais komanda atrodo tikrai galinga. Komanda stengėsi per vasarą nekeisti sudėties, o "lopyti" komandos skyles.

Šarūną Jasikevičiu įsigijusi Indianos "Pacers" ekipa, taip pat kelia aukštus tikslus. Grįžus Ronui Artestui, komanda atrodo ypač galingai, o ir apie "Auksinį berniuką" atsiliepiama teigiamai. "NBA lygoje pilna vidutinio lygio europiečių, ir aš neįsivaizduoju, kaip nei vienas klubas nepakvietė šio nuostabaus žaidėjo iki šio sezono," - kalbėjo Tel Avivo "Maccabi" atstovas spaudai. Kitą vertus, komandą paliko viena ryškiausių pastarojo dešimtmečio žvaigždžių, net 18 sezonų Indianos klube žaidęs Reggie Milleris. Tačiau Larry Birdas nusiteikęs optimistiškai ir mano, kad komanda turi puikiais perspektyvas.

Stanas Van Gundy taip pat nusiteikęs optimistiškai. Komandoje turėdamas Dwane‘ą Wade‘ą ir milžiną Sh.O‘Nealą, jis sugebėjo prisivilioti ir buvusį Bostono klubo lyderį Antoine‘ą Walkerį, o taip pat Jasoną Williamsą ir James Posey. "Treneriai viską "stato" ant Shaquille‘o, tai rizikinga. Ateityje pamatysime, ar tai pasiteisins," - teigė Paulas Silas, Nacionalinės krepšinio asociacijos trenerių etiketo valdybos narys.

Į favoritus pretenduoja ir Hiūstono "Rockets” klubas, turintis kinų pasididžiavimą Yao Mingą ir NBA superžvaigždę Tracy McGrady. Vasarą pasistiprinusi Stromile‘u Swiftu, Dereku Andersenu bei dar keliais žinomesniais žaidėjais, komanda atrodo pakankamai stirpiai. "Šis ketvertas yra kaip niekad greitas ir mobilus, manau, kad mūsų niekas nesustabdys," - optimistiškai kalbėjo "T-Mac".

Lietuviai

Šiais metais lietuvių NBA lygoje rekordiškai daug - 6. Šarūnas Jasikevičius apsivilko "Pacers" marškinėlius, Darius Songaila iškeitė senajį klubą į "Bulls", Arvydas Macijauskas priėmė Naujojo Orleano/Oklohamos klubo pasiūlymą, Linas Kleiza buvo pašauktas Denverio "Nuggets" ekipos, o Martynas Andriuškevičius buvo iškeistas į "Cavaliers" komandą.

Ironiška, tačiau nei vienas jų šiais metais neatstovavo Lietuvos rinktinei dėl vienokių ar kitokių priežaščių Europos Čempionate Serbijoje ir Juodkalnijoje. Geriausio pasirodymo tikimasi iš kaip ir visada puikų žaidimą rodančio Žydrūno Ilgausko. Taip pat NBA skautai palankiai vertina snaiperio iš Lietuvos Arvydo Macijausko ir tris kart Eurolygos čempiono Šarūno Jasikevičiaus. Geriausiai vertinami Šaro ir "Big Z" klubų galimybės, abiems prognozuojamos vietos atkrintamosiose varžybose.

Išvados

Ateinantis NBA sezonas žada dideles intrigas, nors ir neįvyko esminių pasikeitimų komandose. Nors ir nedaug trūko, kad šis sezonas išvis neįvyktų, reikėtų padėkoti žaidėjų profsąjungai ir lygai, kad jiems vis dėlto pavyko susitarti ir priimti abipusiai naudingą susitarimą. Norėtusi palinkėti visiems gero sezono - ypač lietuviams, kuriems pavyko "prasimušti" į stipriausią pasaulio lygą.